楚留香不说话，也不知他从哪里弄来一根很长的铁丝，在锁孔里轻轻一挑，只听“格”的一声，锁已被打来了。

薛衣人道：“我也知道这种锁绝对难不倒有经验的夜行人，只不过聊备一格，以防君子。”楚留香笑道：“只可惜这世上的君子并不多，小人却不少。”薛衣人干咳两声，抢先打开了门，道：“香帅是否想到隔壁的院子里瞧瞧？”楚留香道：“确有此意，请前辈带路。”

薛衣人当先进入院子，楚留香顺手牵羊，将那把生了锈的铁锁藏入怀中。

只见隔壁这院子也很幽静，房屋的建筑也差不多，只不过院中落叶未扫，窗前积尘染纸——这里至少有三个月没有打扫过。

向言心中暗笑：“之前薛衣人还说打扫的人十分仔细，打扫的地方一片落叶都不会有，原来只是在他面前仔细而已。”

楚留香道：“这院子是空着的吗？”薛衣人又干咳了两声，道：“这里本来是我二弟笑人的居处。”楚留香道：“现在呢？”薛衣人道：“现在……咳咳，舍弟一向不拘小节，所以下人们才敢如此放肆。”楚留香目光闪动。道：“薛二侠最近只怕也很少住在这里。”薛衣人“哼”了一声，又叹了口气。

就在这时，突然听到外面一阵骚动，有人惊呼着道：“火……马棚起火……”薛衣人冷笑道：“好，好，好，前天有人来盗剑，昨天有人来行刺，今天居然有人来放火了，难道我薛衣人真的老了？”楚留香赔笑道：“秋冬物燥，一不小心，就会有火光之灾，何况马棚里全是稻草……”薛衣人勉强笑了笑，楚留香话未说完，突然又有一阵惊呼骚动之声传了过来：“厨房也起火了……小心后院，就是那厮放的火，追。”

向言往高墙上望去，已可望见闪闪的火苗。

楚留香道：“前辈你只管去照料火场，在下和向兄就在这里逛逛，薛二侠说不定恰巧回来了，我们还可以跟他聊聊。”薛衣人跺了跺脚，道：“既然如此，老朽失陪片刻。”走了两步。又道：“舍弟若有什么失礼之处，香帅用不着对他客气，只管教训就是。”

向言道：“香帅，那些火的是什么人？”楚留香道：“应该是我的几个朋友，见我进来薛家庄很久都没有消息，才防火引起混乱，以方便我逃跑。”向言道：“那他们有没有危险？”楚留香道：“没事的，薛庄主不是暴虐之人，不会把他们怎么样的。”

楚留香和向言来到薛笑人住的屋子前，薛笑人住的屋子几乎和薛衣人住的屋子一模一样，只不过窗前积尘，檐下结网，就连走廊上的地板都已腐朽，走上去就会“吱吱格格”的发响。门倒是关上的，且还用草绳在门栓上打了个结。

楚留香花了很长时间才解开结，推开门，又在门口站了很久，才试探着往屋里走，走得非常慢，而且非常小心。

向言问楚留香道：“香帅，你确认薛笑人就是那个杀手组织的首领？”楚留香道：“刚才门口的那个结，是为了确认有没有人偷偷进来过。”向言不明所以，道：“嗯？”楚留香解释道：“你见过哪个疯子这么谨慎过？”向言眼睛一亮，道：“这么说薛笑人是在装疯？”楚留香道：“不错，薛笑人八成是在装疯。一个正常人，无缘无故的谁会去装疯？再加上他的功夫和那个首领相当，我看他多半就是我们要找的人。”

屋子的角落里，放着一章很大的梳妆台，上面摆满了各式各样的东西，不过其中九成都是女子梳妆时用的。床上、椅子上都堆满了各式各样的衣服，每一件都花花绿绿的，五颜六色，就算是女子只怕也没有几个人敢穿这些衣服。

楚留香在屋子里转了一圈，将每件东西都拿起来看了一看，肯定的道：“他果然是装疯！”向言没看明白，道：“嗯？”楚留香道：“向兄你看，这些东西都是上好的货，衣裳的质料很高贵，而且很干净。这屋子里的东西虽然摆得乱七八糟，却是一尘不染，每样东西都干净极了。”

向言还是没弄明白。楚留香又道：“向兄你也看到了，薛家庄的下人并没有将薛笑人放在心上，对他十分怠慢，连院子都是几个月没有人打扫，所以这屋子肯定不是下人帮他打扫的，定然是他自己打扫的。一个疯子，怎么会自己打扫屋子？除非他是装疯的！”

