王鳌看了毛纪一眼，闻言笑了起来，道：“毛学士的意思莫不是说老夫怀着偏袒之心？”

“不敢！”毛纪这一句不敢分明就是敢的意思。

王鳌叹口气，道：“这种事，老夫见得多了，十七万两纹银开支出来的时候痕迹太重，若果是贪墨，未免太轻视了徐家父子，因此老夫才认为可以先给徐家父子一些时间，到时他们自会解释，至于彻查，未免有点小题大做了。”

毛纪不满地道：“什么叫小题大做，分明是大人和徐家父子有私，既然这里没有外人，那么不妨大家就把话关起门来说清楚。这笔银子实在太大，徐家父子无论贪墨与否，都该给个交代，彻查是理所应当的事，户部能查，一个路政局为何不能查？户部是朝廷的衙门，路政局就不是了？王公，外头的舆论你也知道了，望你三思。”

“你用舆论来压老夫？”王鳌显然恼羞成怒，怒气冲冲地看向毛纪。

王鳌素来是个脾气很坏的人，惹毛了他，人家可不像杨廷和那般一笑置之，人家是可以和你当众翻脸的。

只是毛纪今日是有备而来的，现在舆论有利于自己，再加上他自觉自己逼到这个份上也该狗急跳墙，闻言冷笑道：“舆情汹汹，并非是我逼迫王公，而是这天理和公道在逼迫王公，这案子非查不可！”

王鳌阴沉沉地看着毛纪，眼角的余光却看向杨廷和，见杨廷和一副不为所动的样子抱着茶盏吃茶，似乎眼前的一幕并没有看到，他的态度已是不言自明。

王鳌不由莞尔笑了：“主持整肃吏治的是老夫，毛学士未免太多管闲事了。”

毛纪不为所动，争锋相对道：“都是朝廷大臣，谈不上多管闲事，不过仗义执言而已。陛下既然命你整肃吏治，你就更该一视同仁，为何偏偏整肃户部？”

这种情况在内阁大臣之间很是少见，国朝这么多年来，大臣之间当着面争锋相对的可谓凤毛麟角，便是偶尔阴阳怪气几句都算是很严重的分歧了，现在毛纪突然发难，话说到这个份上，这就说明已经到了要见真章的时候，多则三月，少则一月，在座的人中总得有一个人倒霉。

当然，毛纪能有这个底气还是因为杨廷和此时的态度，杨廷和没有阻止毛纪翻脸，显然是抱着乐见其成的态度。

王鳌眯着眼道：“既然如此，毛公对整肃吏治有自己的看法，那么这整肃吏治的事，老夫索性不做了，毛学生既然有本事，不妨挑起这个大梁来。”

这话有点撒气的味道，或者说是要挟，就如大臣们见皇帝屡劝不止，索性就以辞职威胁一样。

可是在毛纪看来，他稍微愣了一下，随即不由心中大喜过望。

你不想治吏？毛纪倒是求之不得，你不做，自然有人做，王鳌你能恢复当年的权力地位，靠的既是从前的资历，也是因为手握吏治大权，若是这个权利给了别人，比如说毛纪自己，岂不是能让他水涨船高？

毛纪连忙道：“王公此言当真吗？”他一面问，一面心里打着算盘，有点难以想象王鳌居然采取如此自暴自弃的方式，他的眼睛看向杨廷和，很希望杨廷和有个意见，只要杨廷和支持，肯将这吏治大权转给自己，那么他毛纪明日就将风光无比。

杨廷和也是愕然，王鳌的表现一直都表现出了他独特的性格，放狠话的时候，杨廷和见得多，可是自暴自弃的时候却不常见，杨廷和对王鳌这个人极为了解，或许这位王学士表面上是个快言快语的人，可是心机之深，怕也不在他之下。

问题是，王鳌为何撂担子？难道真是感觉到路政局和天子有关，索性想要金蝉脱壳，以免一边得罪了天子，一面又在内阁中被孤立，两面受敌？

这对杨廷和来说也是天赐良机，正好趁机收回他的大权，削弱王鳌的实力。

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