郑成功既然有办法悄悄联络上李辅明，后续再想联络曹变蛟，自然也是如出一辙，过程也就无需再赘述。

总而言之，郑成功在三月初二凌晨联系上的李辅明、三月初三凌晨联系上的曹变蛟，双方都约好三月初四凌晨，突围到笔架山码头登船，窗口期只有一个半时辰，过期不候。

当然了，说是顺利联络，在细节上还是有些微变化的。首先，因为跟曹变蛟联络的死士，是不会再提前冒险出城回船上，也不用舢板接应。

所以这一次去杏山的联络死士，并非郑成功亲自带队，而是在张名振麾下选了个千总带队。

这些人进城后，说好时间，也不给曹变蛟回信商量的机会。不管曹变蛟走不走，他们都会在城内养精蓄锐歇一个白天、等到半夜时出城去笔架山逃命，曹变蛟肯走就跟着一起走。

郑成功第一次时选择亲自去联络，也不过是年轻人血气方刚，一时冲动。有些事情做过一次之后，就没这么热血好奇了，没必要一再冒险。回船上后，他就听了张名振的劝。

另外，为了更快取信于曹变蛟、免得到城下叫门时多生波折，所以郑成功从塔山回船上时、李辅明也派了几个跟曹变蛟相熟的心腹军官，先跟着郑成功一起走。

回头这几个人再跟着报信的死士一起做舢板到北湾摸黑抢滩、进杏山城，如此，才确保了联络的可信性。

工夫在戏外，还没开打，密谋联络上就已经花了很多心思，而且可以说这些才是决定胜败的关键。

鞑子这边，其实也不是完全没机会戳穿明军的阴谋，他们至少有两次机会看出破绽，可惜，人性总是有弱点的，最终的结果，也就变得难以预料。

……

时间线回朔到三月初二这天、正午用膳时分。

鞑子军队第一次发现异常，其实也就是在这个时候。

位于塔山和杏山正中、当道要害的北屯寨中军大帐内，清军镶白旗主阿济格麾下甲喇章京，额尔逼，原本正在大口大口地吞噬着肥羊腿。

额尔逼四十岁左右年纪，相貌粗豪肥硕，不修边幅。连后脑勺上的金钱鼠尾、和满脸的络腮胡子，都黏腻得板结在一起。

他吃饭的样子，也是非常粗野，没有快子勺子，只是一手持棒骨，一手持刀。

羊腿就直接捏着骨头啃，只有肥腻无骨的羊尾油，才拿刀子随手切割、叉着吃。

如果有现代人、看到这种将卡路里炸弹不要命似地暴风吸入的场景，肯定会怀疑人生的吧。

不过，如果被额尔逼的外貌欺骗、觉得他不过是个脑满肠肥的猪猡，那就大错特错了。

他至少也是一个孔武有力的灵活胖子，狡猾则未必，但至少有野兽一样灵敏的战斗嗅觉。

额尔逼吃饭的时候，属下一般不太敢以小事打扰。等他吃得差不多了，心情正好，麾下一个牛录失鲁忽才过来禀报：

“主子……昨晚丑时派去塔山周边巡查的一队斥候，至今未归，已经延期多时。奴才又派人去找过了，还是没有音信。”

额尔逼络腮胡子抽动了一下，拿起一根烤羊的竹签一边剔着牙，一边语气凶狠地问：“本该什么时候回来的？”

失鲁忽顿首回禀：“按说是三个时辰一个来回，辰时末最晚己时正就该回的。奴才怕是小事耽搁，就多等候了一个时辰，还让人去寻。

结果如今第二批的都回来了，说塔山城周遭没有任何异常，南蛮子也没有丝毫出动的迹象。”

额尔逼想了想：“那些南蛮子都几个月没动静了，不应该啊。午后多点起一些人马，别走海边，免得被城内蛮子发现。

从城西山后面绕过去，迂回到城南，沿途设伏，卡住塔山到高桥的要道。看看蛮子有没有走陆路突围的打算，如果有，就正好截杀！

按说，要是我们的斥候真是死在出城的蛮子手上，那些蛮子估计也是想突围。如果探路顺利，被那些先头冲出去了，后续或许有更多想逃的。如果只是试探，说不定杀了我们的斥候后就回城报信了，咱先小心一点。”