忽然间，屋顶上“忽聿聿”一声响，楚留香反手将一根银簪射了出去——银簪本就在梳妆台上，他正拿在手上把玩。但见银光一闪，只听“夺”的一声，银簪钉入了屋顶，屋顶上竟然发出了一声令人毛骨悚然的声音。原来这屋子里还有一层阁楼，但却看不到楼梯，也看不到入口。

银簪只剩下一小截露在外面，闪闪地发着光。楚留香身子轻飘飘地掠了上去，贴在屋顶上，轻轻的拔出银簪，发现有一丝血随着银簪流出。楚留香笑道：“原来是只老鼠。”向言也松懈下来，暗笑自己大惊小怪。

楚留香将屋顶的血渍擦干净，又用银簪轻敲，屋顶上自然是空的。楚留香游鱼般在屋顶滑了半圈，突然一伸手。一块木板就奇迹般被她托了起来，露出了黑黝黝的入口。向言心中激动：“难道这阁楼里有薛笑人的秘密？”

楚留香和向言进入阁楼查看，令人失望的是这阁楼上只有一张凳子，一个衣箱。打开衣箱一看，里面只不过有几件很普通的衣服。

楚留香放下衣服。盖好衣箱，和向言从原路退了下去，将木板盖好，自下面望上去，绝对看不出有人上去过。

院外传来一阵呼唤声，正是来找楚留香和向言的。楚留香突然一掠而起，取出木板，窜到阁楼上，并低声呼喊道：“向兄，快躲起来。”向言不明白楚留香要干什么，但还是跟着楚留香窜到了阁楼上。

有两个人奔入院子，一人唤道：“楚大侠，向大侠，我家庄主请二位到前厅用茶。”另一人道：“他们明明已经走了，你还穷吼些什么？”那人嘀咕道：“他们怎么会不告而别，莫非是被我们那位宝贝二爷拉走了？”另一人笑道：“这姓楚的一来，就害得我们这些人几天没得好睡，让他吃吃我们那位宝贝二爷的苦头也好。”

二人走后，楚留香和向言从阁楼下来。向言道：“香帅，接下来我们干什么？”楚留香道：“向兄放心，我已经找到了薛笑人的马脚，我们就在这里等他就是。”

不知过了多久，有人推门进屋，来人正是薛笑人。薛笑人见到二人，大吃一惊，叫道：“你个大骗子，小偷，你来我家干什么？”楚留香瞪着他，一字字道：“我们是来找你的。你已用不着装疯了，我已经知道你是谁了。”薛笑！大笑道：“你当然知道我是谁，我是薛家的二少爷，天下第一的天才儿童。”楚留香道：“除此之外，你还是天下第一号的冷血凶手。”

薛笑人笑道：“凶？什么叫凶？难道我长得很凶么？我看到一点也不凶啊！”楚留香不理他，缓缓地道：“你这屋子看来虽像是个疯子住的地方，其实还是有很多破绽的，是万万瞒不过明眼人的。”向言心中暗暗惭愧。薛笑人道：“你难道是明眼人么？我看你眼睛非但不明，还有些发红，倒有点像是兔子。”

楚留香道：“这屋子就像是书生的书斋，虽然你把书堆得乱七八糟，其实却自有条理，唯一不同的是这里实在比书生的书斋干净多了。”楚留香眼睛转了一转，笑了笑，又道：“你以后若还想装疯，最好去弄些牛粪狗尿，洒在这屋子里，用的粉也切切不可如此考究，刮些墙壁灰涂在脸上也就行了。”薛笑人拍手笑道：“难怪你的脸这么白，原来你是涂的墙壁灰。”

楚留香道：“最重要的是，你不该将那些衣服留在阁楼上。”薛笑人眨了眨眼。道：“衣服？什么衣服？”楚留香道：“就是你要杀人时穿的衣服。”薛笑人突然“格格”的笑了起来，但眼中却已连半分笑意都没有了。楚留香道：“我初见你的时候，虽觉得有些奇怪，但还没有想到你就是那冷血的凶手，你若不是那么急着要杀我，我也许永远都想不到你。”

薛笑人越笑越厉害，到后来居然笑得满地打滚。薛笑人在地上滚着笑道：“别人都说我是疯子，只有你说我不疯，你真是个好人。”他滚到楚留香面前，楚留香立刻又退得很远，微笑道：“到后来你也知道要杀我并不是件容易的事，所以你才想嫁祸于我，想借你兄长的利剑来要我的命。”薛笑人虽勉强还在笑，但已渐渐笑不出来了。

