同心盟主凌太虚在正气堂召见操行之，在座的还有两名长老，一个是操行之的顶头上司掌管刑律风纪的金面天王李守义，一个是负责情报事务的长眉大师。

凌太虚端坐上首，依然是那副儒雅斯文的中年书生模样，丁鹏很怀疑他年轻时是不是做过几日上京赶考的士人才子。

李守义首先开口道：“操巡使，今日盟主召你来，主要是为了公孙璞之事。”

公孙璞？操行之神情淡漠，但心中不由一动，公孙璞身为刑堂堂主，乃是李守义的铁杆支持者，谈论公孙璞的事情为什么要叫自己过来？

凌太虚看操行之有些茫然，想来是还不知情，对李守义道：“李长老，行之刚刚出关，可能对此事还不清楚，你为他讲一下。”

李守义恭声答应，态度非常恭敬，不过脸转向操行之时，又恢复了那副严肃认真铁面无私的表情，开口道：“公孙堂主半年前被派往湘西调查魔教余孽之事，因为发现了一些蛛丝马迹，他一直留在当地秘密调查，可惜……数日前总坛接到消息，公孙堂主……他死了。”

“怎么死的？”操行之问道。

李守义面皮抽了抽，眼中闪过愤恨的神色，沉声道：“被人杀死的，现场一片狼藉，公孙堂主与对手有过激烈的拼斗，可惜最后不敌被杀。”

操行之或者说丁鹏，在冷静思考，公孙璞的武功不弱，他练有大摔碑手和穿花七星拳，前者刚猛，后者绵柔，公孙璞将两种不同路子的武功都修到了一定境界，并且融会贯通，据说能用穿花七星拳的拳路使出大摔碑手，公孙璞虽然有点附炎趋势，爱抱李守义的大腿，不过这个人确实有真本事，他的刑堂堂主的位置不是靠拍马屁得来的。

能将公孙璞正面杀死，表明对方武功非同小可，操行之心中念头电闪，那么，今日凌太虚等人将自己召过来的目的便很明显，应该是派自己去调查公孙璞之死以及魔教的情况。

操行之想了想，又问道：“对方用什么武器，可有目击者？现场情形可有详细的调查报告？”

“没有！”李守义道：“公孙堂主是独身在外的情况下遭到了袭击，根据报回来的信息，对方没有使用兵器，公孙堂主胸前中了一掌，这就是致命伤，但是对方使用的什么武功，以及更详细的现场报告，没有传回来。不过本盟已经让当地的武林同道保管好公孙堂主的尸体，你到时候可以仔细检查一下。”

操行之淡淡道：“李长老的意思是命属下去调查此事？”

李守义脸色一板道：“这是盟主的意思，怎么，你不愿意？”

凌太虚含笑道：“行之心思灵敏，果敢骁勇，武功又得叶兄弟真传，此事派你去最合适。”

操行之干脆道：“可以，但是我需要现场决断权，并且同心盟在当地的情报人员要全部听命于我。”

一直没有出声的长眉大师抖动了一下雪白的眉毛，笑道：“操巡使放心，老衲待会便将情报人员的名单，包括暗线人员，统统交给你，但是希望操巡使尽量维护他们的周全。”

操行之点点头，没有说话，凌太虚接道：“到达湘西芙蓉镇后，你可联系当地的豪杰，五虎断门刀彭氏双雄，他们虽不是同心盟成员，但一向急公好义，是本盟很好的朋友，他们会给你一定帮助。”

操行之依然是那副不冷不热的表情，对凌太虚点点头，过了片刻，忽然说道：“我希望这次湘西之行，能碰到一两个魔教余孽，试一试我的剑法。”

凌太虚摇摇头：“你的任务是调查公孙璞死亡真相，并尽可能找出是否有魔教成员隐匿湘西之地，如果发现魔头踪迹，速速禀报总坛，最好不要轻举妄动。”

操行之笑笑，没有作答。

…………

胆大包天的不只操行之一个，扦泥城就有两个年轻人正在讨论一件非常冒险的事。

这两名年轻人就是矮子侏儒卜天雕的徒弟谷一雄和胡唯明。

胡唯明自上次起了试探星宿门人实力的念头后，并没有付诸行动，他虽然仗着师父宠爱，有些胆大冲动，但还分得清轻重，师父严厉禁止的事他绝不敢冒然尝试。

如果照着正常轨迹运行的话，胡唯明不服气的念头也就这样藏在心中，随着时间的流逝或者增多或者减弱，不得长辈许可，他不会冲动地发泄这些不服气。