夏口，码头前，一名年轻的青衣男子执剑而立，身材瘦高而结实，就像一棵千年古藤，带着一种坚硬的柔韧。

他年约二十四五岁，皮肤惨白，目光冷淡而傲慢，他修长而有力的手指握着一把长剑，剑鞘发白，青铜剑柄磨得铮亮，仿佛数十年的老剑，他负手而立，冷冷地眺望长江。

这时，一阵脚步声传来，数十名士兵簇拥着黄祖和他的长子黄射，青衫年轻人看了一眼黄氏父子，只微微点了点头。

“卫公子来了多久了？”黄祖满面笑容问道。

“刚到！”

青衫年轻人淡淡一笑，又对黄射道：“黄公子，我们可以出发了吗？”

黄射点点头，向黄祖抱拳，“父亲，孩儿走了。”

黄祖有些心事重重，他走上前吩咐儿子，“此去襄阳，一定要把消息打探清楚，如果属实，就要想法设法打击他，替为父争取时间。”

“父亲放心，孩儿心里明白。”

黄祖又向青衫年轻人抱拳施礼，“卫公子，一切就拜托了。”

“尽力而为！”

众人上了船，船帆拉起，杨帆起航，黄祖站在码头望着儿子的座船远去，自言自语道：“刘表，你为何要失信欺我？”

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襄阳北城外的官道上，刘璟骑马跟着一辆马车缓缓而行，陶湛坐在马车里，隔着车幔和车外骑马的刘璟轻轻软软地聊天。

“璟公子，我有点不明白，你怎么一定要去望江楼，依照我的性格，他们上次那般不给我面子，我就再也不会踏入那家酒馆一步。”

“我和你相反，望江楼越不给我面子，我就偏去，不给我赔礼道歉，他们以后就休想进樊城一步。”

“我有点懂了，公子是在假公济私么？”

刘璟爽朗地笑了起来，“应该叫公报私仇！”

车幔是由两层轻纱做成，半透明，车厢里稍暗，这样，陶湛可以看见刘璟的一举一动，但刘璟却看不见陶湛的神情，这使她颇为得意，觉得自己有一种心理上的优势。

她托着香腮，眼波流动，笑盈盈地注视着车外的刘璟，这家伙长得蛮英俊的，虽然文雅之气略缺一点，但英姿雄武，比起那刘琮不知好上多少倍。

她就不明白，为什么蔡小姐看不上刘璟，却看上了那个身材瘦小，其貌不扬的刘二公子。

这些世家之女也真是可怜？连自己的终身大事也要卷进荆州的权力争斗之中。

马车缓缓抵达了望江楼酒馆，昨天晚上刘璟特地派一名手下前来订了位子，他们刚到酒馆门口，掌柜和两名酒保就从酒馆里冲了出来，身材胖胖的王掌柜亲自牵住刘璟战马缰绳，点头哈腰，满面陪笑道：“我们早就安排好了，就等公子前来！”

望江酒馆是襄阳城名气最大的酒馆，坐在窗前可以眺望汉江美景，因此来这里就餐的权贵络绎不绝，刘璟虽是州牧之侄，在酒馆的客人中其实也不算什么。

但掌柜却怕他的军职，掌握樊城大门，若刻意刁难酒馆，不准进城，他们进不了樊城购买食材，酒馆就得完蛋。

这就叫县官不如现管，因此，掌柜对刘璟也就份外热情。

刘璟微微一笑，“多谢了！”

他翻身下马，上前开了车门，将胳膊伸了过去，陶湛戴了一顶帷帽，尖顶斗笠四周白纱放下，遮住了俏丽娇媚的容颜。

她纤纤玉指搭在刘璟手臂上，玉指如葱，十指上鲜红的豆蔻在阳光下格外鲜艳，她稳住身形，慢慢走下马车，一般是丫鬟上前扶她，但今天丫鬟不在身边，刘璟便上前效劳了。

帽檐纱幔内，陶湛轻轻抿嘴笑着，她还是第一次享受这种待遇，一个身材高大的将军居然亲自用手臂给她扶着下来，虽然略显怪异，但陶湛并不觉得唐突，一切都顺理成章，理所当然，她更觉得刘璟细心体贴。

陶湛今天穿一身白衣绣花长裙，长裙系在腋下，飘逸地垂在地上，双臂挽着朱红色丝帛，显得她更加丰姿俏丽，其实陶湛不是那种高挑苗条型，她身材中等偏上，略略有些丰满，显得珠圆玉润，仪态优雅，有另一种动人的魅力。

掌柜亲自领他们上了二楼，还是上次的位子，只不过今天刘琮听说不会来，就算来了，掌柜也决定得罪他一番，谁让他不守樊城呢？

“公子请坐，姑娘也请坐，上次多有得罪，今天小店请客，为上次招待不周赔罪。”

掌柜八面玲珑，极会为人处世，他知道该怎么讨好刘璟，挽回上次的得罪。

刘璟点点头，“你有这个态度就好，请客就不必了，上次之事，我不会放在心上。”

“多谢公子宽宏大量，我这就上酒菜。”

掌柜连忙吩咐酒保安排酒菜，他也不再打扰，知趣地退下了，陶湛摘下了帷帽，其实她不愿意来望江酒馆，根本原因是不想遇见刘琮，上次刘琮的一份请柬使她不得不返回柴桑，令她耿耿于怀，这一次她可不想再被扫兴。

就在这时，旁边一桌忽然有人喊道：“璟公子！”

刘璟一回头，眼睛一亮，原来是徐庶和崔州平，这倒是巧了，他们也在酒馆，刘璟连忙起身拱手笑道：“两位兄长几时回来的？”

徐庶上前施礼道：“州平回来几天了，我是昨天刚回来。”

虽然刘璟也有心思和陶湛单独在一起，不过．．．．．这是徐庶，如果能和徐庶喝一杯，他更高兴。

他连忙先给陶湛介绍了两位文士，又对两人笑着介绍道：“这位女公子是柴桑陶氏之女，是我挚友。”

陶湛的美貌固然令两人惊叹，不过听说是柴桑陶氏之女，徐庶和崔州平心中都明白了，原来是陶家的女儿。

尽管陶家富甲天下，不过毕竟还是商人，地位并不高，尤其在荆州一带研究玄学的文士圈中更不受推崇。

只是徐庶和崔州平涵养极高，脸上绝不会表露半点不屑之意，两人皆深深施一礼，“原来是陶姑娘，失礼了。”

陶湛也向他们盈盈行一礼，“两位先生皆是才智之士，闻名于荆襄，小女子虽身在闺中，亦有耳闻，今日一见，小女子三生有幸。”

刘璟见他们也似乎是刚来，便笑道：“两位仁兄把酒桌搬过来，一起喝一杯。”