血自他手指间渗出。

彭家长子：“三寸也够了。”快步逼近，挥掌向青年头颅拍去。何安下惊叫一声，想阻拦，但一迈步便被扳住胳膊按在地上，彭次子不知何时已站在他身后。

青年闭目待死，彭长子的手掌却停了，缓缓转身，流露出一种奇怪的表情。只见院门走入一个戴口罩的人。此人身材瘦小，穿灰色马褂，单手拎着一瓶酒。

何安下心中一亮：他是守夜老者等了一天的朋友。

来人停住脚，道：“这两个年轻人我要留下。”

彭长子：“可以。看你的本事。”

来人把酒瓶放在地上，伸手向怀里一摸，看不清具体动作，手中多了把剑。此剑颇长，令人费解如何能藏在身上。来人笑道：“不是用它。有它在身上，活动不开。”

他走到院墙西侧，向上一跃，离地一尺来高，后背贴于墙面。六七秒后，他滑下，道：“抱歉，只能做这么点时间。够不够？”

彭长子眉头挑起，说声：“够了。”向彭次子一挥手，两人向院外走去。东墙阴影里却响起一个沉闷声音：“止步，彭家就这么败了么？”

阴影中走出一个胖大身影，正是彭乾吾。

院中人均变了脸色，彭乾吾走到戴口罩的人跟前，抱拳作揖：“陈将军好。”戴口罩的人还礼，默认了身份。

彭乾吾：“只知陈将军剑法神通，不料还指功了得。你是把指头扣在砖缝里，撑住身体的吧？”

戴口罩的人：“错，如果用指头，我可呆一个时辰。是用意念，想贴上去就贴上去了。”

彭乾吾：“果然神乎其技。”

戴口罩的人：“你耽误在俗事里，不好好练功。否则，其中奥妙你早该知道。”

彭乾吾：“是么？”话音未落，以极快速度抱住戴口罩的人。两人抱住后，便不再动，其他人不敢上前，各自待在原处。

过了一袋烟功夫，两人身体响起骨骼崩裂声。三五响后，两人分开，相互抱拳行礼。

戴口罩的人：“你用最笨的办法，赢了我。”

彭乾吾：“你我没有输赢。”

言罢，两人各自倒地。

彭乾吾自知技不如人，于是出乎意料地抱住此人，令此人功夫施展不开。他以天生蛮力抱碎此人胸骨，也被震坏内脏。

彭长子、次子跑到彭乾吾跟前，彭乾吾拉住长子的手，道：“看到了吧。彭家没有败绩。我死后，你继任掌门，只是不要再用暗器。”

彭长子重重哼一声，彭乾吾指向远处青年：“我从来不认为你会杀这个弟弟，我想的对么？”

彭长子略有迟缓，答了声：“对！”

彭次子跑到青年跟前，从怀里掏出个小药瓶，扔在他身上，叹一声：“父亲从没给过你好脸色，但他最喜欢你，我们都知道。”说完跑回彭乾吾处。

彭乾吾宽慰笑了，道：“死在这儿，让周师兄笑话。回家！”彭长子和彭次子对视一眼，抬起他，快步行出院门。

彭乾吾的胖大身躯消失后，何安下噩梦乍醒，从地上爬起，奔到戴口罩的人跟前，一探鼻息，发觉已死去。

院中出了凶险变故，屋内琵琶声仍在持续，绚丽华美，无尽转折，似天界之音。

青年以彭次子留下的药敷了伤口，在何安下搀扶下起身，面向小屋，幽幽一笑：“扶我进屋，去看看这是个怎样的姑娘。”

碧绿旗袍的女人闭目弹琵琶，如痴如醉，入了化境。守夜老者躺在床上，神态安详，眼珠固定，不知在何时已过世。

何安下两手合十，向老者深鞠一躬。青年握住女人弹弦的手，上下一抖，将她唤醒。

女人一声惊叫，要向床望。青年搂住她，避免她看到老者死状。青年眼神空洞，对何安下说：“这是个有灵性的女子，我要带走。妓院的麻烦，你能处理吧？”

何安下点头，问：“你准备去哪？”

青年：“找个远点的地方，开宗立派。”

女子搀扶青年缓缓行去。目送他俩的背影，何安下备感欣慰，这是两个有才情的人，虽然青年孤傲，但这位弹出天界之音的女人一定可以调和他的性格。

只要能自立门户，哪怕在海角天涯。