一朵红花映在灰蒙蒙的玻璃上，然后洁净出尘，分外美丽。
邰之源移开落在那抹鲜红上的目光，看着街道上沉默行走的示威人群，在很长时间里没有开口说话，虽然两人小时曾经同桌同行同嬉，曾经无猜，甚至有过某种隐性的婚约，但在光怪陆离的这多年后，早已变作了平静。
“整整三年前，宪历七十二年的那个秋天，联邦曾经出现过这种似曾相识的画面。”
他看着沉默穿行于南科州首府街道间的人群，感慨说道：“只不过那时轰动整个宇宙的大游行，是总统要树立自己的权威，震慑七大家的反对力量，今天这场游行，却是要把他从台上拉下来。”
邹郁轻轻抿了抿唇角，目光落在右手卷的报纸上，眉尖微蹙问道：“首都特区日报特刊你看过了，有什么想法？”
邰之源摇了摇头，端起杯中清水饮了口，轻轻咳了两声。
“我很疑惑，鲍勃和伍德从哪里找到的证据，就像当年麦德林专案时一模一样，当所有人只有一个模糊的判断，徒劳寻找佐证时，他们就这样悄无声息在联邦里引爆一颗惊雷。”
邹郁侧身看着他苍白瘦削的脸颊，稍一停顿后继续说道：“沉默行军已经半年，无论是你还是我，都找不到这么有力的东西，你难道不觉得奇怪？”
“不奇怪。”邰之源说道：“你说了，这和当年查麦德林时的情形一模一样，那么很明显，这些东西是当年许乐走之前留给他们的，至于查出来这些东西的那个家伙……我也见过。”
他静静回望邹郁的清媚眼瞳，似乎想要从她的反应中确认某些已经不存在的事实，但终究没有能够得到回应，沉默片刻后继续说道：“鲍勃主编的文字里也提过他已经死了，但我相信施清海这种人就算是死了，也会在死前留下足够让他敌人痛楚不堪的伏笔。”
听到那个已经近三年没有听到的名字，邹郁脸上的情绪没有丝毫变化，妩媚清丽的容颜依旧如同寒风中骄傲的红花，只是握着红酒杯脚的右手上微显苍白，然后她转过身去，平静望着窗下沉默的人流，不让邰之源看到自己的眼。
邰之源看了她侧脸一眼，看了窗下人群一眼，端起水杯喝了一口，转身走回办公桌前，目光扫过废纸篓里的碎屑，说道：“半年来，竞选本部的事务总略都由你一手拟定，我必须要说，你展现出来的优秀筹划能力很令我佩服，所以我从来没有反对过你的任何一项策划案。”
“但这次不行。”他抬起头，看着邹郁继续说道：“这份策划案太暴力，而且是由我们主动挑起的暴力。”
被邰之源直接否定，邹郁的表情依旧没有什么变化，望着窗下如蚂蚁般缓慢向市中心商业区行走的示威人群，说道：“没有鲜血出现在电视光幕之上，根本无法触动民众麻木的内心，无暴力，不革命，你应该很清楚，任何群众运动最终都会进入暴力的轮回，如果我们不做好准备，并且掌握主动，那么只会被风吹雨打成历史上的笑话。”
她缓缓回头，冷漠望向邰之源，手中那杯葡萄酒艳红似血：“历史上青年的革命罕有成功，就在于他们思考的过于简单过于天真过于理想化，做为这场运动领袖的你，虽然同样年轻，但不能犯同样的错误。”
邰之源举起手阻止她的解释，微笑说道：“不用解释太多，我比竞选本部这四百名工作人员，都更清楚你选择这个激进方案的真实目的，你还是想赶在杜少卿回来之前，激化当前的局势，逼那个人出现。”
“但你犯了个错误。”邰之源苍白瘦削的脸上，笑容渐渐敛去，揉着疲惫的眉心缓声说道。
“你过于高估许乐的影响力或者说能力。无论他战斗力有多强大，或者身份多敏感，他终究只是一个人，改变不了大势，就算他依旧还是当年的那个人，眼看着联邦陷入混乱悲伤之中，现身我们面前，他又能做些什么？”
“而且你不要忘记，他终究是帝国人，他是帝国皇帝的儿子，我们已经三年没有见过他，没有人知道他在帝国那边是不是享用了亲情之类的东西，没有人知道左天星域君王的宝座会对他有怎样的改变，但……我们知道他是帝国人，那他就是敌人，你必须明确这点。”
“做为他最好的朋友，你应该清楚他是什么样的人。”邹郁淡然说道。
“除非是真正的石头，否则任何人都会改变，尤其是他遭受了正常人根本无法想像的精神冲击。”