楚留香道：“于是你就先去盗剑，再来行刺，薛家庄每一尺地你都了如指掌，你自然可以来去自如，谁也抓不到你。”他笑了笑，接着道：“尤其是那扇门，别人抓刺客的时候，你从那扇门溜走，溜到自己的屋里，等别人不注意时，再偷偷过去将锁锁上。你明知就算被人看见，也没有什么关系，因为谁都不会注意到你。在别人眼里，你只不过是个无足轻重的疯子，这就是你的‘隐身法’。”

薛笑人霍然站了起来，盯着楚留香。楚留香淡淡的道：“你的确是个冲明人，每件事都设计得天衣无缝，让谁也猜不到你。薛家庄的二少爷，薛衣人的亲弟弟，居然会是用钱买得到的杀手，居然会为钱去杀人，这话就算说出来，只怕也没有人相信。”薛笑人又大笑了起来，道：“不错，薛二公子会为了钱而杀人么？这简直荒唐至极。”楚留香笑道：“一点也不荒唐，因为你杀人并非真的为了钱，而是为了权力，为了补偿你所受的气。”

薛笑人道：“我受的气？我受了谁的气？”他面上似乎起了种难言的变化，整张脸都扭曲了起来。“格格”笑道：“谁不知道我大哥是天下第一剑客？谁敢叫我受气？”楚留香轻轻叹息一声，道：“就因为令兄是天下第一剑客，所以你才会落到这种地步。”薛笑人道：“哦？”

楚留香道：“你本来既聪明，又有才气，武功之高，更可以说是武林少见的高，以你的武功和才气，本可以在武林享有盛名，只可惜……”他又长叹了口气，缓缓接着道：“只可惜你是薛衣人的弟弟。”薛笑人的嘴角突然剧烈的颤抖起来。就好像是被人在脸上抽了一鞭子。

楚留香道：“因为你所有的成就，都已被‘天下第一剑客’的光彩所淹没，无论你做了什么事，别人都不会向你喝彩，一个会向‘天下第一剑客之弟’喝彩。你若有成就，那是应该的，因为你是‘天下第一剑客’的弟弟，你若偶尔做错了一件事，那就会变得罪大恶极，因为大家都会觉得你丢了你哥哥的人。”薛笑人全身都发抖起来。

楚留香道：“若是换了别人。也许就此向命运低头，甚至就此消沉，但你却是不肯认输的人，怎奈你也知道你的成就永远也无法胜过你的哥哥。”楚留香长长叹息了一声，摇头道：“只可惜你走的那条路走错了。”薛笑人似乎想说些什么，却什么也没有说。

楚留香道：“这自然也因为你哥哥从小对你企望太深，约束你太严，爱之深未免责之切，所以你才想反抗，但你也知道在你哥哥的约束下，根本就不能妄动，所以你才想出了‘装疯’这个妙法子，让别人对你不再注意，让别人对你失望，你才好自由自在的做你想做的事。”楚留香看着薛笑人，目光匆满了惋惜之意。

薛笑人又狂笑了起来，指着楚留香道：“你想得很妙，说得更妙，可惜这只不过是你在自说自话而已，你若认为我就是那杀手组织的主使人，至少也得有真凭实据。”楚留香道：“你要证据？”薛笑人厉声道：“你若拿不出证据就是含血喷人！”楚留香笑了笑，道：“好，你要证据，我就拿证据给你看。”

楚留香小心翼翼的自怀中将那铁锁拿了出来，托在手上，说道：“这就是证据。”薛笑人冷笑道：“这算是什么证据？”楚留香道：“这把锁就是那门上的锁，已有许久未曾被人动过，只有那刺客前天曾经开过这把锁，是么？”薛笑人目光充满了惊讶之色。却闭紧嘴巴，不说一个字。

楚留香道：“开锁的人，必定会在锁上留下印，这把锁最近既然只有那刺客开过，所以锁上本该只有那刺客的印，是么？”向言心中惊疑不定：“楚留香说的是指纹？这个时代的人，已经能够提取指纹，利用指纹办案了吗？”楚留香道：“但现在这把锁上却只有你的印。”薛笑人终于忍不住问道：“印？什么印？”

楚留香微笑道：“人为万物之灵，上天造人，的确奇妙得很。你我虽同样是人。但你我的面貌身材，却绝不相同，世上也绝没有两个面貌完全相同的人。”楚留香伸出了手，又道：“你看，每个人掌上都有掌纹，指上也有指纹，但每个人的掌纹和指纹也绝不相同，世上更没有两个掌纹完全相同的人。你若仔细研究，就会发现这是件很有趣的事，只可惜谁也没有留意过这件事。”

