“你们当官的不知柴米油盐贵，少赚一日，就有人要少吃一口饭，就因为一句怀疑会有洪灾的无稽之谈，就将我们带到这荒郊野岭来，我们的损失谁来承担？”

“就是，一场雨而已，怎么就怕成这样，一夜了，也没有泄洪啊，话说官府怎么对新修的大桥和堤坝这么不自信？”

闻言，人群中就有人玩笑般地调侃道：“不会是又有人贪了吧，那位姜大人是不是中饱私囊了，现在工程还没结束，下个毛毛雨他都怕。”

“当官的不贪鬼才信，就看他贪多贪少了，自古以来修河修路都是肥差。”

“听说这姜大人的儿子还是个御史中丞，官官相护，哪有老百姓的活路。”

“我管他贪不贪呢，反正我要回去！”

十几个男子私下商量好，拖家带口地走到营帐外去闹。

周家的营帐里，周家几个男丁也加入了。

雨势越来越小，带动了所有人蠢蠢欲动的心，见别人都去闹了，也跟着去闹。

官府终是抵挡不住民怨，新知府看雨都快停了，摇着头将百姓放出去。

营帐里住着的人解放，原地欢呼，数不清是几千户人家，浩浩荡荡地出了营帐。

某个营帐里，周妙素躲在角落中，看着叔叔婶婶带着堂哥走了，她盖着小被子，没跟上。

还是周老爷的弟弟，周二老爷拖家带口来找她，“孩子，跟我们走吧，带你回家。”

周妙素看着伸过来的沧桑大手，犹豫着摇了摇头，“阿爷说，让我呆在这里，等官府的人送我回家。”

“官府的人哪有空送你回家，”周二老爷耐着性子道，“我们送你回去，现在官府已经允许咱们回家了。”

周妙素摇头，声音轻得如同蚊子叫，“姜大人没有这样说，阿爷让我等姜大人。”

她硬是不走，周二老爷都起了让人扛她回去的念头。

小孩子还怪听话的，可惜是个死脑筋，没用的，太蠢了。

“扛她走吧。”周二老爷道。

周二老爷的儿子儿媳都不耐烦了，儿媳道：“爹，你这一腔好心人家不认，还管她做什么，快回去吧，今日是中秋，韬儿在京城回不来，说不准回传书信回来呢。”

周二老爷的儿子也道：“是啊，这么远的路，我也没力气扛啊，等会她再哭喊起来，我们里外不是人，让她先住这儿，到时候官府肯定会送她回去的，而且有些拎不清的人还是留在这的，不会留她一个人过夜。”

听闻，周二老爷才歇了带周妙素走的心思。

周妙素眼看周二老爷转身要走，突然伸手拉住他的衣摆，“二爷爷，还是这里安全。”

“傻孩子，”周二老爷拍拍她的头，最后叮嘱一句，“你若一个人住在这害怕，就找值夜的官差，让他帮忙送你回来，我们另外给他跑腿的钱。”

周妙素点点头，目光望着他们离去。

营帐内没剩几个人，剩下的这些老弱妇孺心怕晚上又下雨，再给迁过来，来来回回走得累，所以干脆留下再住两日，也不损失什么，这里还有饭吃。

几千户百姓徒步走回去，就算离家近的都得走一个时辰，离家远的更没的说，这路上又开始抱怨官府劳民伤财的决策。

抱怨之时，只听天空一阵巨响，紫色的闪电自云层闪过，大雨再次倾盆而来，淋得人透心凉。

众人纷纷加快脚步，朝着家跑去。

临近傍晚，周家大房的，才到家。

周老爷的三儿子和儿媳到了家中，先换了衣物，吃了晚膳，才想到去看一眼周老爷。

进了房间，是静悄悄的。

周三发现亲爹闭着眼睛逝世，先是大喊一声，招来了媳妇和儿子在周老爷床前磕头。

“天杀的官府！让我连我爹最后一面都没见到！”周三恨恨道，“我要去敲鸣冤鼓，我倒要看看知府老爷怎么做！”

周三媳妇磕完头，到床边柜里摸了摸，“等等，爹怎么一分钱没留下，不应该啊，爹不是有棺材本的么？”

周三反应过来，后悔地拍大腿，“肯定是给素素那丫头了！”

“这丫头平日看着不声不响，倒是个干大事的人啊！连爹的棺材本都拿，亏咱爹那么疼她！”周三媳妇嗤之以鼻。

周三撑起伞，说着就准备重新回去找周妙素。

忽听一道响雷震耳欲聋，吓得人都回退了两步，周三媳妇劝道：“反正人也不会跑，等明日雨停了再去吧，今天走那么多路，都累了。”

周三点头，也只能如此。

天色暗得就如同入了夜一样，让人分不清时辰。

姜太爷穿着蓑衣，昨日一宿也没睡，这会儿还在勘察各地的石料，以及水位的增长趋势。

钦差陪不住他，早就回去了。

姜太爷先是在堤坝表面挖了一小块碎石，看着没有问题，望着水位突然迅速增长漫过桥柱中位，他眉头一皱，强撑着疲惫，快步跑到了桥梁下，半个身子进了水里。

桥柱周身的水颜色要比江面颜色稍深些，姜太爷想也不想，整个人钻进水里。

远处来送饭的姜璃被这一幕吓一跳，“祖父！”大喊着跑过去。

过了小半炷香的时间，姜太爷才钻出水面，脸上都是脏污的泥水。

他游上了岸，将挖出来的泥和石料细细观察，放在手上摩挲，面色凝重，跌坐在地。

不对啊，明明施工的时候，是有检查过石料的，都是没有问题的啊！

为什么进了水的部分，成了低劣残次的石料，甚至泡水还能变色！

“祖父，您怎么了，怎么了？”姜璃跑上来，一脸急色。

姜太爷忽视了她，踉踉跄跄地爬起身，又朝着堤坝上跑去，找了个隐秘的角落，拿着石头捶了许久，终于看见了想看见的——不，应该是不想看见的。

他猩红着眼，仿佛苍老十岁。

姜璃没有第一时间冲过去，因为被官差拉住了——

“姜姑娘，百姓们都已经回家了。”

“回家？谁让他们回去的？”姜璃拧眉，帽檐漏了水，冲刷得她睁不开眼。

雨势磅礴如天河决堤，蓑衣变得沉重无比，避雨之物也成了枷锁。

不知何时祖父已经走到了身后。

“阿璃。”

姜璃转身，看着祖父被蓑衣压得直不起的佝偻身子。

姜太爷低头，掀开她手中食盒看了眼，平和道：“阿璃，我今日想吃馄饨。”