邰之源平静又坚定地结束这场尚未真正开始的讨论，说道：“关于暴力这种东西，虽然无法避免，但一定要控制，一味煽动民众情绪，挑起阶层对立，那我们和当年的麦德林，如今的帕布尔又有什么区别？”
听到这段话，邹郁沉默了很长时间，虽然没有说什么，但已经等于表示了认同。做为沉默行军运动隐藏在幕后的决策部门主管，她的表态对于这场注定将要改写历史的群众运动有很重要的意义。
“我已经观察了半年时间，但由于一直没有深入到抗议前线，所以一直没有想明白，你究竟是怎样把街头田野里的汹涌洪水，变成现在窗前这种可爱跳跃的溪流。”
她望着窗下极有秩序的游行队伍，远远看着那些黑色口罩外散发的平静笑意，蹙着眉尖疑惑问道：“我们都知道，人多了就会出事，数万人在田野在城市里行走了这么长时间，绝对会产生一些难以控制的意外事件，而且热血的年轻人天然拥有自己的诉求和对领导权的渴望，在这种容易放大欲望的环境下，你怎么能够让他们保持这种服从？”
“以情动人，以理服人，以利诱人。”
邰之源平静说道：“游行队伍里任何想出头，想破坏规矩的人，无外乎是想获得更多的利益，政治或者是经济，所以每当发现这样的人，我就提前用钱砸昏他，然后再把他赶走。”
他走到窗边，指着街道两侧那些正在鼓掌的南科州市民，继续说道：“事实上你应该很清楚，为什么游行队伍所经之地，往往都能受到市民的欢迎，除了游行队伍保持秩序，不破坏他们生活之外，更重要的原因是因为这些市民清楚，沉默行军一旦成功，帕布尔被迫辞职后，他们可以得到很大的一笔收入。”
邹郁将红酒杯放在窗台上，望着那些挥舞着小旗帜，鼓掌欢呼的围观群众，想到半年前那场震惊联邦的新闻发布会，想到身旁虚弱的男子就那样把晶矿联合体分了出去，忍不住泛起一丝微嘲的笑容，轻声喃喃说道：
“这真是一场史无前例的大收买，你说如果帝国皇帝肯给出足够的利益，狂热支持战争的民众会不会忽然集体变身成为和平主义者？”
“内部事务和战争不能放在一个平台上对比思考，不过战争的根本目的本来就是为了利益，如果帝国能够出让足够的资源，不要说民众，我也不支持这场战争继续下去。”
邰之源望着窗下，双眼微眯淡然说道：“联邦政府控制着太多资源，但有一点，他们永远也比不过我，他们没我有钱，这是一场简单粗暴的战争，我就是要用钱把帕布尔生生砸落尘埃。”
“真是嚣张的宣言。”邹郁微微一笑，浅啜红酒，“可你不要忘记，夫人对你的决定非常愤怒，那些大家族很多人认为你这个决定是在发疯，本部的流动资金已经快要用完，难不成你还真准备让简水儿小姐再去开几场义演筹备资金？”
“不是所有人都认为我这个太子爷发疯了，所以现在看起来，那些被评论为容易被利益蒙蔽双眼的商人，反而拥有一双足够深远的双眼。”
邰之源微笑说道：“当然，那位病重的老爷子或许是个特例。告诉你一个好消息，我刚才接到利孝通的电话，昨夜铁算利家庄园开了大会，最后决定是：三林联合银行将向我们提供充裕的无限度的援助。”
邹郁眉梢缓缓挑起，脸上泛起一丝含义难明的笑容，说道：“这真是一个好消息，至少几万人的盒饭有露营帐蓬终于有保障了，另外就是，连利缘宫老人都看好你，说不定会影响夫人的态度。”
听到夫人的态度这五个字，邰之源不知道想起什么，表情变得有些复杂，然后剧烈的咳嗽起来，痛苦地扶着窗台，苍白脸颊上不健康的红晕像暮云一般散开。
穿着一身白裙的少妇白琪推门走了进来，焦虑地走到他的身后，轻轻替他舒缓痛楚，然后取出药片喂进了他的嘴里。
邰之源微笑表示感谢，然后轻轻挥了挥手。
白琪看到他的模样，稍微放心了些，安静地推门离开，就像先前根本没有出现过，只有邹郁注意到她关门上警惕地看了自己一眼，不由微讽一笑。
“我听许乐说过，白琪是你的第一个女人，我真没有想到，以你的身份居然会长情如此。”
“这与长情无关，我很喜欢她安静老实，知道本分，既然她不愿意离开，我便好好待她便是。”
