司马懿和刘敏对望一眼，两人的神色顿时严肃起来，他们听刘璟说过江东内讧之事，孙贲就是内讧的关键人物，司马懿连忙问道：“这个孙贲现在何处？”

娄发低声道：“他就在我的船上，我感觉他有用，就把他带回来了。”

刘敏急问道：“别人知道吗？”

娄发摇了摇头，“岛上只有一名哑仆照顾他，还有五名士兵看守，我把所有人都一并带走了，据说会稽郡官府每三个月会给他们送一次补给，刚送了一次，就算发现他们失踪，也要三个月后了。”

司马懿负手走了几步，这个孙贲确实一个重要人物，将来会有大用，关键是要隐秘，绝不能让江东知晓此事，想到这，司马懿当机立断道：“我要过几天才能返回，娄将军不要等我，你现在就离开建业回荆州，先把这个孙贲暂时藏在武昌县，回头再禀报州牧。”

“卑职明白，这就离开！”

娄发行一礼，便匆匆离去了，司马懿对刘敏微微笑道：“这趟江东也没有白跑，至少得了一颗好棋子。”

刘敏也会心笑了起来，“我可以想象孙权知道那人失踪后，会怎么样暴跳如雷。”

两人对视一眼，一起忍不住大笑起来。

最终如同司马懿的猜测，孙权接受了刘璟放开战船上限的条件，答应出兵合肥，孙权随即命黄盖率领两万军队从历阳渡江，杀向合肥。

但在黄盖临走前，孙权也对他交代得很清楚，这次出兵合肥只是攻而不打，不准损失一兵一卒。

.........

刘璟的五万大军沿着上庸道一路南下，五天后，军队抵达了房陵县，这是一个被群山环绕的中县，人口约有两千余户，大多以务农为生，盆地内以筑水两岸为中心，土地肥沃，水源充足，气候温暖而湿润，粮食产量十分稳定，使得这里的人民安居乐业。

房陵县自然就是房陵郡郡治，虽然县城不大，但地利位置却十分重要，是上庸道前往襄阳的必经之地，从这里向西北可以去武当县，坐船走筑水可以直接驶入汉水，向东南则是进入襄阳地界。

正因为这里地理位置重要，所以房陵县同时也是兵家必争之地，庞德担心曹军从房陵郡渡江，新野兵败后，便直接率领残军赶赴房陵县参与防御，与此同时，文聘又命蔡进率三千军赶赴房陵和庞德军队汇合，使房陵县的驻军达到四千余人。

这天上午，刘璟率领的五万大军缓缓抵达了房陵县，离县城还有数里，庞德和蔡进便已赶来迎接，五万大军停了下来，在数百杆大旗中，庞德和蔡进看到了州牧刘璟，两人连忙上前抱拳施礼，“卑职参见州牧！”

“两位将军辛苦了！”

刘璟已知道庞德在新野激战之事，他翻身下马，拍拍庞德的肩膀，关心地问道：“伤势如何了？”

庞德没想到州牧第一件事就是关心自己的箭伤，他心中十分感动，连忙道：“多谢州牧关心，箭伤无碍！”

“那就好，这次新野之战我也耳闻了，虽然颇有争论，不过我支持你的决定，军队若不敢作战，那还叫什么军队？”

庞德率领三千军没有及时向东撤离，而是主动北上迎战曹军先锋，他此举在军中引起了议论，有人说他勇烈无畏，堪称大将楷模，还有说他为掩护民众撤退而战，很有担当，但也有不少人批评他无谓牺牲，明明可以保全士兵性命，却要以弱击强，导致最后惨败。

但刘璟却主动替庞德开脱，赞扬庞德是英勇之举，从而结束了军中对庞德的争论，庞德默默点头，又躬身道：“感谢州牧理解，卑职虽死无憾！”

刘璟笑着点点头，又对蔡进道：“房陵郡可有曹军窥视？”

“回禀州牧，曹军没有走房陵，而是走了宜城县，不过我们不敢掉以轻心，已在筑阳县和武当县各部署了一千军队，只要曹军有渡河迹象，我们会立刻赶去支援。”

刘璟笑了笑便道：“房陵郡的两个渡河点，就分别在武当县和筑阳县，我建议两位将军各率两千军驻防一处，只是要当心，不要中了曹军的调虎离山之计。”

庞德和蔡进对望一眼，他们都明白，这是州牧对他们出现在房陵县不满，认为他们应该在汉水边驻防，两人一齐躬身道：“遵令！”

刘璟这才点点头，他翻身上马，命令左右道：“在县城外休整一个时辰，不准进城，然后继续向襄阳郡进发！”

五万大军再次启动，浩浩荡荡向县城开去。