古娄明显脸上现出一丝犹豫之色，从一定意义上来说，他还是渴望去应征的。一来，年轻人多少都有到外面闯荡的冲动，二来，作为部落的后继管理者，他更有一种保护被应征人的责任心。

不过，古娄的大局意识还是有的。既然族长这样安排，他也不会去反驳。又征求了一下其他管理者的意见，对于族长的决定，多数还是比较支持。决议已定，族长下令，所有人到广场集合，对这件事情给予宣布。

部落本身的排名，是每年初一次的综合测试排出来的，对象是十五岁以上、六十岁以下的所有人。古娄正是多年在这个排名上保持第一，才得到了后继族长候任人的地位。

十八个人，被一一点出名字，列成一队。与古娄遇到事情之后的淡定不同，这些人之中，有的是明显欣喜若狂，而有的，则是一脸的忧色，甚至掉下了眼泪，惹得家人们也跟着哭哭啼啼，在万朋和谢婷看来，也都有些心里不舒服。

不过，族长在部落之中，是绝对的权威。尽管有的人已经与父母亲人哭成一团，却是没有任何人提出反对意见。

万朋转向谢婷，似乎想说什么。不过谢婷似乎早就知道万朋的想法，没等他开口，就已经点头，“去吧。”

万朋紧握了握谢婷的手，转过身，走到族长面前，“古力族长。我有个想法。”

古力族长对万朋的突然站出来，似乎多有些不解，微微一怔，既而答道，“万兄弟，你说吧。”

万朋点了点头，“嗯，谢谢族长。实不相瞒，我与谢婷来此，并非是为部落而来，因为我们本来就没有什么目的，或者说，我们是有目的的，只是无从下手。但是，机缘巧合，我们与部落相识。在部落之中，我们得到了很多我们有用的信息，也得到了部落的款待和人们的热情真心。所以，我们两个深表感激。现在，部落收到征兵命令，从很多层面，进退两难，所以，我们两个，希望能顶替部落之中的两个人，代为到赤练国去。”

古力族长眼中闪出复杂的神色，既是有些意外，又是有些钦佩。但是，他并没有马上接受，只是说道，“万朋兄弟，你的心意我们心领了。你自到部落之后，帮我们除去了腐食花的威胁，这已经是对部落的恩赐了。只不过，这应征一事，后续还有很多不定因素，到时候的战斗之中，也定是有太多危险，我们部落，不能让你和谢姑娘去冒这个险。”

万朋似乎料到族长必然会这样说，淡淡一笑，“族长关爱，我们心领了。不过，就像我刚刚说的，一方面，我们两个应征，再帮部落一些忙，另一方面，实际上，我们也正有意到赤练国去。如果以应征名义去，对我们两个外来人说，反而比自己前往更安全一些。所以，还请族长不必再推脱了。”

“这……”古力族长这时明显多少有些为难，稍想了一下，转向场上的十八个备选对象，“你们十八人之中，可有人要放弃前往的？如果有，迅速站出来，既然万朋兄弟和谢姑娘要前往赤练国，你们就可以留下了。”

但是，让万朋惊讶的是，虽然刚刚还有人在哭，可是却没有一个人站出来。古力族长却也是有些意外，终于忍不住问哭得最厉害的一个，看起来应该是很年轻的一个小伙子，“古叮雨来，你刚刚哭得那么厉害，为什么现在不站出来？”

没想到，古丁雨来抹了一把眼泪，“族长，我哭，是因为我怕没有人照顾我父母，不是我不想去。不管到什么时候，古叮雨来都以为部落而战而荣耀！”

这孩子年龄虽小，说这些时却是字字如千钧，一股豪情从言语之中油然而生。万朋也不禁暗暗心生敬佩，看来这部落，人心凝聚力还是非常高的。

古力族长忍不住点了点头，随后又轻叹了一声。他转向万朋，“万兄弟，你看，这是我们族内共同的决定，但是现在，又没有人想让出这个位置。这些人的出发点，也是非常清楚，以为部落而战为荣。”

万朋又是淡淡一笑，“族长，他们的心情我能理解。既然他们不肯主动放弃，那请族长答应我一个小小的要求，如何？”

古力族长知道万朋是要坚持前去的，而这所谓的小要求，估计也是万朋的手段。但是，万朋对部落算是有恩，这种小要求，他又不得不答应。“万兄弟，你说。”

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