厉之华走近却“噗噗”吹灭两盏。几人见他行举有些反常，登生疑窦。朱淑真突说道：“你在扯谎。”厉之华一惊，忙道：“我何时在骗你们？我那位老友如今还在该处，不信去问他。”朱淑真冷笑道：“我怎说昨晚接了那封信，总想非去不可，原来能全身披金戴宝的回来,真不简单。阮姊姊,让姞姑娘和红儿在这，咱俩同他去见他那位朋友。”阮金凤愣了一愣道：“也好。”厉之华暗悔不迭，急又说道：“人家或许天亮走了。”

朱淑真最是聪颖，嗅他身上有股馨香，再察颜观色，已料知十之**，忍耐性再好，此时也不禁有些醋意，忍怒问道：“那女子究竟是谁？”

阮金凤、楚楚、小红三人闻言一惊，厉之华更是惊呆，心想敢莫被她现了？又一想绝不可能，于是故佯诧异道：“女子？什么女子？”转身向小红又道：“红姑娘，我……我何时说过女子了？”小红不好意思再呆下去，说道：“我都听不懂！”说完，却出门去了另间房。厉之华叫道：“喂，红姑娘你……你别走……”

他知楚楚柔善静默，便又向她说道：“楚楚，连你难道也不信我？”

楚楚瞧他一眼，又瞧了瞧阮金凤和朱淑真，微一笑道：“安然返回，就是最好，又没啥大事体，两位姊姊问你话，实说是了。”朱淑真向她说道：“小心他会骗你。”接又向厉之华冷笑道：“你以为我们倾心随你，便都好欺？如果烦我们碍手碍脚，不妨明亴言，别干那些偷鸡摸狗的亐事，这样有损你的名誉，也累大伙为你担不必要的心。”

厉之华哪经受住她这番奚落言辞，忙向三人一揖到地，又不忍心说出真相，只得含愧道：“我厉之华蒙三位看重愚爱，已是福运齐天，永难报答恩爱之万一，如何敢相欺相负，我若存有二心，让我……让我不……”三人忙道：“别再说了，好歹就信你这次。”厉之华大喜，又向三人连连作揖不止。朱淑真向阮金凤和楚楚笑道：“人说什么‘男人会骗，女人会算’，二位说是不是？”两人一笑。阮金凤笑道：“我瞧还是算不过骗。”朱淑真又道：“只要认真算，定能应验。”两人俱笑着应是。向厉之华笑道：“听清么，以后别再骗。”厉之华喏喏应道：“是，是……”

朱淑真又问道：“怀里揣得什么，掏出与我们瞧瞧。”

厉之华道：“我拿出来你们定要大为惊喜，你们说过女人会算，我就骗说怀里揣的是两节棍，请你们算算究竟是不是？”朱淑真道：“谁有工夫同你瞎扯，瞧你这副欢态，想必揣的是自以为真的假字画或其它东西。”厉之华叹服道：“神算子！当真巧合，不过这可是名人真迹。”说着，将那两幅取出展开。

三人见是一幅“携琴访友图”和王羲之的“十七帖”，均装帧精美，墨香犹存。瞧有片刻，朱淑真脱口叫道：“果是真迹！……”阮金凤也凑上几眼，突大声惊讶道：“十七帖！”

几人被她一声惊叫均吓了大跳，朱淑真抬眼问道：“阮姊姊也很擅爱笔墨吗？”

阮金凤闻问，啊了半晌，才微笑道：“谈不上，谈不上，这可是真迹，贵重得很。”

朱淑真瞧她面色有些惊慌恐惧，心甚纳罕，接下说道：“姊姊或许知些来历，不妨说来听听。”阮金凤瞧了厉之华一眼，说道：“这幅‘十七帖’我过去曾见过，是一位落魄书生欲想大价钱卖给我父亲，后来没买，所以此时突见，令人惊讶。”朱淑真一笑道：“哦，原来如此，若说它与我们还有些缘份。”说时，也瞧了厉之华一眼。

厉之华也见阮金凤的惊态不比寻常，心中大为忐忑，暗叫不好，但听她替自己掩饰，才松了口气，复想她必知情由，心里又不免惶恐起来。当下故作镇定笑道：“不期它仍回我们之手。”说完，笑着去瞧阮金凤，见她面现怨怒，也正瞪视自己，吓得忙低下头来，又去偷瞟朱、姞二人，见她俩没加注意，方暗暗长舒一声。

这时天色大亮，宿客均已起身拽马，店主的算盘拨得有如雨点，想必眼前必有结算的黄白之物。

厉之华总是心神不定，说道：“咱们走吧。”

于是几人各去洗嗽装扮，厉之华收好字画，又换了件衣服，匆匆洗嗽后，先下楼结帐。不久，店伙计将马匹牵至，朱淑真四人也都收拾停当下来。

厉之华一路上又想避开阮金凤，又想靠近她试试“口风”如何。只见阮金凤渐渐落在后面，厉之华也故意稍落朱淑真三人半马，扭头瞧她。只听她哈哈笑道：“你慢些行，我给你讲个趣事。”厉之华问道：“是叫我吗？”阮金凤笑道：“是的。”朱淑真冷笑道：“快去商量。”厉之华呆道：“啊？”朱淑真向小红和楚楚道：“咱们先行。”

阮金凤缓马上来，见她们三人已奔出数丈，立时笑容敛却。厉之华心里七上八下，佯装糊涂问道：“阮姊姊叫我有啥趣事要讲？”阮金凤一愣，似惊若怒说道：“好哇，又开始叫我姊姊了！”厉之华道：“咱俩即使成亲后，我……我还会叫你姊姊。”阮金凤听了，才稍稍心放，又冷笑道：“你可真会演戏，昨晚去见的那人可是沈雪？”

厉之华甚惊，于是硬赖道：“你……你莫胡猜，我怎能见她？彼此之间是势不两立的，你难道不知？”