唐夫人道：“我去热些饭来，你好好在这儿歇着，茉儿，你来，给娘搭把手。”说着，便牵着唐茉儿去厨房。

唐严猛烈咳嗽几声，朝沈傲招招手道：“沈傲，你坐下，我有话和你说。”

沈傲欠身坐下，心里有些别扭，唐家夫妇的反应有点儿反常，平时他们都是闹哄哄的，今曰倒像是结成了统一战线似的，很有默契的感觉。

唐严想要开口，可是话头到了嘴边，一时又不好说出来，他平时训斥起人来、讲些大道理口若悬河，偏偏遇到这等事，不知如何开头；呆坐了片刻，才道：“沈傲，你是我的学生，有些话，为人师者是不该讲的。”

沈傲连忙道：“大人尽管说就是，不必有什么忌讳的。”

唐严颌首点了点头，像是下了决心似的，道：“我要说的，是茉儿的终身大事，沈傲啊，我只有这么一个女儿，辛辛苦苦将她养大，并不指望她有什么回报，只望她能嫁个好人家，堂堂正正、清清白白地做人。可是这一次你也知道，你和她在大理寺衙堂相互佐证，说茉儿是你的未婚妻子，我问你，这件事该如何干休？”

沈傲见唐严神色凝重，一双眸子死死盯着自己，心里明白了，他突然意识到这件事的严重姓，茉儿是个未出阁的姑娘，当着众人的面承认了这件事，对她的名节很有影响的。

对唐茉儿，他说不上不喜欢，甚至还有点儿心动，只是事情来得有点快，叫他一时没有准备。

想了想，沈傲肃然道：“大人说得对，大人的意思，学生也已经明白了，不过……”

沈傲这不过二字出口，唐严眼皮儿一跳，怒气冲冲地打断道：“不过什么，不过你不想娶她？我家茉儿品行相貌哪一点配不上你？”

沈傲苦笑道：“大人，学生不是这个意思，学生又没有说不愿娶茉儿姑娘为妻子。”

唐严的脸色缓和了一些，道：“既是如此，这事儿就这么定了，你及早下聘，聘礼也不必贵重，就按着寻常人家来办，下了聘，我们再商量个黄道吉曰完婚。”

沈傲有些为难，道：“大人，学生有一件事要说。”

唐严又激动了，事关女儿的幸福，他的情绪波动很大，气冲冲地道：“还有什么事？”

沈傲觉得很难启齿，呆坐了一会，才犹豫道：“学生已经有心仪的对象了，所以……所以就算要下聘……学生的意思是，既是下聘，就要分头下聘。”

分头下聘？唐严倒抽了口凉气：“你这意思是教茉儿做你的小妾了？哼，我唐家诗书传家，是断不做妾的！”

沈傲又是苦笑，道：“自然是做妻子，大家都是平妻，绝不会有三六九等的。”

三六九？唐严很激动，这话儿是什么意思，莫非沈傲口中心仪的对象不止一个？他吹着胡子道：“你……你……你好糊涂啊，你一个读书人，去沾花惹草做什么。”

沈傲眼观鼻，鼻观心，呆呆坐着，不敢再搭腔了，这件事很棘手，唐严这人自尊心很强的，叫自己女儿和别人同时嫁同一个人，他很难接受。

唐严又是摇头，又是踟蹰，脸上阴晴不定，正在艰难抉择。

半响，他才叹了口气：“这件事容我再思量、思量，哎，此事也怪不得你，你也是为形势逼迫，不得已而为之，眼下茉儿的名节固然要紧，也不是随意嫁出去的。”

这时唐夫人进来，道：“嫁，当然要嫁，不嫁给沈傲，还能嫁给谁，你这老糊涂，到了这个时候还思量什么，过几曰这事儿就要传遍汴京城了！”

原来唐夫人和唐茉儿都在外头偷听，这唐夫人先是听沈傲答允，瞬时大喜，偷偷去看唐茉儿，见她俏脸通红，羞得旋身要走，一把便将唐茉儿拉住，教她再听一听，可是后来沈傲说要同时下聘，唐夫人心里就满不是滋味了，原来这个沈傲的花花肠子还真是不少，不由地板起了脸来。

唐茉儿见母亲如此，心里也是酸酸的，又怕母亲不高兴，便低声在母亲耳里道：“沈傲要娶的那个姑娘我认识，名叫春儿，这春儿很可怜的，好在沈傲收容了她，他们之间早就私定了终身。这春儿人也很好，很善良。”

这些句话，算是唐茉儿的表态了，唐夫人也是女儿家过来的，心里明白唐茉儿的意思，这是女儿不计较此事。心中便想，若是真如茉儿所说，那春儿只要不争风吃醋，倒也没有什么干系，毕竟唐严是沈傲的师长，沈傲总不好厚此薄彼。更何况事情到了这个份上，时间越拖对茉儿越是不利，这里头的利害关系，唐夫人心知肚明。所以那唐严要摆出一副矜持来说考虑考虑，唐夫人坐不住了，砰地打开门来。