厉之华道：“也望史兄保重，复仇有望，咱们就此一别，愿后会有期。不过……不过小弟还有一事相嘱，我昨夜所授功法，不可急于求成，应循序渐进。另外，史兄功成之后，需将之焚隳，以免让邪恶之徒得到，亦不可轻授他人。此两点，还望谨记。”

史于龙道：“厉兄弟赐此重恩，如板烙心，愚兄怎敢妄授他人？弟敬请放心。”

厉之华向西行有半里多路，见不远处有座石桥，桥墩上坐一少年，那少年见他走近，神情略慌。行至近前，忽闻一股粉香，原从那人身上传来。不由打量那人一眼，见这少年服饰考究，生得秀美之极。厉之华心里暗赞：“好个美少年，唯是太些女人之气，未免可惜。”他见这少年貌美，便又多瞧了一眼，瞧看之下，大感疑异，这少年之貌，似曾悉故，却一时想不起系谁。

正自诧异，忽听那少年开口叫道：“公子慢行。”

厉之华微徽一怔，缓了马速，问道：“年兄刚才是叫我么？”

那少年闻听，“扑哧”一笑，更增羞赧之色。厉之华见他笑靥如花，羞涩浮颊，暗想这人也忒会造作。

这少年见他回问，粲然笑道：“公子还有许多朋友在一起赶路么？”

厉之华听他所言，大是迷惑不解，便举目向四周看去，见四周空旷无人，唯路旁几株树上有数只鸟儿在叽喳飞叫，猛一醒悟，不觉哑然失笑，道：“年兄叫我不知有何见教？”

那少年神情好似忸怩不堪，说道：“我……我也是赶路的，一路孤踽，道上恐有拦劫歹人，总是担惊受怕，惴惴心慌的。不知公子欲去何处，能否和我同路而行，途中有个作伴的，心也踏实些。”说完，目露切盼之色。

厉之华华见他是个温弱少年，不象身有武功，心想若道上真的出现强盗，却要倒楣透了。便道：“一人在外独行，若不会武功或没人保护，确不安全。我归程遥远，需得西行，不知你要去何地？我也但愿有个伴，不感孤单烦闷。”

那少年喜道：“我也是西行，去四川黑水一亲戚家，有你作伴，却不害怕啦。”

厉之华见这少年衣着打扮不凡，象是个富家子弟，四川黑水在岷江以西，路程甚远，可他并没骑马，要步行到黑水，却非易事。于是说道：“襄阳距之黑水，几千里也，年兄不乘马匹，如此伐足尺步，何时方到？”

那少年见问，慌道：“我有马匹。”刚说到此，心下好笑，暗想自己哪里来的马匹？见情急说错，羞得脸色大红，忙又自圆道：“我的……我的马匹被强人抢去……不，没被强盗偷去，是……是被什么吓得，受惊跑了。”恐言有罅漏之处，忙又补了一句道：“就是刚才跑的，我乘马乘得疲乏，便下马在桥墩上坐下歇息，突然有股旋风旋来，那马一声惊叫，便向那、向那奔去了。”

厉之华见他总是羞慌不定，说话支支吾吾，语无伦次，说马匹被人抢去，又说被惊吓跑了，一会向南指，见路南沟壑交错，不是马奔之地，便又改向西指，想他所言必定不实。于是说道：“我瞧年兄挺是面熟，好象曾经见过，请恕在下眼拙，现在却一时想不起来。”

那少年道：“公子见我真的面熟么？”言语之情，显得甚为惊喜。

厉之华又细细打量他一眼，见他也正瞧自己。四目相对，这少年忙地移了视线，低下头来。厉之华见之形态，突地憬然。“噢”地一声笑道：“你……你不是楚楚姑娘么？怎扮成这般模样？我怎道这等面熟，原来是我欲谢之人。”说完，翻身下马。

这少年正是那掌房的女儿楚楚。她自见了厉之华，被其英表豪情慕得意乱神迷。平素闷在家里，极少出去，即使外出，也不过在客栈附近，所见的男子不是粗鲁草贱之辈，便是儇薄市井之徒。当晚回到自己房里，幽情忆感，柔醉绵绵。整整一夜，在床上辗转反侧。虽喜厉之华此刻没走，住在自己家的客栈，但怨自己身为女儿之身，无法去结近人家。如此忧羞忡忡，不觉天色近晓。她见天色快亮，更无心去睡，恐厉之华早起动身，便匆匆穿衣起来。开了门去，见院落无人，索性放开心怀，偷偷打开院门，趋向客栈。

客栈距她家不远，顷刻即到。见客栈大门紧闭，便拍开了门进去。伙计见她天刚微亮只身前来，必有要事。楚楚虽到了客栈，但不知说啥最好，只好对伙计道：“昨天晚上和那几位争斗的两位公子走了没有？”

伙计异道：“不知姑娘有何吩咐？”

楚楚编个谎说：“我娘说今早准备些酒菜，候那两位公子起身时，端送房中，以示谢意。”

伙计道：“这点小事差个人来是了，何劳姑娘起一大早来此。”

楚楚脸上羞得通红，说道：“昨晚我爹心情不好，全家人也没睡个安稳觉，那位公子昨晚手下留情，没出啥大乱子。我娘说今早要准备些酒饭，相谢人家，昨晚忘了告诉你们，只好我亲自跑一趟。”

那伙计也不多去理会，于是叫醒厨子，开始整顿酒菜。

楚楚见天色已亮，怕爹娘发现自己，又叮嘱道：“如果我爹或我娘来了，你们可别……”楚楚正不知如何自圆其说时，却听身后有人道：“说你来此又怕什么？你不来，我也会来的。”