邰之源忽然微微一怔，皱着眉头想了很久，有些不确定说道：“好像许乐就这个问题威胁过我，难道我是受了他的威胁？”
“你那个婚事已经拖了两年，和白琪的存在有没有关系？”
“你也很清楚，在我们这种人的世界里，婚姻和感情向来无关，只是那些大家族里很多人都认为我发疯了，那么怎么舍得把自己的女儿嫁给我？这大概也是我善待白琪的原因，女人都很麻烦，她是例外。”
邹郁想到先前白琪关门时隐蔽而警惕的一瞥，微嘲说道：“没有能力的人才会认为女人是麻烦。”
“这和能力无关。”邰之源笑着感慨道：“许乐对抗整个联邦时，敢拿起枪就肆无忌惮蛮不讲理的四处杀人，可即便强大如他，遇着他那几个女人，也没有任何办法，我看他逃了三年都不敢回联邦，或许和他不知道怎么处理那些女人的关系更大一些。”
邹郁微微耸肩：“在背后嘲笑自己的朋友可不是好习惯。”
“好吧，那我们继续说回先前的收买。”药效看来极快，邰之源脸色迅速回复正常，望向她说道：“有位评论家曾经说过这样一句话，一个社会的落后首先是精英的落后，而精英的落后最显著的标志就是他们经常指责民众的落后，郁子你现在的心态，已经有了这种味道。”
“精英不是一个骂人的名词吗？”邹郁看着窗下街道上的民众，无所谓又望了眼天，直接评价道：“不过我确实认为他们很落后。”
邰之源回答道：“如果有所谓落后，那是信息获得渠道不畅的缘故，知道的多了，自然就不落后，比如首都特区日报的读者。”
顿了顿后，他补充解释了一句，这是乔治卡林说的。
此时的他和邹郁自然不知道，在遥远的左天星域，在帝国首都的郊区，许乐正在毫不客气地指责封余大叔，也就是乔治卡林本人，是一个虚伪的只知道指责民众落后的精英。
“乔治卡林已经死了，我们还是把注意力放到还活着的人们身上。”邹郁问道：“关于这场战争你怎么看？局势动荡会对前线的影响你计算过没有？”
“这场战争不能再持续下去。”邰之源以罕见的严肃，直接回答道：“媒体的报道一直在被过滤，但你我应该都清楚前线的情况有多险恶，尤其是那颗墨花星已经打了三年，战况之惨烈难以想像。”
他看着邹郁继续说道：“死的人已经太多，和获得的利益相比太过失衡，最关键的问题是，付出如此多的代价，联邦依然不敢言必胜，即便杜少卿一直在前线，同样不能必胜，那么便没有继续下去的理由。”
“帝国人对待战争的态度和我们不一样，当面临危局时，他们可以很直接地直接拿人命往里面填，就靠着肉和钢铁对抗，然而他们有一千多亿人，难道联邦能把他们全部杀光？”
邹郁思忖片刻，皱眉说道：“只要晶矿够多，足以支撑三支整编舰队的常规巡航，联邦舰队便可以封锁墨花星，等到地表上的帝国部队被孤立，帝国后方兵员无法源源不断的补给，你的悲观便毫无意义。”
“前提是晶矿够多，联邦没有谁比我更清楚晶矿储备的情况。”
邰之源说道：“X星系的晶矿采掘提炼，因为三年前政府的强力渗透而比预期要晚半年，就算没有这些情况，至少还要两年多才能量产，这两年多时间怎么拖下去？还要死多少人才能拖下去？帝国怎么可能眼睁睁看着这一幕发生？到那时，X3必然又是第二颗墨花星球。”
“打仗必然会死人。”邹郁微微蹙眉，不悦道：“你知道我从小在大院长大，做为军人子弟必然有为联邦牺牲的心理准备，如果怕死人就撤退，就不打了，那真是个天大的笑话。”
“不要忘记我也曾经是名军人，还是个很勇敢的军人，所以我一直赞同军人应该拥有某种特权，因为军人需要杀人，需要死人，和寻常的民众本来就生活在不同的河中。”
邰之源看着她的眼睛，语速虽然平缓语气却格外严肃：“但我从来不认为军人有理由有义务要为一场没有意义的战争献身，这场战争发展到现在，对联邦已经没有任何好处，反而变成了替政府争取荣光和民意支持率的道具，这很可笑更很可悲。”
他指着窗外说道：“在政府里那些人的作用下，甚至在你我的作用下，如今的联邦民主开始庸俗化，而政府早已开始黑幕化，为这样的政府而战，为政府的存续而战，对于前线的部队来说是最大的侮辱。”
