大人物的一张字条，决定了二十一个人的生死，有人生，有人死。

戴铣等二十一名官员入京后，囚车直接去了西城灵济宫道观前，那里便是西厂的总部，成化年间权阉汪直开西厂时便将这里定为西厂的总署衙门，数十年后刘瑾复开西厂，总署衙门仍旧定在这里。

奸臣与忠臣最大的区别在于，奸臣无论做什么事情都藏头缩尾，无法堂堂正正，不敢将自己暴露在阳光底下，因为这种人的心理跟老鼠一样见不得光，做出的事情更见不得光。

显然刘瑾不是好人，干出的事情也不是好事，自戴铣等人入城开始，便直接将他们押到西厂大堂内，既无审判过程，也没有公示其罪，从头到尾透着一股子心虚的味道。

按规矩，大臣受廷杖一般是在午门或者大狱，行刑前公布朝堂，昭示其罪，最后合衣而刑，行刑时也是很温和的，不必扒衣脱裤，甚至还会在大臣的屁股上盖一块厚厚的棉布，即“厚绵底衣，重毰迭帊，示辱而已”。总之，廷杖的重点不是要把大臣打得多么惨，而是借这种刑罚向天下宣示大明皇帝对冒犯他的官员的态度，大概意思便是，你敢得罪我，我就当众打你屁股羞辱你。

多么天真纯洁如孩童闹气般的刑罚啊，然而或许刘公公实在太过急公好义，掌了司礼监之权后，传了百余年的廷杖规矩便别出心裁地稍微修改了一下。

修改得不多，一点点而已。

首先，打屁股就要打得专业点，穿着裤子如何称得上专业？必须扒掉，当然，垫在屁股上的厚棉布肯定取消了，打屁股嘛，不疼打起来还有什么意思？

其次，受廷杖大臣的生死不再只决于皇帝了，同样的两根水火棍，端看拿在什么人手里，一棍子下去，让你筋断骨折还是微微的皮肉之痛，决定权已落在监刑的太监手上，众所周知的太监脚尖八字内开还是外开，便是一个很明显的信号。

廷杖的规矩只改了这两条，可大明自刘瑾以后，死在廷杖下的大臣们却越来越多，它已不是一种带羞辱式的薄惩，而是一种真正能要人命，丝毫不逊于上法场的刑罚。

刘公公很有创新精神，可惜没用在正道上。

当然，也不排除刘瑾改廷杖规矩是为了堂而皇之观赏大臣们的屁股，毕竟……太监这个群体，总不乏极度变态者，比起某些食小孩脑髓妄图枯木再发新枝的变态太监，观赏大臣之菊的爱好简直称得上雅趣了。

西厂大堂内阴风阵阵，戴铣等二十一名官员已下了囚车，仍旧戴着重镣，被番子们强行按着跪在大堂中央。

戴铣等人不停地挣扎喝骂，脸颊已被番子们扇得高高肿起，他们仍旧没有屈服，口齿含糊不清地大声咒骂刘瑾。

大堂后的屏风人影一闪，一名穿着绛色内侍衣裳的太监笑眯眯地走了出来。

太监名叫陈安，原本是司礼监里一个不见名传的小宦官，刘瑾掌司礼监之后，陈安费尽心思巴结讨好，如刘备三顾茅庐般一次又一次跪在刘瑾面前求包*，求拜干爹，一句句奉承话说得连刘瑾都倒牙，于是顺水推舟收了这位干儿子，任他当了司礼监的随堂太监。

见大堂内的戴铣，艾洪等人喝骂不休，陈安笑得愈发讨喜了，眼中却闪过一道冷酷的寒光。

“哟，大人们精神挺足呀，看来从南京到京师这一路上，番子们对你们照顾得挺不错。”