【今天老高有点事情要办，只有两更，中午一更没有，大家包涵】

两人边说边走，片刻便来到店铺前，吴掌柜已经注意他们半天了，他迎上前笑眯眯行礼道：“小东主终于回来了！”

李延庆听他一口汤阴乡音，不由大感亲切，笑问道：“吴掌柜认识我？”

“咱们相州的解元，又会有几个人不认识呢？”

吴掌柜语很慢，而且很会奉承人，说得并不夸张，但总是恰到好处。

李延庆也一下子喜欢上了他，李延庆见店里全是女人，连伙计也是年轻女子，只有掌柜一个独男，不由笑道：“看来掌柜每天都生活在脂粉堆里。”

“呵呵！三十几年来一直是这样，习惯了，女人嘛！你只要夸她长得标致，她就会很开心，但要真诚，不能闭眼胡说，比如长得胖了，你就夸她有贵妃体韵，长得瘦了，就赞她有飞燕仙姿，实在什么都挨不上，就夸她有旺子旺夫相，大家生活不易，都是为了图个开心，咱们又何必坏了客人们的心情？”

李延庆听得竖起了大拇指，掌柜这番话，算是在他这里正式面试通过了。

“掌柜去忙吧！我等会儿还要去太学，这边的事情我以后不会经常过问，有什么事情，你和我父亲商量就是了。”

李延庆言外之意就是给掌柜吃颗定心丸，他不会干涉店铺的经营。

“多谢小官人信任！”

李延庆正向问问王贵他们的情况，忽然听见后面有人大喊：“那不是老李吗？老李回来了！”

李延庆一回头，只见王贵、汤怀、岳飞三人正从桥上面跑来，李延庆心中欢喜得要炸开，终于见到这帮伙计了，他也跑上去，和众人热烈拥抱，王贵笑得给了他肩窝一拳，“你小子什么时候回来的？”

“我刚回来，还没有进屋呢！你们怎么知道我回来了。”

汤怀笑眯眯道：“我们不知道你回来，我们去吃饭，正好路过这里。”

“那就是天意了！我也没吃晚饭，你们说怎么办？”

“那就带点糕饼回来给你呗！”岳飞一本正经地说道。

四人一起大笑起来。

李延庆连忙将马匹和物品交给铁柱，让他送回府宅，又想交代他几句，王贵已经等得不耐烦，一把勾住他脖子，“走了！”

王贵的动作稍显鲁莽，使李延庆措不及防，一个趔趄，险些摔一个跟斗。

“臭小子，酒喝多了吗？”

李延庆一拳向他后背击打去，王贵大笑着跑开了。

李延庆追出十几步，见王贵跑远，他索性也勾住岳飞的脖子，伸出另一只手勾住汤怀的脖子，架着他们二人大笑道：“你们不知道，我这一个月经历了什么？说起来你们一定不相信。”

直到这一刻，李延庆才有一种自内心的喜悦，他仿佛又回到了自己的纯真时代，一切都是那么的美好。

........

四人来到御街西瓦肆，这里是距离新桥最近的一家瓦肆，从新桥一条小街穿过去只有数百步，规模比洲西瓦肆稍小，不过麻雀虽小也是五脏俱全，瓦肆内食铺密集，各种各样的特色小吃店一家挨着一家，在激烈的竞争下，各种美食都做到了极致。

四人在一家叫做‘高棚小酒’的酒馆内坐下，这家小店也颇有特点，它只卖酒，想吃点什么，酒保可以代买，只稍微加点跑腿费，这家酒馆实际上是把瓦肆内所有的小吃铺都当做了它的厨房，主人算计得非常精明。

“我们坐这边！

汤怀在窗前抢到了一张桌子，一向闷声不吭的汤怀这时表现得非常积极，他刷地展开一把新的描金小折扇，笑眯眯道：“这里可以看见大棚内蹴鞠比赛，今天张团子要出场！”

王贵撇撇嘴道：“早知道你想来看蹴鞠，我们就不来这里了，蹴鞠有什么意思，还不如去御街东瓦肆去听歌。”

李延庆知道汤怀在老家就是一个蹴鞠狂热爱好者，四人中以他的蹴鞠踢得最好，常常代表孝和乡去县里比赛，他在京城迷恋蹴鞠很正常。

但让李延庆不解的是王贵，王贵也是一个蹴鞠迷，他今天怎么忽然对蹴鞠反感了？

岳飞笑着给李延庆揭开了答案，“这两人一个是虹桥队的支持者，一个雪山队的支持者，不久前虹桥队惜败给了雪山队，所以贵哥儿一直耿耿于怀，今晚雪山队要这里比赛，贵哥儿当然有点不高兴。”

“本来就是嘛！”

王贵嘟囔道：“那个张团子长得跟鸡蛋一样，居然还有人崇拜他，想不通！”

“你说什么！”

汤怀一拍桌子大怒，直着脖子吼道：“有种你再说一遍。”

旁边几桌人都向这边望来，眼中流露出不满的目光，李延庆连忙劝道：“两位好兄弟，今天给我这个面子，好好坐下来喝酒，回去你们再打个够！”

岳飞也劝了几句，四人才坐下来，这时，一名酒保跑来笑道：“四位想喝点什么，吃点什么？”