薛笑人冷笑道：“你这话只能骗骗三岁孩童，却骗不了我。”他嘴里虽然这么说。两只手却不由自主的藏在身后。楚留香笑道：“现在你再把手藏起来也没用了，因为也已经检查过你梳妆台上的东西，上面的印，正和这把锁上的印一模一样。只要两下一对比你的罪证就清清楚楚的摆了下来，那是赖也赖不掉的。”

薛笑人又惊又疑，面上已不禁变了颜色。突然反手一扫，将梳妆台上的东西全部扫落在地。楚留香大笑道：“你看，这不是做贼心虚是什么？就只这件事，已足够证明你的罪行了。”薛笑。狂吼道：“你这厉鬼，你简直不是人我早就该杀了你的。”说着便向楚留香扑了过去。

向言冷笑一声，心道：“你一人怎是我们两人的对手？”正要动手，突然听到一人大喝：“住手！”向言一惊，回头发现薛衣人正站在门口。向言皱眉，心道：“薛衣人如果偏袒薛笑人，只怕今天不好收场。”

薛衣人的脸色也苍白的可怕，长长的叹息着，黯然道：“二弟，你还是上了他的当了。”薛笑人满头冷汗涔涔而落，竟是动也不敢动。薛衣人又叹道：“楚香帅说的道理并没有错，每个人掌上的纹路的确都绝不相同，人接触到物件，也极可能会留下印，但这只不过仅仅是‘道理’而已，正如有人说‘天圆地方’，但却永远无法证明。”他凝视着楚留香，缓缓的道：“香帅你也永远无法证明这种‘道理’的，是么？”

楚留香摸了摸鼻子。苦笑道：“这些道理千百年后也许有人能证明，但现在却是万万不能。”薛衣人忽然一笑道：“但香帅你也上了我一个当。”楚留香道：“我上了你的当？”薛衣人徐徐的道：“那杀手组织的首领，其实并不是他，而是我。”楚留香和向言都是一惊，楚留香失声道：“是你？”薛衣人一字字道：“不错，是我。”楚留香怔了半晌，长叹道：“我知道你们兄弟情深，所以你不惜替他受过。”

薛衣人摇了摇头，道：“我这不过是不忍要他替我受过而已。”他长叹着接着说道：“你看这庄院是何等广阔，庄中费用是何等巨大。我退隐已有数十年，孙没有份外之财，又如何能维持得下去？可我既不会经商营利，也不会求官求俸，更不会偷鸡摸狗。我唯一精通的事，就是以手中之剑，取人项上头颅。”薛衣人凄然一笑，接着道：“为了保持我祖先传下来的庄院，为了要使我门下弟子丰衣足食，我只有以别人的性命换取钱财这道理香帅难道你还不明白？”

向言心道：“他这花说的好有道理，这杀手组织的首领不会真的是他吧？”

薛衣人默然道：“我二弟他为了家族的光荣，才不惜替我受过，不然我……”薛笑人突然狂吼着道：“你不要再说了，不要再说了。”薛衣人厉声道：“这件事已与你无关，我自会和香帅作一了断，你还不快滚出去！”薛笑人咬了咬牙，哼声道：“我从小一直听你的话，你无论要我做什么，我从来也不敢违抗，但是这次……这次我再也不听你的了。”薛衣人怒道：“你敢！”

薛笑人道：“我四岁的时候，你教我识字，六岁的时候。教我学剑，无论什么事都是你教我的。我这一生虽已被你压得透不过气来，但我还是要感谢你，算来还是欠你很多，现在你又要替我受过。你永远是有情有义的大哥。我永远是不知好歹的弟弟……”说着说着，薛笑人已涕泪交流，放声痛哭，嘶哑着喊道：“但你又怎知道我一定要受你的恩惠？我做的事自有我自己负担用不着你来做好人，用不着！”

薛衣人脸色已惨变，道：“你……你……”薛笑人摇头大呼道：“凶手是我，刺客也是我，我杀的人已不计其数，我死了也很够本了……楚留香你为何还不过来动手？”薛衣人也泪流满面，哑声道：“这全是我的错，我的确对你做得太过份了，也逼得你太紧了！香帅，真正的罪魁祸首是我，你杀了我吧！”薛笑人厉声道：“楚留香，你还假慈悲什么……好，你不动，我自己来……”说到这里，突然抽出来一柄匕首。反刺向自己咽喉，语声突然断绝。薛衣人惊呼着奔过去，已来不及救人了，鲜血箭一般飞激到他胸膛再一次染红了他的衣服。