程昱看出荀攸不愿在自己面前献策，他还在为刚才自己的讥讽而耿耿于怀，程昱心中只得苦笑一声，找了一个借口先告退而去。

房间里只剩下曹操和荀攸两人，这时荀攸才缓缓道：“程仲德的五条绳索论固然不错，但并不能为丞相解决刘璟西扩的难题，就算到明年，刘璟还是会照样西扩，我觉得丞相要考虑这个问题。”

曹操点点头，“我想听听公达的建议。”

荀攸笑了笑，“恐怕我的建议会让丞相失望。”

“不妨，公达尽管直说。”

“其实我想说，以我军之力已经无法阻止刘璟西进巴蜀，只能增加他入主巴蜀的难度，或者防止刘璟军队在夺取巴蜀后继续北扩。”

曹操半晌说不出话来，他明白荀攸的意思，刘璟入巴蜀，对于曹军而言，鞭长莫及，无法出兵阻止，沉思片刻，曹操又问道：“那怎么个增加难度法？”

“其实上次丞相说要游说刘璋抵抗刘璟西扩，这就是一个很好的办法，让巴蜀军队自己反抗，如果反抗有力，刘璟数年之内也休想占领巴蜀，其次是要借助刘备的力量。”

“刘备？”曹操愕然。

荀攸点点头，“刘备已经不是我们的威胁，他虽然野心勃勃，但他没有南方根基，荆州人并不支持他，尽管手上有个刘琦，但一场赤壁大战后，荆州人早已把刘景升的两个儿子抛之脑后，他们眼中只有刘璟，所以请丞相放心，刘备的威胁时代已经结束了。”

曹操默默点头，“公达请继续说下去！”

荀攸又继续道：“但刘备却谋巴蜀已久，从他修建巫城，便可看出他的一心入蜀的渴望，而刘璟西扩，这无疑侵犯到了刘备的根本利益，刘备绝不会甘心，我相信会千方百计阻挠刘璟，丞相不妨助刘备一臂之力。”

“那我该怎么助他？”

“很简单，封刘备为交州牧便可，给刘备一个根基，让他在南面牵制刘璟，就算刘备争夺益州失败，他将来也会伺机而动，成为刘璟的一个后患。”

曹操沉思良久，终于点了点头，虽然刘备曾是他的劲敌，但现在变成了刘璟成为自己的劲敌，那他确实有必要将刘备转为自己的助力。

这时，曹操又问道：“刚才公达说，刘璟会继续北上？”

荀攸淡淡一笑，“我想有贾诩在，他一定会力劝刘璟取汉中，再以汉中为跳板，夺取三辅，所以微臣想劝丞相，刘璟若取巴蜀，丞相便要提前灭掉马超和张鲁，先一步扼断刘璟北上之路。”

曹操深以为然，笑道：“有仲德和公达之策，我便知道该怎么办了。”

荀攸又淡淡道：“其实程昱说得很对，江东西征最大的失策便是破坏了孙刘联盟，这个时候丞相若利用刘璟急于西扩的机会，抢先一步和刘璟达成和解，双方互不侵犯，这就断了孙刘再次结盟的可能，丞相说呢？”

曹操缓缓点头，“论天下大略，无人能出公达之右。”

“丞相过奖了，其实刘璟的战略很厉害，有贾诩相辅，这才是我们的劲敌，无论如何要赶在他北上汉中之前铲除马超和张鲁，一旦马超和刘璟两路出兵邺城和许昌，中原危矣！”

曹操默然不语，他想到了马超进攻邺都，刘璟进攻许都，这样的后果非常严重，使他心中沉甸甸的。

这时，荀攸又建议道：“丞相若准备和刘璟先达成和约，那微臣建议让蒯异度为使者，出使襄阳。”

..........

襄阳，江夏军在击溃江东军后，并没有在休整停留，刘璟命令黄忠和甘宁处理柴桑后事，他则率领两万水军分乘四百艘战船挥师襄阳，他要借击败江东军的高昂士气，再击败盘踞的樊城的曹军，收复樊城及新野。

大军一路浩浩荡荡沿汉水北上，这天晚上，船队抵达了宜城县，并在宜城县靠岸停泊，稍作休整，刘璟大船便停泊在码头核心位置上，此时船舱内灯火明亮，刘璟正和贾诩商议夺取樊城和新野的方案。

樊城和新野只有一万守军，尽管是由名将徐晃统帅，也难挽回兵力不足的劣势，对于这场夺取樊城之战的胜利，几乎没有什么悬念，但刘璟关心的是樊城大量的粮食物资能否顺利拿到，那对解决目前荆州的粮食困境有着至关重要的作用。

不仅是樊城粮食问题，同时还有下一步夺取南阳郡，扩大襄阳的战略纵深有着重要意义。

沙盘前，刘璟显得有点心不在焉，他虽然在谈论樊城之事，目光却不由转向上庸县，上庸城位于汉水以南，是襄阳去汉中的必经之路，目前由曹洪率领五千曹军镇守。

上庸城高大坚固，依山而建，易守难攻，想夺取它需要花费极大的代价，但它又是荆州和汉中连为一体关键之城，具有重大的战略意义，可如果不拿下它，刘璟关于荆蜀汉一体化的策略就无法实施。