种师道精神矍铄，脸色红润，回乡一趟就仿佛年轻了十岁一般，李延庆上前施礼笑道：“种帅回乡是喝了神仙茶吗？怎么一下子年轻十岁。”

种师道呵呵大笑，“神仙茶没有，但终南山的雾顶茶倒给你带了两斤，回头再给你，你先上车！”

李延庆坐上种师道的马车，种师道笑眯眯道：“曹评那个书呆子孙女从小我就喜欢，没想到居然要成为你的娘子，真是有意思啊！”

“种帅和曹老爷子关系很好？”

“年轻时一起在军营里挨板子，你说关系好不好？”

李延庆心中十分欢喜，原来有这层关系，那更是同道中人了。

马车启动，走了片刻种师道问道：“听说你去河北监察军资，我估计情况应该不是很好吧！”

“恐怕比大帅想的还要糟糕，帐上各种军资十分充足，但实际盘存物质最多只有帐上的三成，而且很多军械年代久远，已不堪使用。”

种师道淡淡一笑，“很正常，从哲宗皇帝来就是这样了，这就叫军备荒弛，西北边军一直和西夏作战，还有几分战斗力，可河北边军已经百年未战，你指望他们兵强马装，粮草装备充足，那是绝不可能，说实话，我一点都不奇怪。”

“可就是这样，天子和朝廷还天天想着北伐，就好像辽军会望风而降，而金军个个都是知礼守信的大儒，我就怕最后的结果是打狼不成，反被狼噬，最后虎豹夺门而入。”

“你说得一点没说，我镇守边关五十年，早看透了这些蛮夷，党项也好，契丹也好，女真也好，都是一丘之貉，若女真灭了辽国，必然会大举南侵，可恨朝廷还要和他们结盟，这和与虎谋皮何异？这就叫书生误国啊！”

李延庆默默点头，他又对种师道说：“卑职有句心里话，请大帅务必一听！”

“你说！”

“如果朝廷要坚持北伐，天子或许会诏大帅出征，请大帅最好能避开，不要在最后关头毁了自己的一世英名。”

种师道没有说话，良久，他低低叹息一声，“我心里只有家国，自己的一点荣辱算什么？”

李延庆心中一震，他细细品味这句话，他心中忽然有一种说不出的羞惭，这才是真正的国之栋梁，自己差得太远了。

种师道拍拍他肩膀笑道：“今天是你的重要日子，我们不说这个。”

马车加快了速度，向金水河畔的曹府疾速驶去。

........

六礼指从议婚至完婚过程中的六种礼节，也就是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，宋人嫌六礼繁琐，便将纳采和问名合并，纳征和请期合并，变成了四礼。

今天种师道作为媒人去曹府求婚，就是第一步纳采，事实上这也是个形式而已，曹评和李大器事先已经定下了婚姻。

不过就算是形式也极为重要，古人娶妻讲究明媒正娶，明媒就是就是指今天的求婚，一定是公开的，让所有人都知道。

按照习俗，李延庆确实没有必要一起去，万一女方不肯答应，新郎岂不是尴尬了，只是李大器看重礼节，一定要让儿子去以表示诚意，因为李大器上次上门相亲时应该是把儿子带着的，但李延庆却去河北公干了，所以今天要补回上次的欠缺。

种师道事先已经派人送了帖子，所以当他的马车在曹府门前停下时，曹评便率家人从大门内迎了出去，今天曹评还特地把高深也请来，作为见证。

种师道下了马车，拱手笑道：“我要恭喜兄长喜得孙婿。”

“同喜！同喜！”

高深在旁边打趣笑道：“你们二老太心急了，这话等要喝喜酒时再说啊！”

三人一起大笑起来，这时，李延庆连忙上前行礼，”晚辈参见曹公和高公！”

“延庆今天也来了！”

“上次晚辈去河北公干，未能和父亲一起来给曹公请安，今天特来赔罪！”

“你去公务，又不是去打猎郊游，何罪之有？快请进府中。”

“等一等！”

种师道叫住了李延庆，笑道：“等我先走完礼仪再说！”

他从车厢里取出一只新编的篮子，打开篮盖，里面是一只用红绸系住翅膀和双脚的大雁，这是正式的纳采之礼，有多层意义，其中一个就是明嫁娶之礼、长幼有序，还有从一而终等等吉寓。

他将大雁郑重地交给曹评，曹评点点头，郑重地接过了大雁，这表示愿意接受议婚。