不觉之间，天色已晚，远处游船灯火通明，和湖面相映生辉，景色甚是怡人。

那姑娘道：“公子此来杭州，何时方回？”她见厉之华儒生装束，想必是一介书生来游山玩水。

厉之华道：“在下只是经过此地，早就有闻西湖之景甲于江南，故尔不愿虚行，打算明日离去。”

那女子听他明日即离，似有不舍之意，因道：“公子既来杭州，众多景点未加赏玩，如此便去了不成？”

厉之华无奈道：“我亦想游遍杭州，可……可情不由己。”

那姑娘又道：“今日得见公子，甚是投缘，能赐名姓相告否？”

厉之华道：“倒忘相告，在下厉之华。不敢请教姑娘芳名，可否见告？”

那姑娘脸一红，道：“奴妾贱名，只恐有聒凌公子清耳。我名叫朱淑真，老家原在江西徽州，迁至杭州三十多年了，今告贱名于公子，不知公子日后还会记得？”

厉之华道：“今日幸遇朱姑娘，得闻雅奏和福目赏之词画，何幸如之，无论何时也难忘却。”

朱淑真听了心中大喜，道：“今晚能遇凌公子，仿佛经年愁怨，今日化却，已惊喜万幸十分，何敢让厉公子常以记怀？若公子不弃，在此蓬舱屈饮一杯何如？”

厉之华惊道：“于此幽丽之中醉饮，只怕对朱姑娘不敬。”

朱淑真嫣然一笑，道：“厉公子不必谦辞。否则，小女子可吃不消啦。”

随后她从身侧提出一个果盒，里有金华火腿片、藕粉香酥饼、油炸栗子、松熏鸡翅等各式菜点，又捧两小酝酒，拿出了酒杯。

厉之华见果碟中的小菜糕点做得精细考究，暗想人家吃的东西均这般精美讲究，自己除非吃过些虎狼狍肉，当为不雅。心里不由羞愧。

朱淑真将酒杯放在桌上，斜酝斟满。厉之华见酒杯乳白透明，知是白玉盏，那酒色深红，注入杯中，色彩鲜丽，芬香四溢。感激道：“得朱姑娘屡屡赐宠，在下感激不尽。”

朱淑真道：“公子哪里话来，好酒需同知己饮，独自孤饮，何趣有之？应感谢你才对，若非公子前来，我何具此兴饮酒？”

厉之华道：“此酒我四年前喝过一次，我一朋友从回鹘部来，送给两酝这红色的葡萄酒。不期今日有幸，又得以这等佳醪可品。”

朱淑真听了，微微一笑道：“你先饮一杯试试，瞧这浙江的葡萄酒较西州回鹘葡萄酒如何？”

厉之华端起杯来，饮一小口，赞道：“香厚醇浓，粘舌滋喉，自是佳酿。可酒中的酸甜之味却无，且香味过浓。”

朱淑真复又斟上，笑道：“这酒不是葡萄酒，而是绍兴名酿，名曰‘女儿红’，并非酒色红而得名，此酒名虽女儿红，酒色原非红色，这酒我是用百年红葭根泡制而成，故呈红色。这绍兴女儿红，却有一番故事来历。”

厉之华听她一说，大感窘愧，心下也暗笑自己太过言谈鲁莽。

朱淑真道：“绍兴有一乡俗，谁家若生了女儿，便酿出好酒埋入地下，等女儿嫁时，便掘出和亲友同饮。这酒陈埋深处一二十年，其味自是浓醇之至，故美其名曰‘女儿红’。而生有男儿的人家，皆盼望长大后能青云直上，考取状元郎，仕途如意，每家在生男儿时，也埋酒深处，候子成名方饮，故此叫‘状元酒’，和‘女儿红’皆一趣意，也算是同一种酒。男儿若不成名，辄要等成婚时聚饮，如纯为考中状元时方可饮用，那我们今日却无法吃到这酒了。”

厉之华听了点头一笑。朱淑真又启开另一酝，另又拿出两只酒杯，各自斟满了，笑道：“这便是那‘状元酒’了，你再品此味若何？望公子今后能中状元，这杯酒算妾提前祝贺凌公子今后能仕途如意。”

厉之华哈哈笑道：“多谢朱姑娘美意。皇帝我也懒得做，何况小小的状元一名？那是俗井之人所梦寐之愿，非吾所向，朱姑娘取笑了。”

朱淑真闻之一愣，说道：“公子不求仕途，难道另有其他雄心大志？”

厉之华道：“我亦非做官之料，如此渭浊朝政，奸佞当权，献以赤心忠言，亦无疑是担雪填井。今之世态，留意于孔孟之间，委身于经济之道，能有何用？此乃迂儒之见，哀哉之至。”

朱淑真道：“公子性情豪爽，非常人所及。不瞒公子，我叔父也由于主力抗金，不顺从奸臣汤思退，被其诬落弹劾。此种朝政，大权旁落于奸臣，实为痛心。”

厉之华闻之愕道：“朱姑娘家叔是？……”

朱淑真道：“我叔叔乃是朱熹。”　_

厉之华吃惊道：“刚才已猜得十之**，怕又说错，难怪此等才气不俗，原是朱大人令侄女，失敬，失敬……”

朱淑真凄然道：”奴妾普通寻常之极，不敢受公子夸赞，虽出名门，然闷苦悲怆常随，心中怨戚，苦于何人说？”说罢，竟两行清泪垂落。

厉之华问道：“朱姑娘为何悲泣忧伤？有何心事，能否相告？只要在下力所能及，无不倾力而为。”

朱淑真半晌不语，端起酒杯，竟连干五六杯，厉之华也陪之而饮。朱淑真凄然道：“妾悲怨日久，厉公子明日便离杭州，怎能相助？况亦难助。”

厉之华甚感诧异，道：“姑娘若不嫌弃，只要我厉之华能帮得上的，定会相助，于此多呆几日也不妨。”