应天府乡试不仅仅是考试，还是盛大的士林聚会，有些名流会特意在这个时间赶到南京城参与盛会。
在龙江关和江东门两个大码头上，每天都会有大批外地士人到达，迎来送往的礼仪极为频繁。
今日又有一叶扁舟自大江下游而来，等待靠岸，顾宪成、安希范师生二人在舱中对坐。
年轻的安希范不解的问道：“老师为何不回朝廷吏部复职，反而请假三年，在江南来回奔波？”
顾宪成答道：“你先专心乡试，不必为其他事情分心。”
他们这派清流势力的大佬不是河南人就是河北人，在读书人数量最多的江南反而根基薄弱。
毕竟当今江南士人可投靠的人太多了，首辅申时行，大学士王锡爵，文坛盟主王世贞，都是江南人。
所以才有顾宪成请假三年，回家讲学凝聚声势的举动，安希范这样的二十出头年轻人当然理解不了。
安希范望了望外面，却见岸上站着一大群士子，齐齐面朝大江。
便开口道：“莫非老师已经声名远播，乃至于大批崇仰老师的士人闻讯而来，在此迎候？”
顾宪成也很想是这样，但觉得又不太可能。等船只停靠稳当后，他立刻出了船舱，站在船头。
可是岸上的士子毫无反应，于是顾宪成就很失望的确定，这帮士子真不是来迎接自己的。
等他上了岸后，就听到码头另一边有人高呼：“顾君！”
又转头看去，原来是好友李三才。
原本这位李三才官位已经做到了户部郎中，但去年他为魏允贞上书申辩，结果触怒了上头，被调为南京礼部郎中。
品级虽没变，但一下子由要职变成了闲职里的闲职。
前几年顾宪成初入仕途时曾在户部工作过，当时是李三才下属，两人一起编过《万历会计录》。
按道理说，李三才从年科、品级都高于顾宪成，礼数上不用迎接。
但两人年纪相仿，李三才又比较钦佩顾宪成品格学问，两人往常便以平礼相待。
再加上李三才善于交际，为人长袖善舞，所以才会屈尊前来迎接顾宪成。
见过礼后，李三才又解释说：“自海公刚峰在南台后，官衙考纪严峻。
南皋、见泉等人不便脱身，只能委托我来迎接！”
南皋就是邹元标，见泉则是魏允贞，都因为忤上被发落到南京，跟顾宪成都是一个小团伙的。
这个时候，还没有东林党的称谓，他们这伙人都以“清流”自诩，以名节标榜。
邹元标、李三才、魏允贞都是晚明党争史上赫赫有名的人物，只是这时候才初露锋芒，进入官场也不过十来年。
原本南京官衙纪律非常散漫，本来也没什么工作，更无所谓迟到早退旷工。
但海瑞担任南京右都御史后，狠抓纪律风气，南京官员们大都苦不堪言，却慑于海瑞威望又不敢叫板。
所以邹元标和魏允贞这两个平常非常讲究正直形象人都不好脱身，只有李三才因为在礼部工作，能借着出外办事理由前来接顾宪成。
但这时候，顾宪成又指着岸上其他聚集的人群，问道：“这是在迎候何人？”
李三才答道：“应当是文坛老盟主王弇州，不知来南京干什么，据说是要就任南京刑部右侍郎了。”
顾宪成按下酸气，淡淡的评论了一句：“不守正道之辈也，于国于民，有何用哉？”
安希范也赶紧跟着顾老师说了句：“哗众取宠，世风可悲。”
虽然都号称文人并同属士林，但他们清流和王世贞并不是一个圈子的。
就好像几百年后的公知圈和文艺圈，两者也是不同的圈子。
忽然间那一大堆人群爆发出了巨大的欢呼声，一艘大座船缓缓的出现在岸边。
李三才赶紧对顾宪成招呼说：“上车！我们先走，不然等会人更多更乱。”
顾宪成厌恶的回头看了眼大座船，又扫视过人群，然后才登车离去。
从船舱出来的王世贞老盟主对着岸上人群招了招手，气色比离开苏州那时候好多了。
这时候，他也看到了人群后方离去的车马，但他没有在意。
只要不是徐文长、林泰来两代文贼当面，王老盟主大多数时候为人还是很大度的。
这次陪伴老盟主驾到南京的人不多，除了次子王士骕之外，就是复古派宗门最忠诚的门徒冯时可、以及最年轻的名宿胡应麟。
王老盟主对外声称，到南京是为了就职南京刑部右侍郎，别人也没有怎么怀疑。
但三个陪同人员，却都明白王老盟主的心思。
到了住处后，冯时可问道：“要再次召开文坛大会这事，当真不提前公布？
这样不给世人预热时间，效果似乎不会太好。”
王世贞答道：“三月前我回太仓后，不断深思熟虑，内心反复检讨得失，总结出了三条苏州文坛大会失败原因。”
“第一就是预热过早、过长。严重消耗和分散了参会士人的精力，而进入正题后，多有萎靡不振之处。
第二就是士人的参与感太差。大部分士人其实明确自己肯定不能入选五子，所以他们更需要一种参与感。
第三，如果没有外因或许还能勉力维持表面的文坛繁荣。但偏生有了林泰来这样的外因，那么功亏一篑也是可以理解的。”
冯时可不想谈论过往的是非，又问道：“文坛大会具体何时召开？”
王老盟主胸有成竹的答道：“可定在考试结束之后、放榜之前的这段时间。”
冯时可稍加思索后，答道：“甚妙！正适合举事！”
仔细想过就知道，真没有比这个时间段更合适的时间了。
这段时间，肯定是士子心情最放松，精力最充沛的时间。
如果晚一点等放榜后，大部分落榜士子肯定只想早早回家，没心思充当文坛大会背景板。
而时间如果再早一点，士子们还都在为了乡试忐忑不安，哪有心情干别的？
王世贞指示说：“等乡试场内考试结束，我们立刻就公布文坛大会事项！
然后在短时间内，达到最高潮，不给心怀恶意之人反应时间！”
这时候，王士骕捧着一叠拜帖进了堂中，禀报说：“父亲才下客船，竟然就拜帖盈尺！”
王世贞笑了几声，只有这种时候，才能感到自己存在的乐趣。
便对左右道：“我数年未曾踏足金陵，不知秦淮风月可曾出了新秀？”
冯时可想道，新秀肯定有，就是叫声嗓音够不够高，那就不清楚了。
要说现在老盟主的选人标准，似乎全在叫声嗓门大小上面了。
在南京城里的道路上，顾宪成和李三才共乘一车，安希范和其他随从坐另一辆车。
在车上，李三才又问道：“今天如何安排？要为你接风洗尘么？”