再度回到西京，当初去的一行人，此刻全都是变了一副模样。

人样子狄咏不再是“人样子”了。

他的脸膛晒得黑红，掉了几层脸皮，甚至鬓角的头发都稀疏了不少，这都是在高海拔地区留下的痕迹。

只是狄咏一点不后悔，相反，他非常激动，甚至有种豪情万丈的感觉，经历过这一次的青唐之行，世人再提起狄咏，绝不是狄青的次子而已！

他已经走出了父亲的阴影，他是一个顶天立地的汉子！

至少狄咏心里是这么想的，磨难让人成熟，他甚至留起了短胡须，和之前的小白脸判若两人。

另一个变化很大的人是王韶。

他错过了嘉佑二年的会试，当进入西京的时候，满大街都是说士子们多风光，哪家捉婿抢到了乘龙快婿，六艺学堂考上了多少贡士……这些议论固然让王韶不无羡慕，可是他一点不后悔。

青唐之行，他已经把河湟之地的情况摸得一清二楚，甚至连西夏和西域，都在他的心里装着。

王韶见到了让西夏人数次折戟沉沙的唃厮啰，也见到了那些凶悍的大食武士，还看到了崔家的人员。

在他们的马车上，装着一袋子的耳朵，足有几十个之多，全都来自崔家的人。

他们实现了那句豪言！

虽远必诛！

刺杀大宋的皇帝，刺伤太尉大人，就想安然脱身，那是做梦！

大宋也有猛士，也有不畏生死的汉子！

王韶和狄咏连家都没有回，直接先找到了王宁安。

“末将（草民）拜见王相公！”

“免礼，快坐下！”

王宁安亲手给他们每人倒了一杯烈酒。

“寻常人喝茶，猛士饮酒，今日我先敬你们一杯！”

说着，王宁安端起酒杯，示意两个人，狄咏和王韶急忙举杯，一饮而尽。王宁安随后喝干了杯中的酒。

“我接到了密奏，只是太过简略，你们给我说一说，到底情况如何！听说你们还拐来了一个大人物，我也想见见他！”

王韶和狄咏互相看了一眼，王韶微笑道：“那草民可就说了。”

……

话从去年说起，他们带着商队，从大宋出发，进入青唐境内，一路上的麻烦倒是不多。

青唐的首领是吐蕃人唃厮啰，前面提到过，这位也是一代雄主，不可小觑。

他12岁从吐鲁番被带到了青唐一带，少年时代，唃厮啰是颠沛流离，吃尽了苦头。他虽然是吐蕃赞普的后代，奈何吐蕃早就四分五裂，河湟一带，被两个大部族掌控，李立遵和温逋奇是两个部族的首领，唃厮啰完全被他们操控，跟傀儡玩偶差不多。

至于外部，也很不安宁，当时党项人崛起，几次攻击吐蕃诸部，唃厮啰一度成为西夏人手上的人质。

渐渐成年的唃厮啰终于执掌大权，此时党项人和大宋的矛盾急剧上升，双方战事不断。

聪明的唃厮啰选择和大宋结盟，共同对付西夏。

大宋给了他册封，也给了通商的权力，唃厮啰厉兵秣马，不断扩充实力，聚集数万雄兵，李元昊曾经率兵攻打青唐，结果被唃厮啰打败，自此之后，唃厮啰彻底站稳脚跟。其实很多人都认为北方是大宋和辽国，西夏对峙，其实并不准确，唃厮啰也是玩家之一，虽然是最小的那个，但依旧不能忽视。

他拥有三十万户人丁，拥有三千里土地，可以聚集十万大军，向西直通西域，向东，可以和大宋做生意。

可以说，唃厮啰占据了一个非常有利的位置。

如果是一个枭雄，一定能大展拳脚，毫无疑问，唃厮啰是一个枭雄，只可惜，他老了！

如今的唃厮啰已经年过花甲，在吐蕃人中间，他已经是绝对的高寿，而且还执掌大权，更是难得。

只是没有人能逃过岁月的惩罚，唃厮啰也是一样。

他老了，到了必须寻找接班人的时候。

唃厮啰有三个儿子，长子和次子都是第一任妃子所生，这个妃子是李立遵的女儿。

出于对岳父的厌恶，唃厮啰不喜欢强加的婚姻，也不喜欢这两个儿子。

真正让他中意的是三儿子董毡，这个儿子不但聪明，而且血统高贵，他的母妃是辽国的公主！从九岁开始，就接触军政要务，唃厮啰全力栽培这个儿子，试图让他继承王位。

“唃厮啰枭雄一世，却在继承人的上面犯了致命的错误，真是可惜啊！”王韶道：“他的前两个儿子，固然因为母妃的身世，不被唃厮啰喜欢。可是别忘了，他们的母亲是吐蕃大族，实力惊人，而董毡不管怎么聪明，他的母亲只是所谓辽国公主，辽国再强大，也鞭长莫及，根本顾及不到青唐！”