武赫六年二月初九，春闱日。

宣室殿内，皇帝徐宗文正在召见中枢大臣商议今年春闱大计。

“九品中正刚完成定品，今年的春闱朕欲以辅机为此次殿试主考官，不知你们以为如何？”

宁制九品中正与科举制并行，九品中正制以郡小中正，州大中正品评家世、品行为主，然后定品报吏部，由吏部上报内阁审核，皇帝御笔批准后下发至中书省复核，再发门下省三核，最后交由尚书省执行，方可授予官职。

科举制则更为复杂，每年夏季先在各县举行院试，又称之为夏闱，参加者为普通士子，合格者为生员，称秀才。

院试之后，同年秋季在各郡举行府试，又称秋闱，由各县秀才参加考试，通过者为举人，可为吏。

府试之后，同年冬季在各州举行会试，又称冬闱，由各郡举人参加考试，取五百人，通过者授予贡士，可为官。

会试之后，明年春季在洛阳举行殿试，又称春闱，通过者称之为进士，取二百名。

“陛下！臣以老迈，且内阁诸事冗杂，老臣早已不胜繁巨，哪里还能抽得身来主持春闱大计，守约刚卸任吏部尚书，不如让守约来出任殿试主考官一职。”

裴卿望着身侧的郗俭，笑着说道：“一来守约作为内阁次辅，有这个资格，二来嘛守约身为中书令，数年来勤于王事，德高望重，由他来做天下士子的老师，没有人敢不信服的。”

“当然了，这只是老臣的一些鄙薄浅陋之见，如何抉择自然还需陛下乾纲独断！”裴卿久在中枢，对于皇权和相权之间的分寸把握的非常好。

徐宗文摸着渐长的四寸美须，露出满意的微笑：“既如此，那就让守约出任殿试的主考官。”

“臣谢陛下！”郗俭对于这个机会自然是十分珍惜，能有机会成为殿试主考官意味着距离桃李满天下不远了。

“那朕就等着你替天下选才了。”

郗俭笑了笑，恭敬地拱了拱：“抡才大典乃国家大计，臣一定不辜负陛下厚望！”

徐宗文点了点头，随后举起手中一本奏疏：“这是张令君举荐国子监祭酒王献之为殿试副考官的奏疏。”

“这些都是百官举荐主考官和副考官的奏疏，朕一大早就看了，到现在也没有看完。”徐宗文将目光放在众臣身上，巡视一遍后征求意见。

最后定下王献之为其中一位副考官，还有一位暂定。

根据内阁、吏部、礼部制定的科举法，规定每年分四季举行县试、郡试、州试和殿试。

春闱、夏闱、秋闱、冬闱每年举行，

春闱在京都举行，由内阁大学士主持。

夏闱在县中举行，由县教谕主持。

秋闱在郡内举行，由郡学政主持。

冬闱在各州举行，由州学政主持。

殿试之后的面试则由皇帝亲自主持，亲自测试二十名进士，亲自授予状元、榜眼、探花三甲名次。

宁朝科举因为起自武赫五年夏，所以以夏闱为首，从县开始为朝廷遴选人才，经过大半年的科举进行到了春闱阶段，共有二百名进士参加殿试。

二月初十，皇帝钦定宁朝第一次殿试由内阁次辅、承明殿大学士、中书令、吏部尚书、申国公郗俭出任主考官，副考官则由新任国子监祭酒王献之与散骑常侍徐广担任。

王献之是王羲之之子，王羲之又是晋世以来书法造诣较高的大家，可谓是人尽皆知，而实际上王献之之书法造诣不输乃父，甚至更胜一筹，这却是鲜为人知的了。

何广出自东海徐氏别支中的东莞一房，算是宗室远支。其学问渊博，起家谢玄的大都督从事西曹，历任镇北将军参军、秘书郎、员外散骑侍郎、祠部郎、著作佐郎、散骑常侍、大司农，还曾参与撰写《晋记》四十六卷，累迁至秘书监。

新朝建立，何广为前任尚书令王珣举荐就任散骑常侍，武赫四年内阁下发皇帝制书正式改三台五省制为三省六部制，撤销谒者台、都水台、侍中省，将中书省、尚书省、门下省、御史台保留，散骑省归于门下省，负责审议。

郗俭作为文臣之中仅次于裴卿的存在，由其担任殿试主考官这足以证明皇帝对于国朝首次殿试的重视，对于二百名进士的重视。

王献之与何广二人担任副主考也是对于前朝旧臣的慰藉和安抚之举，也是激励士子们踊跃参与科举，不要再局限于从前的九品中正制。

“诸位考生请入殿内。”承明殿外，禁军甲士林立，内侍在殿门外传唤早已排好队的二百名进士入内。

“诸位士子，奉皇帝陛下敕令，老夫郗俭忝为今科殿试的主考官，请诸位士子在未时前将卷子誊写完毕。”

“后学晚辈拜见阁老！”承明殿宽大无比，二百名士子聚集在一起竟然没有感到一点拥挤。

郗俭大致扫视了一圈，他拿起手中密封的考题，然后当众用刀剔除封漆打开公之于众：“诸位，今次殿试的考题是《刑赏忠厚之至论》，请各位看清考题，殿试开始！”

……

二月的雪越下越大，落在洛阳宫宣室殿的重檐之上。

但吹来的寒风，并未让脱颖而出的二十名进士觉得很冷。

大家看着前方的洛阳宫，除了一望无际的白，似乎没有别的了。

人群中，何承天耳畔除了响起踩雪的脚步声，似乎也没有别的声响，就这样过了约莫盏茶功夫，远处的一抹红映入眼帘。

那宫墙殷红似血。

近了。

更近了。

直插云霄的宫墙，出现在何承天的视线内。