“如此说来，南北大战即将爆发？”简勃似乎在作出结论，又像是在询问安特尔。

“依照刀的说法，南北大战就在两年之内。”安特尔神情严肃，语气郑重，好像对这一推断颇为认同，“我们可以不相信藏在黑暗中的刀，但不能不相信中土的裴世矩，不能不相信牙帐的史蜀胡悉。刀说，裴世矩已经西行赶赴西土，而依照中土的一贯做法，无非就是挑起东西两部突厥的厮杀，以便鹬蚌相争，渔翁得利，而牙帐面对中土锋芒毕露的攻势，危机感非常强烈，一直在寻找机会先发制人，此次史蜀胡悉赶来碛东南便有挑起战事试探中土虚实之企图。如此一来，不难预见，东西两部突厥为了遏制和打击中土，极有可能乘着中土连年征伐疲惫不堪之际，联手夹击中土，重创中土，以最大程度地削弱中土对他们的巨大威胁。”

简勃连连颔首，赞同安特尔的分析，心中对南北局势的未来发展充满了期待。战争打得就是钱财，就是粮草武器，而粮草武器在筹集、运输和囤积过程中都离不开商贾，尤其大漠诸种部落对汉虏商贾的依赖性更大，这就是伸手可及的商机，就是唾手可得的钱财，诱惑力太大了。不过当务之急、当前的现实问题是，必须保住自身这条性命，必须向李风云妥协，答应李风云的条件，站在李风云一边与李风云共进退。只是，万一李风云失败了怎么办？所以必须给自己找一条安全的退路，不能给李风云陪葬，否则空有金山银山却不能占为己有又有何意义？

“依照你的判断，接下来突厥人面对这支中土叛军的攻击，将做出何种应对？”简勃问道，“叱吉设是全力出击，四面围剿，还是退避三舍，避而不战？抑或，兵分两路，一路支援步利设，帮助奚人阻御中土大军，一路陈兵闪电河，阻止中土叛军祸乱碛东南？”

安特尔稍加沉吟后说道，“中土人不加掩饰的行使驱虎吞狼、借刀杀人计，突厥人如果不计代价四面围杀，必然上当中计。叱吉设一旦中计，与中土叛军打个两败俱伤，则实力大减，牙旗统帅之位岌岌可危，同时亦无法及时支援东北三族，只能任由中土击败东北三族，吞并东北之地，让突厥人利益遭受严重损失，这是重大失误，罪责严重，必然会危及到叱吉设在牙帐中的权势，所以我认为，从叱吉设的立场出发，他的对策应该是退避三舍，避而不战，唯有如此，他才能保全自己的实力，同时兼顾到牙帐保守派的利益，以妥协和忍让来维持目前的南北关系，尽可能延缓南北大战的爆发，为突厥人赢得更多时间来发展壮大。”

简勃当即发出质疑，“中土如果出兵古北口，兵临安州，剑指东北三族，实际上就已经与突厥人撕破脸了，叱吉设的忍让岂能换来南北和平？”

“撕破脸了又怎么样？反目成仇又如何？中土有发动南北大战的实力，但大漠是否有进行南北大战的胆量？以当今天下三足鼎立之大势，大漠上的突厥人一旦陷入中土和西突厥的东西夹击之中，则必然重蹈分崩离析之覆辙。”安特尔冷笑道，“刀有句话说得对，大漠上的突厥人若想发动南北大战，其前提是东西两部突厥必须结成牢固联盟，齐心协力一致对外，否则单靠一部突厥之力量进行南北大战，结果只有一个，非死即伤，自寻死路。”

“但是你刚才说了，如果中土击败了东北三族，控制了东北之地，突厥人的利益必然严重受损，叱吉设的避而不战就罪无可恕了，这必然会危及到他在牙帐中的地位。”简勃继续质疑，“难道叱吉设保全了自身实力，就能保全自己在牙帐里的权势？”

“当然不能。”安特尔说道，“但是，现在叱吉设的身边却有一个最好的替罪羊。”

简勃豁然大悟，“史蜀胡悉？”

安特尔点点头，“刀已经明确告诉我，中土要收复安州，要控制东北，而他泄露这一机密的目的很明显，就是提醒叱吉设，马上找一个替罪羊，否则叱吉设就麻烦了，在劫难逃。”

“默契配合，各取其利，联手算计史蜀胡悉。”简勃笑了，“好计策，如此说来，我们即便答应了刀的条件，暂时与刀共进退，也不会完全得罪叱吉设，与突厥人结下生死仇怨。”

安特尔看了他一眼，郑重其事地问道，“你愿意接受刀的条件？”

“难道还有选择吗？”简勃反问道。

“刀有野心，非常大的野心。”安特尔告诫道。

简勃奇怪了，“你怀疑刀别有图谋？”

“如果他没有骗我，他当真要绕一个大圈子去攻打安州，把中土和突厥人一起算计进去……”

安特尔的话还没有说完，简勃的脸色就变了，若真如此，这个坑挖得也太大了，大家都麻烦了。

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