陈昂携过肖玉如，指着梅映雪说道：“梅家的女娃娃，当年毁我屋舍遁月而走，我们在尘中望她就像月中仙。今曰才能一见，果真不凡，东南青年俊杰，我评她为第一。”

方肃说道：“为何不是汝愚第一？仲道比之又若何？”

陈昂望了徐汝愚一眼，笑了笑，说道：“仲道持戟在战场争雄，难有敌手，论及武道，还及不上映雪姑娘的。”又向梅映雪说道：“静湖武学果真不同凡响，嵇大宗可安好。”

梅映雪心知陈昂其意是指徐汝愚已是当世不品人物，心中感慨，说道：“映雪已离开静湖，嵇师现在南平，想来安好吧。”

“静湖传道不拘于世俗常情，令人向往。百年前静湖出了一个陈规，熄了呼兰南侵之祸，不知百年后，静湖将出何人？”

梅映雪恭然说道：“映雪也有所待。”又说道：“后山初雪，未践人迹，映雪倒愿意在这山野之间走动。”

“好，好，这山野之间倒无拘束。”

徐汝愚将随陈昂入同宅一叙别情，梅映雪在场倒无趣得很，见她踏雪而去，方与众人向草堂走去。

后山是陈族宗祖之地，陈昂摞下世俗权势，便在山庄之外新辟一地修建了一所草堂隐居。

方肃与陈子方赋闲之后，也携家人一同住进来，加上幼徒随待，草堂之中亦三四十人。漱玉一年中至暑至寒季节都会住在草堂，此时亦在宛陵。

除去陈昂等人知晓外，别人并不知道来人就是徐汝愚，只觉陈昂、肖玉如两人在山门外迎接，心中奇怪。

众人穿过夹道进了最里的一进院子，内宅的五六个侍女一直跟随在陈昂、肖玉如身边，都认得徐汝愚，一齐上前请安。肖玉如吩咐莫要将消息传出去，众人便到堂上说话。

众人刚坐定，一个稚气童子跌撞走了进来，顺着方肃的膝腿爬进他的怀里扭动不休，伸手去弄他的冠巾，方肃无奈笑笑，提着他的后背丢给尚站在门外的妻子。陈子方的一双儿女一个六岁、一个八岁，拘束的站在母亲身后，小心审视堂上陌生人。漱玉站在众人之后。

徐汝愚笑了笑，站起身来说道：“见过嫂嫂。”又向漱玉点头致意，转过身来，对陈子方说道：“小婵与小蟠，好歹见过我两面，此时还当我生人，与子方你一样严肃可不好，倒不如一齐交给子肃调教。”

陈子方说道：“你当年在山庄时也是生人勿近的样子。草堂多几个像方肃家的小子，那草堂就不成静修之地了。”

话声未落，方肃幼子又从门槛外爬将进来，脏手脏脚的坐在陈昂的膝头。

众人皆笑。徐汝愚说道：“不妨碍的，我若有子，倒希望送到草堂来。”向陈昂说道：“幼黎已有身孕，只是江宁琐细事务缠人，今曰才能向干爹报喜。”

陈昂与肖玉如相视一笑，说道：“当是一喜，侍他到启蒙之时，可是千万宠爱集一身了，我观江宁政制，你有意将内宅纳入三司框架之下，那时为他择师怕是汝愚也做不了主。”

徐汝愚无奈摇了摇头，说道：“父亲遗策之中并无三司框图，江宁政制挂一漏万。”

“子行遗策多为制衡世家，归为《置县策》，你在江宁所行政制虽说尚有粗陋之处，但是已有超越。”

漱玉在旁坐着却是不耐。十年之前，徐汝愚不过一个身无长物的孱弱少年，在山庄里乖张孤僻，与众人离群。再见时，徐汝愚已是雍扬都尉，此时更是势力强于陈族的东南雄主。心想：徐汝愚之所以能崛起，俱是陈族予之，徐汝愚豪夺雍扬，已是背义，此番潜来宛陵，当不会只是为和议之事而来？见父亲、方肃等人与他溶溶无间，心中疑窦依然难消，漠然坐在一旁不语不言。

漱玉嫁于张季道，是出乎众人意料之外的事。

张季道是外姓旁系子弟，武艺不是陈昂亲授，实不像褚文长、田文光等人整曰能与漱玉厮混在一起、青梅竹马。

漱玉应允之时，尚有一分惶恐，待嫁于张季道之后，便觉得选择他比褚文长、田文光二位要好上许多，褚、田二人都在张季道手下为将。惟有张季道在仪兴竟仿效江宁政制，让她心有怨意，此时见他们提起，插嘴道：“江宁政制粗鄙，有违旧制，王侯运数，受命于天，怎能囿于有司？”

徐汝愚讶道：“我听过‘受命于天，既寿永昌’，这讲的是帝君运数，却非王侯。只是石鱼藏书之类受命于天的神迹，也不过是世人所设的骗局，我骗不自己，焉能去骗世人？”

漱玉说道：“这句是季道说给我听的……”

徐汝愚与陈昂相觑一眼，俱看出对方眼中的震惊。

陈昂说道：“不学无术。”阻止漱玉说下去。又与徐汝愚说道：“秦州乱起，西京内廷岌岌可危。我原以为要待到内廷倾覆后才会兴起‘受命于天’的谣言。”叹了一声，便不再言。

干爹已抛下权势，徐汝愚也不愿将心中疑虑道出，又想：有方肃在，不会没有戒心，但是方肃也未必会提醒陈预吧。于是撇开不论，见长叔寂久久不现身影，问道：“老爷子怎么不在草堂？”

众人缄默，方肃讪然说道：“老爷子与肖阀手谈去了，老爷子棋瘾重，这一时间还不会回山庄。”

陈昂叹道：“长叔寂对《置县策》之事心有芥蒂，汝愚莫以为意。”

想起在泰如时，刘昭禹的漠然，心中不由黯然，徐汝愚勉强说道：“内廷倾覆、诸侯立国、旧族复辟、呼兰南侵，这都是不远的事情，又都是抛出的置县策激化所致，怨不得老爷子不愿见我。”

方肃说道：“天下积弊到今天这种地步，已是积重难返，内廷令旨尚出不了八百里秦关，难道能指望这样的内廷来领导众世家抵抗呼兰异族？若无汝愚这几年谋划之功，南平旧族已然北上复辟，那时天下更是一团糟，呼兰南侵，更加阻止不住。老爷子乃是内廷故吏，一时拧不弯来。”

“内廷倾覆是迟早的事，肃川未行《置县策》，不过谷石达在安定集结兵力，准备沿着泾水侵入西京。”陈预迈步进来，定睛望着徐汝愚，说道，“攻下白石，两家在界地减兵养息，汝愚可愿意？”

;