“妈，家里的餐具你洗得不是很干;争呢，我得绐您再重新洗一遍，我带回来了一瓶洗涤精。”希莉端着一个水盆，将家中餐具都放在里面，倒入洗涤精后开始进行认真清洗。

“天吶，希莉，你从雇主家偷拿了洗涤精回来？”

“不是偷拿的，是从库房里取的，我跟阿尔弗雷德先生报备过了，带回家的东西费用都会从我下个月薪水里扣除的。”

“哦，这样啊，吓死妈妈了。不过，要洗得那么干:争做什么，洗涤精多贵啊，你啊，在雇主家要认真洗，这是你的工作，应该的。在家里，哪里用得着这么讲究。”

“要洗干净的，否则脏东西就会和食物一起进入肚子，人就容易生病，家里人去一场医院得花多少钱？那些钱，够买多少洗涤精和缴多少水费？”

“好的，好的，说不过你，说不过你行了吧。”

“本来就应该这样，以前我们家条件不好时，还是妈你教育我说，家里条件差一些但也要整理得清清爽爽，这样日子过得才精神。咱们现在条件比以前好了，弟弟也在上学了，生活肯定要过得更清爽些，不是么？”

“唉，妈来帮你一起洗。”

“您坐着歇会儿吧，妈。”

“不用，本来就是女儿回家了，我过来陪你的，否则我现在应该和你婶婶她们一起在隔壁折纸板哩。”

“您以后可以少忙一点儿，不要熬夜做那些活计，伤身体的。”

“能做一些是一些，妈对不起你，你做女仆赚薪水不容易，自己没怎么舍得花，都给家里，也绐亲戚们用掉了。希莉家一开始住棚户区，也就比贫民窟好听一点，后来伴随着希莉找到了女仆工作，投奔过来的亲戚就越来越多,现在她父亲那边的两个叔叔和母亲这边的一个小姨，都带着自己的小家庭过来了。很早时候，希莉想回家也回不成了，因为家里已经没有她睡的地方了，后来，还是希莉花钱，在这个灰白楼里租了三间给自己家和亲戚家居住。灰白楼卡伦见过，很像他认知中的筒子楼，建造成本便宜，可容纳住户数更多，基本一层共享一个卫生间。希莉的薪水在女仆里算是很高的，但一个人的薪水要贴补这么多人口，也很难剩下来什么。不过，亲戚之间的互相帮助在非法移民群体里是很常见的，大家来到陌生的环境，血缘亲戚关系作为纽带的力量—下子就被放大了。再者，当初自己家里困难时，这几家亲戚也都是帮过忙的，一起帮父亲凑了医疗费这才挺了过来，没理由自己这边条件好了就把他们踹开。但做母亲的，还是很心疼女儿的付出。

“妈，我吃喝住都在少爷家。少爷家里人吃什么我也吃什么，呵呵，吃得可好了，而且我还有自己独立的房间，四季衣服都有津贴，买衣服都不用自己花钱，我根本就没有用钱的地方。”

“可你总是该为自己存下一些的，以后你嫁人怎么办？”

“嫁人？妈，您觉得我嫁人能有现在生活过得轻松舒服么？”

“这……”身为母亲，操心子女的婚事本来就是一种本能，但面对女儿的这番话，做母亲的却没有反驳的理由。

难道，像自己一样找个男人嫁了，日子就能过得幸福了？自从女儿去当女仆后，女儿的手没有以前粗糙了，连皮肤也比以前白了一些，靠近了能嗅到女儿身上那淡淡的香水味，人更有自信，也更有风采了，当她走进这灰白楼时，完全就不像是应该居住在这里的人。

这说明女儿没有说谎，她所描述的那个少爷家，对她是真的好，否则是养不出来这种感觉的。

其实，自己身上的很多变化，希莉自己都没能意识到。她从一开始在艾伦公寓里上门做女仆时，还只是尽可能地操持一个女佣应尽的角色，但等到家里的那只黑猫开始对她说话后，一切就发生了改变。