“权力这种东西确实有某种可怕的魔力，帕布尔总统堕落的太快，快到超出我三年前最恶劣的想像，他开始享受权力所带来的快感。”邰之源轻轻抚额，感慨道：“就像鲍勃主编说的那样，总统开始习惯并且享受这些手段，对于联邦来说是一场灾难。”
“秘密行动到了一定程度，人们往往会忘记他最初的目的是什么，你们就是需要权力，越来越多的权力，而权力越多，他们就越无所敬畏。”
邰之源眉头微蹙，看着街道远处那片商业中心广场，感受着那处隐隐传来的不安感觉，声音微寒做出对政府的最后评论：“无所敬畏的人，往往会不择手段。”
因为沉默行军运动，因为数十名联邦名人包括简水儿在内的声援，因为某些媒体以及网络论坛揭出的种种黑幕，帕布尔总统所领导的政治派别，在各州议员提前改选中遭受到突然的打击。虽然政府的民意支持率依然在百分之五十七左右震荡，而且帕布尔派别的议员依然保持着议会山的微弱优势，但是可以想见，随着首都特区日报的文章，政府的日子将会变得越来越艰辛。
在邹郁看来，杜少卿率领铁七师承载荣光归国，除了能在象征意义上替总统和政府加分之外，对当前的政治局势很难有什么实质帮助，宪章光辉在上，部队根本无法赤裸裸地参与到政治事务之中，所以听到邰之源不择手段四字评价后，她蹙着眉尖开始思考，政府和帕布尔总统会采取什么样的手段，来压制当前的浪潮。
“不要忘记帕布尔总统穿了几十年的那件漂亮衣服。”
邰之源走到办公桌旁，拨通一个电话，提醒她说道：“他以底层民众代言人自居，所以在表面上会有很多忌讳。我相信他会用民众来对抗民众，事后可以很平静地说道，这是民众的选择和自由。”
……
……
在他们二人脚下的那层楼里，工作人员忙碌地接听着电话，通过近距离全频通话系统，与街道上的示威人群保持着密切联系，同时遥控着地面的十几个小组，保证沉默行军的秩序。
拥有近乎无限量资金支援的邰之源，组织起了一个多达七百人的工作团队，话说当年帕布尔竞选总统时，他就这样做过，正如他在楼上的感慨，如今只不过是一场反动罢了。
因为专业所以效率极高，整个工作团队对沉默行军的组织堪称完美，尤其是进入到S1星球之后，由港都向首都的行军，秩序之良好，氛围之平静，就是政府控制的官方媒体也挑不出任何问题，俨然变成一场民众平和表达政治诉求的狂欢，所以工作人员们虽然辛苦，但脸上的表情一直非常轻松。
直到此时此刻，部门主管接到了楼上那位太子爷的电话，紧接着收到了街道上传来的第一手消息，表情顿时变得极为严峻，而瞬间掌握情况的工作人员们，更是震惊地冲到了窗边，用不可思议的神情，望向了南科州五条大街交汇之处，那片最繁华的商业广场。
……
……
戴着黑色口罩的游行队伍，在南科州首府市民的夹道欢迎中，挥手微笑，或挥着小旗帜跳跃，正在向商业广场集中。
稍后他们将要在这里举行一场集会，通过媒体向民众宣告自己的诉求，揭露总统及其领导下的政府的种种黑幕——纵使没有媒体愿意播出，他们还有一招大喇叭。
就在阳光清漫的时刻，忽然从西南方向那条大街上涌来一片黑压压的人群，因为人数太多的原因，根本无法分辩究竟是几千人还是几万人，从微黑的脸颊和衣着来看，应该是本地人，最后还是示威队伍中大大的横幅昭示了他们的身份。
“南科州第三重型机械厂。”
“纳图引擎制造中心。”
和戴着黑色口罩的沉默行军队伍截然相反，这些明显也是来示威的人群一路行走，一路咒骂，甚至还在用手中的括音器不停敲打路边的消防水柱，发出类似战鼓的噪音，气势显得格外嚣张。
纵使邰之源收买了三大产业联合工会的全部领袖，但是依然无法抹去帕布尔总统，耗费毕生心血，在底层民众和产业工人心中铸就的地位，现在从西南方向涌向广场的这支游行队伍，明显支持政府一方，示威人群中不时响起尖厉的叫喊声：
“我们宣布，正式退出产业工会！”
“叛徒可耻！”
“帕布尔总统万岁！”
“打倒一切贵族老爷！”