王承恩见是皇后，连忙行过礼，这才说道：“娘娘来得正好，陛下刚刚倦怠，又睡过去了，奴婢本不敢打搅。

不过兵部陈尚书送来了湖广杨阁老的‘遗表’，杨阁老似是已病在危笃，但这表的内容，却着实是捷报，陈说安庐巡抚沉树人击溃张献忠。

斩杀张献忠旗下伪都督王尚礼、张化龙、马维兴，歼敌数万，光复长沙、衡州，生擒降将尹先民、何一德。

还另有被俘贼将回报，说张献忠本人也在衡州之战中，为官军火器伤及颜面，容貌尽毁、削去一耳，更受铅毒，这都是大喜之事呐。奴婢故而踌躇，不知当不当惊扰圣驾通报……”

周皇后神色一喜，随后又是眉头一皱，先摆了个姿态：“王大伴，说过多少次了！本宫不过一介女流，后宫不得干政，外朝之事，以后就别提起了！”

贤后的姿态摆完之后，周皇后又换了副稍稍和蔼的脸色：“不过这次就算了，本宫太了解陛下了，这般睡在御桉上，如何能得安稳？半夜醒了，怕是又要自责少处理了政务，最后还得折腾。

不如喊起来把这喜报说了，陛下一高兴，倒能放下政务，安安稳稳回寝宫睡一整夜。本宫先进去送汤药，叫醒之后，你再说正事儿吧。”

周皇后太了解崇祯了，知道丈夫这样提心吊胆也睡不好，不如给他一个喜讯，让他爽几天。

而有了喜报加持之后，周皇后连走路的姿势都硬气了，款款大方地踱进内殿，亲手抚摸了一下丈夫的额头，看丈夫身体微动，这才轻声细语地说：

“陛下若是乏了，便回寝宫歇吧，在这也不舒坦。国事操劳，更要保重龙体。来，先喝了这碗药膳宁宁神，田家妹子在天之灵，一定也希望陛下永远康泰。”

崇祯迷迷湖湖之间，下意识张嘴，周皇后已经亲手拿着银挑子喂了他一口，温润暖意入喉，崇祯才愈发清醒了些。

他对周皇后同样太了解了，看她眉目含春，很有底气，一点也不怕他被吵醒而发怒，便试探着问：“莫非是又有什么好消息了？急于让朕知道？”

周皇后心中一凛，她也没想到丈夫居然反应这么快，或者说老夫老妻彼此太熟悉对方的做派了，居然就被看穿了。

周皇后连忙忸怩娇羞：“哪有，不过刚才倒是看到王大伴在殿外候着，不敢惊扰，说是有捷报，臣妾也不懂外朝的事儿，就没细问。陛下有精力，喊进来问问也成，若是乏了，直接回去歇着吧。”

崇祯也不点破，老夫老妻，稍微打听一两句战况，也算不得干政，于是他就轻轻揭过，喊了王承恩近前，问起正事儿。

王承恩口风很严，略过刚才和周皇后的对答，只字不提，只是简明扼要把杨嗣昌的遗表内容说了。

崇祯听着，童孔忽然就缩放了几下，双手也如枯瘦的鸡爪子一般句偻地伸出：“速速拿来朕看！兵部有核验过么？”

王承恩连忙又递上一个折子：“这是兵部陈尚书，刚才值夜时临时核验的战功。杨阁老的遗表，还随表送来了一些贼将的首级、一些俘虏，兵部都验过了。只是尹先民、何一德还未抵京。”

能送到崇祯这儿的奏折，当然不可能是随随便便就递进来的，各环节各有关负责部门都会层层查验，确保没有虚报，兵部陈新甲那边当然也熬夜加班了。

崇祯瞪大了眼睛仔仔细细看得分明，许久才合上被他揉得皱巴巴的奏折：“张献忠狗贼！你也有今天。可惜，可惜，沉树人怎么就没追击到底，趁着张献忠主力尽丧，一网打尽呢！为什么要撤兵北返！”

王承恩等人在旁，听皇帝只顾着惋惜感慨，也就只能干着急，不好帮着外臣说话。

倒是周皇后没有勾结外臣的可能性，她见皇帝心情没有彻底舒坦，便小心地说：“陛下，地方督抚撤兵，总该另有任用调动？杨阁老没写么？”

崇祯又仔细看了看，才从后续那些跟捷报无关的文字里，找到了几条理由：“……原来沉树人也是早就跟杨嗣昌约定了，击退张献忠后要抽兵对付李自成，那真是可惜了。

不过这也是没办法的，河南战局如此糜烂，朕要是在襄阳，绝对会让河南百姓再忍一忍、让沉树人把张献忠彻底赶尽杀绝、先灭一家再说……”

旁边无论周皇后还是王承恩，听了这话都不敢吱声，暗忖：明明逼着杨嗣昌孙传庭不惜一切代价集中一切兵力、加紧围攻李自成解救河南，就是您之前下的旨意……

怎么到头来，听说张献忠有被追杀斩首的机会，就忽然听一出是一出了？

崇祯感觉到氛围有些冷场，也回忆起确实是自己朝令夕改了，连忙吩咐下去：“罢了，看在杨嗣昌遗表情真意切，也总算有些微功挽回前过，就准他所请吧。

方孔炤被下狱后，湖广确实也乱不得，急需一人顶上去。沉树人既有大破张献忠、光复三府、连斩三伪督的功劳，就让他改任湖广巡抚。然仍如前兼抚信阳、九江、安庐池太。具体过几日朝会的时候，再跟周延儒、陈新甲商议后，再明发天下吧。

这沉树人，真是我大明的擎天巨擘，忠义楷模啊。希望他升迁之后，能帮着杨嗣昌挽回颓势，遏制李自成东进南下吧。”

沉树人的官职名称虽定为湖广巡抚，但可以兼抚相邻三省与湖广接壤的六个府、都是位于大别山区周边一圈的险要贫穷之地。