到3月24日中午，东线四个兵团的马其汗大军在定国大将军牙宁的亲自率领下飞速急进一百多里地，一路连克数座重要关卡重镇，势如破竹，半个温宁府已在马其汗大军控制之下，3月25日傍晚，东路马其汗大军终于遭遇了开战以来的第一次战斗。帝国第六军团第三师团两个步兵联队在温宁府中部距离温宁府城五十里地的骡马渡附近顽强狙击北进的马其汗第五兵团，帝国步兵利用有利地形，有效的限制了马其汗人骑兵作用的发挥，而据守骡马渡侧翼两个大队步兵更是利用渡口附近的船舶迂回逆进，突袭刚刚扎营的马其汗第五兵团，马其汗第五兵团兵团指挥所由于过度骄傲，放松了对自己指挥所的防御，被从河面来袭的帝国突击部队抓住战机，一举歼灭了整个第五兵团指挥所，整个马其汗第五兵团指挥所，除外出查勤的副兵团长侥幸逃脱外，其余包括兵团长在内的指挥部成员全部被歼，第五兵团溃败。

好在一旁齐头并进的马其汗第四兵团发现了自己侧翼第五兵团的异常，迅速调整布署，利用强行征集的小船渡过响水河，然后由东向西发起攻击。由于敌我悬殊，守卫骡马渡的两个联队帝国军队在经过一天一夜的英勇抵抗后，被迫后撤，至此，通往温宁府的重要渡口已被马其汗人控制，通往温宁府的大门已经打开。

3月30日凌晨，马其汗北征东路大军除第五兵团还在骡马渡附近重新集结整编外的另外三个兵团大军已经顺利渡过响水河，逼近温宁府城。3月29日夜，接到命令的帝国第六军团第三师团开始撤出温宁府城，向北作战略转移，随同第三师团撤离的还有大批携儿带女的温宁府士绅地主和富商，而温宁警备师团接到命令坚守温宁府城，当第三师团撤离温宁府城后，富饶的温宁府城立即陷入了一片混乱，由来自农村的无地农民以及府城内的流民迅速纠结在一起，四处烧杀抢掠，而奉命坚守温宁府城的警备部队不但无力控制城内局势，甚至还有相当警备部队士兵与暴民们同流合污借着这一段真空时间，疯狂洗劫城内富户人家，整个温宁府城一片乌烟瘴气，这种混乱情形一直持续到3月31日马其汗大军入城时事态才得以控制。

与此同时，牙宁的副手毕啸三个兵团的大军从西线发起猛攻，攻击进行得异常顺利，3月15日，毕啸亲率第十一兵团跨过无人防守的涟水，到达著名的鱼米之乡洞庭湖畔，肥沃的千里平川和秀丽的湖光水色让高歌猛进的马其汗士兵流连忘返。3月26日，毕啸率领大军攻占洞庭湖水军舰队的码头基地――泊头镇，整个码头空无一人，船只都在马其汗人到来之前几天便已经奉命北撤，沿着江湖水道（汉水――洞庭湖）的南段北上撤往汉水。

3月28日，毕啸得到驻防巴陵府的帝国第六军团第四师团全军后撤的情报后，兵分两路，自己率领第十一第十二兵团沿着洞庭湖西岸前进，而第十兵团则沿着洞庭湖东岸北上，沿路过镇穿集，一帆风顺，倒是有不少无田佃户借着大批的地主逃亡，当地基层官府无力过问，纷纷加入抢田占地的风潮，而且有愈演愈烈之势。

这五湖地区原本就是帝国达贵族大地主的发源地，当初跟随帝国开国皇帝打天下时这里曾经出过许多功勋老臣，后来帝国建立后，随着皇家在权力的集中收权，也就相应的给了那些功勋权臣以大量的补偿，这些人许多回到家乡大肆购买田产，做了富家翁，而且随着时代的变迁，这些在政治权利上享受着许多特权的家族想方设法不断兼并田地，使得这一带的农民不断沦为佃户，整个五湖地区也就成为帝国土地高度集中地区。而那些沦为佃户雇农的农民生活却日趋贫困，失去了土地的他们唯一生存的办法就是投入这些大贵族大大地主的门下，实际上丧失了自己的人身权利，成为半依附性质的地主的农奴。

眼下得到这个机会，眼见得这些平时威风不可一世的主人们这时候惊慌无措，甚至来不及带走多少东西就加入逃亡行列，至于土地房屋更是无人问津，连那些原来在地主家中帮闲的奴仆们也都趁火打劫，抢掠主人家产，佃户们哪里还按捺得住，蜂拥而上，向着成为土地主人这个梦寐以求的目标发起了最后的冲击。

大陆公历697年3月31日，毕啸率领的西线马其汗大军在洞庭湖北端的鲢鱼嘴实现了历史性的胜利会师，这里扼洞庭湖和通往五湖地区大动脉――汉水的要冲，距离巴陵府城仅仅只有三十余里，水陆交通极为方便，可谓已经站在了胜利的大门口。