战鼓隆隆，口号震天。震得钟家墙上霹雳啪的掉灰儿。钟家的女人挤在一起，瑟瑟发抖。

“老爷，您说他们会不会杀进来，对奴家们无礼！奴家怕死了！”

“怕就滚后面去！”

钟海不耐烦的挥挥手，像是赶臭虫一样。女人们只能狼狈的逃向后宅，结果出门的时候，正好撞见了院子里的死狗。

“啊！”

三夫人惊叫一声，直接背过气。二夫人吓得摊在地上，两条腿都不会动了。只能由佣人搀扶着，狼狈往后面走。

钟参吓得脸色惨白，小心翼翼的说道：“爹，要是这么下去，咱们连家门都出不去。而且张恪这家伙胆大包天，什么事情都能干得出来，我看您还是出去见见他，哪管暂时服软，等着陈大人来了，咱们有了靠山就好办了！”

“让老夫向一个毛头小子服软！”钟海气得飞起一脚，面前的红木凳子被他踢出一丈多远！

钟参吓得急忙低下了头，半晌抬起，只见老爹脸都青了，嘴角不停的抽搐。

“爹，您老千万别气坏了身体啊！”

“滚，小兔崽子，没看到你爹脚伤了吗，赶快拿药去！”

……

一刻钟时间已经差不多了，两节三丈多长的圆木已经准备好了，褚海天紧握着腰刀，一脸嗜血的表情。

“大人，有钱人没一个好东西，干脆冲进去，杀个鸡犬不留！”

张恪没有回答，而是默默的看着眼前的香，眼看要烧完了。

“来人！”张恪豁然站起。

哗啦！

大门推开，从里面走出一个富家员外，身穿着春绸的深衣，带着方巾，看起来很儒雅，只是走路的时候龇牙咧嘴，右腿一瘸一点，破坏了美感。在他的后面还跟着十几个拿着刀剑的家丁护卫。

“老朽钟海，求见张大人。”

张恪上下看了一下，冷笑道：“钟海，见了本官为何不下跪？”

钟海暗暗一咬牙，才当了几天的官，就敢摆臭架子，实在可恶！

“启禀张大人，老朽乃是秀才出身，和一般人不同，可以见官不拜！”

钟海把“一般人”三个字咬得死死的，分明就是在嘲讽张恪连秀才都考不上。

张恪丝毫不以为意，说道：“钟海，你还知道自己是秀才。那本官问你，唆使闲汉流氓，袭击办差人员，又是什么罪名！”

“这个……老朽不知。”钟海把脑袋摇晃的像是拨浪鼓，“张大人，老朽一项奉公守法，绝对不敢违背朝廷的法度，还请张大人明鉴。”

“还敢抵赖！”谢超顿时抽出了腰刀，厉声说道：“大人，我们已经抓了行凶的恶奴，此人叫做钟连生，他已经承认是受钟海指使的！”

钟海被吓得顿时变了颜色，连忙摆手，说道：“张大人，老朽真的不认识什么钟连生，一定是他们诬陷老朽的，求大人明察啊！”

看着钟海的表演，轻蔑地笑道：“钟海，明人不说暗话，本官时间宝贵，也不想和你纠缠细节的东西，你就直说吧，到底想要本官做什么。”

面对张恪的单刀直入，钟海一阵错愕。

“张大人，你练兵有方，保一方平安，老朽非常敬佩。我愿意出银一，额不，是两千两。张大人还有什么需要，只管吩咐，老朽愿意全力资助。”

“哈哈哈，好大的手笔，钟海你的魄力不小，听舍得花钱。”

“哪里，哪里。”钟海看张恪有些缓和，还当他见钱眼开，又继续说道：“张大人，实不相瞒，辽东苦寒之地，土地收成太少了。南方田租有六七成的，甚至有的地方到了八成。老朽的田地最多就三四成，已经非常优惠了，若是降到了一成，只怕我们全家都要喝西北风了！只要大人您开恩，老朽每年都会有份心意双手献上，只求张大人能放小老儿一马，我感激不尽！”

钟海深深一躬，张恪却不置可否，他就这么弯着腰，不上不下，别提多难受了。不一会儿，老脸憋得通红，腰都几乎折了。

张恪在地上走了几圈，才突然笑道：“钟海，田租的事情本官绝然不会改变一点！第一年一成，等到田肥之后，也不会超过两成。你喝不喝西北风，本官管不着，我只要让治下的百姓能喝上稀粥！”

张恪说的斩钉截铁，钟海顿时挺直了身体，血液往上涌，脑袋突然发昏，身体一阵摇晃。

“爹，您没事吧！”钟参急忙扶住了钟海。

“没事，还死不了！”钟海咬了咬牙，红着眼睛说道：“张大人，田租也不是老夫一的人订的，降了田租，有多少人受损失，你这是和所有士绅过不去，我钟海或许没什么，可是成百上千的钟海呢！你可别忘了双拳难敌四手，好虎不敌群狼的道理！”