那牛录想了想，谨慎提醒：“主子，您说会不会不是城里出来的蛮子，而是山海关吴三桂那边派来联络的蛮子？如果是吴三桂的人，咱要不要派人去马场、禀报旗主？”

额尔逼想了想：“有这种可能，但那样事情就大了！你们这群废物，一队斥候被人全数杀了，都没活口逃回来报信，很有面子么？

你这狗奴才，想直接捅到主子那儿让我丢人不成！一会儿先派两个牛录试探一下！真要是有阴谋有大军出动，再去烦主子不迟！”

遇到一点小事也立刻上报，显然是对全局而言最稳妥的做法。

可人性都是有弱点的，额尔逼也是傲气之人，不愿意这种丢人的事情直接让阿济格知道，总想先靠自己的力量弄弄清楚，先捂一会儿盖子。

要是今天都弄不明白，再上报也不迟。

而且他心里还存了一个想法：我大清和明朝南蛮子打了这么多年，明人官僚臃肿，决策迟缓的毛病，已经是大清各级将领人所共知的了。

吴三桂要是有所举动，说不定吴三桂自己的人还没出动，阿济格主子就已经从皇上那儿先得到消息了——

去年松锦之战决战前，皇上的消息就非常灵通。洪承畴都没最后下定决心和皇上决战呢，皇上就先已经知道，洪承畴肯定非追求速战不可。

因为皇上当时就已经刺探到，大后方北京城里，南蛮子兵部职方司有两个喷子张若麒、马绍愉，专门负责纠察武官怯战、失职。

这两个喷子在南蛮子那愚蠢皇帝崇祯面前，疯狂上奏攻讦洪承畴养寇自重、劳师糜饷、怯敌畏战，把崇祯都激怒得下了死命令严诏，逼着洪承畴速战强攻，洪承畴要是不冒险，就会被问罪！

（注：这两个喷子后来崇祯死后第一时间就投降了李自成，两个月后清兵进北京又降了清，最后顺治念在他们当年搅屎棍逼着洪承畴送人头的功劳，张若麒还当到了一省布政使。）

南蛮子内部都是这种废物狗文官，怎么可能发生“吴三桂有所举动，但大清的细作却没有刺探到”的情况呢！

这一切，都促使额尔逼准备先靠自己的力量，解决这个小意外，要是一两天内搞不定，再上报旗主不迟。

……

清军令行禁止还是很给力的，额尔逼的决策，当然立刻被毫无保留地执行了。

当天下午，额尔逼麾下两个牛录，就在塔山东南、塔山撤往高桥的半路上，找险要之处设伏了。

黄昏时分，李辅明麾下阳泉营守备李同泰，就悄悄穿了李辅明的衣甲、战马，藏了一副尺寸不大的李辅明旗号，带着两百匹马、一百骑兵，一人双马，打开塔山南门，绝尘而去。

他们故意选择的黄昏出城，也是为了给敌人反应时间，制造“昨晚明军骑兵有出城试探，遇到阻击后有所伤损，失了先机，所以又躲回去了，如今趁着天又要黑了，才故技重施”的假象。

而且这样的设计，也确实很说得通——前一天是凌晨出城，走不了多远天就亮了，这次却是傍晚出城，能在黑暗中躲藏整整一夜呢，明早就算被发现，估计都跑出去至少七八十里了。

一切都很符合弃军突围者的逻辑。

李同泰出城前，跟一百勇士最后饱餐了一顿酒肉壮胆，他们内心同样燃烧着“安全跑完两百六十里，一直逃回山海关”的念想，求生欲非常强烈。

刚出城时，还比较紧张，唯恐立刻被鞑子发现。但是都出城十几里了，城墙也渐渐消失在背后的地平线上，李同泰才放松了些。

走出整整一个多时辰，都快四十里地了，中间也稍稍休息了一阵，随着天色全黑，李同泰在琢磨着晚上到哪儿稍作休息，然后继续奔驰。

然而，就在走到塔山到高桥之间、大约一半多路程时，随着经过一段两侧山坡夹束的所在、绕无可绕时，两旁山坡上忽然就火把缭乱、呐喊牛角大作。