时间流逝,11月中旬时,静语森林已经在冷空气的影响下下了一场大雪。
王国内的道路建设渐渐陷入停滞,不过该收的粮食已经收获完毕,总的来说这一年有喜有忧——人口锐减是忧,许多村庄甚至找不出多少男丁来耕作。不过喜的是秋季的统计结束后,原本产量贫瘠的艾弗塔地区以爆炸般的粮食产量,成功反哺了受创的东南部区域。加上马路畅通带来的运费下降,同时配合内阁的粮食限价政策,这个冬天对于活着的子民们来说,还不算太难过。
霍利尔城还有不少龙族在赫尔奇诺魔塔里过了一个什么节日,场面搞得很盛大。木精灵娜塔对这些心中好奇,不过也只能对着《卡伦时代》的图像遐想一下——而现在她自然是没空看这个的,系紧了自己的保暖外套,娜塔继续在寒风中搜寻着目标。
眼下娜塔的心情其实并不好,因为这段时间以来,情报局在各处的消息都证明:静语森林内似乎不只有一处“遗迹”。
“瓦格拉废墟”是经过情报部门专门伪装过的陷阱。那里面的各项书籍和资料都是伪造的,为了达成效果,每次有佣兵团进去探索后,便会有专人进去重新布置一番,同时这支佣兵团队也会被跟踪,那些被当成宝贝卖出去的书籍或文物也会被追查去向…
可是“另一处遗迹”的消息却打乱了之前的所有计划——要知道瓦格拉皇城的废墟范围很大,根据历史记载,皇城四周那些小镇和村落早就应该消失在了时间的长河中,但娜塔却在调查后相信…的确有人发现了情报局从未掌握过的新废墟!
只是现在还缺乏相关证据,要么找到废墟,要么找到废墟存在的物证,否则娜塔不可能凭借一些风言风语便上报给内阁,因为这同样有可能是敌人为了混淆视听而放的烟雾弹。
面对这种情况,她只能申请情报局加派更多人马来搜寻线索。为了保证隐蔽性,这种搜寻不能大张旗鼓的派军队来,因此现在放出去的都是情报局的三人小队。而娜塔作为最熟悉静语森林的木精灵,义不容辞的冲在了最前列。
因为她能熟练辨认丛林中的方位,娜塔身边跟随的队友正是诺拉与另一位泰夫林凯森。身手敏捷的三人效率远比其他小队更高。他们并不是盲目搜索,而是在森林中追踪那些佣兵团——消息和风声都是对方放出来的,那么线索自然要在这些人中找。
这个季节还敢进入森林的佣兵团队都不是善茬。娜塔的手下各自跟随着佣兵队伍进行监视,而她自己此时也在跟踪一支人数在十人上下的佣兵队伍:
“我们落后两到三天时间。”
娜塔辨别着地面上的脚印,旁边的诺拉则仔细学习着这种追踪技巧,不过一行人没走多远,她却忽然吸了吸鼻子:“味道不对。”
泰夫林的嗅觉比木精灵和人类都要灵敏,空气中的血腥味道对于他们而言很是敏感,娜塔神色一紧,三人立刻循着痕迹加速追赶,果不其然,没过多久他们便发现了一地人类的尸体…
“确认四周安全。”
泰夫林凯森爬上树观察四周,汇报着情况。而娜塔和诺拉则皱眉望着眼前——这里明显是一处搭建好的营地。冬天想要在休息时保持体力,帐篷是一定要搭的,不然一宿寒风绝对能够把人吹傻。眼下这个营地能看到五顶简易帐篷,不过其中三顶已经坍塌,看上去是被某种外力直接压坏的。
横七竖八的尸体就在视野中,这些人类佣兵有些手中还拿着武器,但却没有逃过死亡的命运。只是娜塔越看越是皱眉——因为他们死的非常蹊跷。
“魔兽袭击?”
诺拉看着地面上已经僵硬的尸体,凑近看了看,却又道:“不对,这里没有魔兽或野兽的脚印…他们的衣服有很多焦黑的地方,难道是被法师攻击了?”
娜塔伸手从一具尸体的身旁拿起了他的长剑,剑柄上还有刻画的魔纹,显然这是价值不菲的魔法武器,但它的剑刃一样在某种外力下呈现弯曲乃至融化的模样。能做到这一点的,恐怕至少是一位中阶魔法师。
“魔法师来这里袭击佣兵团干什么?”