手冢老爷子手持火钳，拨弄了几下炭炉，把火头燃得更旺。顷刻，那把黄铜水壶开始滋滋作响。

他熟练拎起来，给大家洗碗斟茶，一切忙完，这才坐下来慢慢说，“上个世纪，1989年也是二月间，我在鸭川钓鱼。突然来了一个油头粉面的白皮肤年青人，说我的寿限已到，要带我去冥界。我当他开玩笑，看他的发型很眼熟，就问——你是不是猫王啊？”

“啊，”杜远忍不住低呼一声，“还别说——真有点靠谱，我在冥界见过猫王一面，的确是灵配府的在册无常。不光是他，还有列农和迈扣也都在。”

手冢点了点头，“是啊，随后的事，也证实了他没撒谎。猫王用手中一条细细的银链一甩，就把我的灵魂牵出体外。我当时慌了神，不知如何是好，心里直后悔早上没多吃几个我最爱的羊角面包。

这时，沿河岸来了一位斯文的中年人，穿着旧款和服，离老远就喊‘且留步，这人不能带走’。

来者自称‘本因坊秀策’，我当时就笑了，心想这都谁跟谁呀？一个已故音乐家，一个已故棋圣，在这里争我一个糟糠老头？

我以为是在做梦，但赤裸灵魂暴露在空气中的感觉很真实，还有些寒冷。

他们俩聊了半天，秀策说我是高端人才，属于什么神使与冥界的交易范畴，留在扶桑还有用。

那位猫王先生不同意，他拿出一本小册子，翻开一页给秀策看，说我的配额已尽，必须跟他回冥界洗脑换皮囊。

棋圣很客气，回答说可能是因为他工作失误，没能及时把我报上去。他从身后取出一把木吉他，说小小礼物不成敬意，还请无常大人笑纳……

那猫王先生接过一看，惊喜地大叫：我的马丁！

原来，那是他生前最爱的一把德意志产马丁牌旧吉他，也不知秀策打哪儿搞来的。总之贿赂很成功，无常大人同意把我的灵魂拘捕令偷偷取消。

猫王走后，我的灵魂却无法重新归位，棋圣秀策拉我坐下闲聊。他说，许多像我这样的人才都被挽留下来，如果我愿意加入他的秘密特工组织，选择为国效力，他可以帮我复活。

他所说的秘密组织，叫特高课，战争期间声名狼藉，所以我拒绝了。他很遗憾，说我以后只能以孤魂野鬼形式存在。我说，我不在乎。

就在那河边，我眼睁睁看着巡警们拉走了我的尸体。第二天，街上的报纸宣布了我的死讯。我的葬礼，我也去参加了。来宾们看不到我，我却看得很清楚。

有人伤心，有人窃喜，还有人幸灾乐祸。唉，人世百态，均在走后呈现的炎凉中彰显无遗。

此后，我长期流连于鸭川河畔，不用吃不用喝，日子倒也好打发。偶尔捉弄一下那些钓鱼者，是我最大的乐趣。

久而久之，京都城内风传鸭川有鬼，逐渐再也没人敢来钓鱼了……

就在我十分无聊的时候，出现了一位长相奇特的家伙，他居然能看到我！

他说，他叫安竞长老，是传说中的河童一族，世代居于鸭川。原本捕鱼为食，但被钓鱼者扰得粮食紧缺。现在他特意来感谢我，是因为我赶跑了渔人。

为了表达谢意，他问我：想不想找回自己的肉身？

想啊，当然想啦——我马上问他有什么办法。安竞长老没直接回答，让我的灵魂骑到他的背上，带我下了水——也就是我们现在屋后的这条鸭川河。一路潜泳，来到古城墙下的排污暗道……”

手冢自顾讲着故事，其他二老显然不是第一次听，但也聚精会神津津有味。

谁都没有注意到杜远的表情变化，这位现场唯一的青年人听到“鸭川与古城墙交汇处”时，瞳孔忍不住收缩起来……

“那里与别处不同，河底有一个天然凹坑，坑内很宽阔，足以让四五个大活人立足。一个奇异的巨大气泡笼罩在坑口，封存了不少空气在里面。

安竞长老把我带到此处，才停了下来。告诉我，从坑底的‘生门’进去，可以去往前世。

我问他前世是什么？他说是什么都有可能，不仅仅是人，也可能是一口待宰的肥猪。具体说不好，只能各凭造化。如果我愿意赌一下，可以试试。

这种奇妙的事情，对我们这种人诱惑极大，以我的性子，自然不会放过。于是我谢过河童长老，义无反顾地跳入坑底——”

“是不是有绿莹莹的光？”杜远忍不住插嘴！

“是的耶，”手冢治聪对这位天朝青年的见识很惊讶，“的确是一片绿色荧光，瞬间把我吞噬。等我再次醒神来，已经到了江户时代……”

这次杜远倒没有表现出多大惊奇，他心中暗暗窃喜——果然，果然啊！一定是补天石在作怪，这一趟不虚此行，志在必得。

手冢的故事仍在继续，“遗憾的是，我依然是游魂，并未投胎到任何前世身上。出现的地点仍在鸭川岸边，可巧，有一位流浪汉冻毙在雪地之中，已然被大雪埋没。我也不挑剔，试着附身其上，居然成功了！

这流浪汉的体味十分难闻，我起来后第一件事就是寻了个温泉澡堂泡澡。泡完临出门才发现，身无分文。

澡堂老板唤来仆役要打我，我急中生智，说愿意以画像代付浴资。咱别的不会，画画还不简单吗——