普洱对希莉是不错的，虽然一直喊希莉

“大屁股”。但普洱也一直喊阿尔弗雷德

“收音机妖精”，在普洱的习惯里，喊你绰号，才代表一种关系认可。且普洱大小姐在家里的那种极高

“生活水准要求”，最终还是要落实在希莉身上，久而久之，希莉也就慢慢提升了自己的角色。

在这个年代，女仆也是分等级的，优秀且有经验的女仆，在市场需求上很是抢手。

“年纪大了，不嫁人总归是不好的。”

“妈，我还早，不急。”母亲坐在板凳上，穿着碎花长裙的希莉则是蹲着。

在很长一段时间里，应阿尔弗雷德先生的要求，希莉要穿着牛仔裤来工作。

这是什么原因，这是什么目的，年轻的女仆又不傻，心里是明白的，但没办法，他们绐的太多了！

还有就是，希莉发现每次少爷目光在自己臀部刻意多停留时，她心里虽然很是害羞，却更有一种说不清道不明的欣喜。

后来，还是卡伦发现自家女仆总是穿牛仔裤，开春了天气转暖她也不改变风格，这才意识到这里面肯定有阿尔弗雷德的要求，才亲自对希莉说了穿衣自由。

母亲的手，在女儿臀部上拍了拍。希莉有些不自在地看看四周，嗔道：“妈，你干嘛呢。”母亲托腮，好奇道：“你的少爷肯定也很喜欢你这里吧？”

“妈，你说什么呢，少爷是一个很正直很干净的人呢！”

“是少爷又不是小姐，唉，其实你婶婶她们也说过，如果可以，当个情人也是好的。”

“妈，你们一天天折纸板时瞎聊些什么呐！”

“可是人家绐老爷做情人的女仆，薪水待遇还没有你高。”

“唔……”希莉其实也纠结过这个问题。原先，她会觉得少爷既然喜欢看自己那个部位，那就看嘛，又不会少块肉；之后就是，少爷，您可以不仅仅只看的……

“有些时候啊，一些事，还是得自己主动拿主意的，否则，自己会后悔的。”

“妈，你很难想象到少爷到底是怎样的一个人，我能一直绐他做女仆就很满足了，其他的，我不想想，也不愿意去想，多想一点，都是一种对少爷的亵渎。”

“那如果哪天你的少爷喝醉了酒，爬上你的床了呢，你会怎么办？”

“妈，你知道的，我睡觉一直很死的°”洗完了餐具，希莉陪母亲为全家人，哦不，是为这里的全家族人做晚餐。

母亲来做，希莉只是配合，不是希莉不愿意自己做，而是她现在的做菜习惯，不适合做家里的了。

晚餐时大家都围坐在一张圆桌边，主菜是一盆地道的维恩大酱，主食则是面饼，两位叔叔在面粉厂做搬运工，能够买到打折的面粉。

吃完途中，因为希莉回来了，所以两位叔叔和小姨夫一起做出承诺，等再过一个月，这里的房租就不用希莉帮忙缴了，他们有能力支付自己的房租了。

困扰底层人生活的主因是贫穷，如果将贫穷细分一下的话，下一层就是抗风险能力差，发生一次意外，比如生一场病或者忽然被裁员失去工作，哪怕是一个月的薪资收入的空档期，也能让整个家庭跌入破产的困境。

他们的口袋里基本不会有下个月的房租和口粮钱，因为现在的生活，已经让他们拼尽全力。

一旦房租交不起，被赶出去，再趁上口粮的短缺，这个家就将陷入破碎周期，临时找工作不是那么容易的事，到头来就是家里成员各个在逼急了的情况下走向那个灰暗的结局。

并不是他们主动想要跳崖，而是他们一直坚持双手攀着悬壁，现在支撑不下去了而已。

希莉的父母一边劝慰他们不要这么着急，毕竟是亲戚，一边又不敢大力劝慰，生怕他们改了主意。