司马懿这才明白这支山贼的背景，他又问道：“这一千余人都是黄巾贼吗？”
“黄巾贼只有三百余人，其余都是在并州招募的地痞无赖，他们打家劫舍，强抢民女，可谓罪行累累，三年前曹丞相曾派于禁率军来剿匪，于将军打仗厉害，杀上山去，一把火烧了他们的寨子，救出了很多民女，但这些山贼却逃到西河郡，被匈奴人包庇，剿匪就不了了之，等于将军撤走，他们又席卷而来，又重新修建大寨，为祸四方，比从前更狠。”
司马懿微微一怔，“这里可以去西河郡吗？”
“山中有一些峡谷暗道，贯穿吕梁山，可以抵达另一端的西河郡，不过这些谷道很少有人走，我是没走过。”
不知为什么，司马懿心中竟有一种不祥的预感，他立刻令道：“传令护卫，一路不可大意，要避免中埋伏！”
这次出使太原，刘璟事先便和司马懿商定了路线，走吕梁山西道是匈奴人的势力范围，他们容易被匈奴人伏击，所以他们决定走东道，那是汉人的聚居区，道路平坦，而且直接乘船走汾水，尽管如此，刘璟还是担心他们遇到山贼盗匪，便从鹰击军中挑出一百名精锐军士，护卫司马懿出使，这只是防止万一。
不料汾水航道被阻，他们不得不翻山越岭，走一百多里的山路，结果真的要遇到山贼盗匪，更让司马懿担心的是，这一带有秘道通往西河郡，使得匈奴人也有可能出现了，当然，这种可能性很小，不过他们不是商队，担负重要的政治任务，如果匈奴人得到消息，一定会拦截他们，这使司马懿的心中略略有些紧张起来。
他们一路谨慎北行，但没有发生任何异常，眼看一天将过去，时间渐渐到了下午，连骡夫领队也松了口气，看来费农还是不敢动手，他催马来到司马懿身边，指着远处一道山梁笑道：“使君看见没有，前面那条有点发白的山梁叫做鱼肚岭，翻过那座山岭便走出山区了，进入了平原，再走十几里便是界休县码头，你们可以租大船直接去太原，不会有任何问题。”
司马懿点点头，抬头打量四周的环境，这一带正好是条峡谷，不过谷地较宽，两边宽约一里，道路两边森林茂盛，怪石突兀，再远一点，两边都是悬崖峭壁，峭壁长满密集的藤蔓，不注意的话，很难发现他们竟身处谷道之中。
司马懿心中忽然感到一种不妙，如果有人要伏击他们，这里就是最好的地方，他立刻大喊道：“前面注意被伏击！”
话音刚落，一支利箭从树林内强劲向司马懿射来，但略略偏了一点，从司马懿的肩膀擦过，正好射中司马懿身后的领队，骡夫领队一声惨叫，翻身落马。
突来的变故使护卫士兵大吃一惊，纷纷跳下马，举盾执弩，几名士兵反应极快，催马冲到司马懿身边，高举巨盾，将司马懿团团包围，这次护卫司马懿的鹰击军首领是一名牙将，名叫何延，荆州襄阳人，他身经百战，屡立功绩，八年时间，从一名小兵逐步升为牙将。
何延经验丰富，立刻发现了偷袭司马懿的敌人，举弩射去，只听一声惨叫，一名黑衣人从一株茂密的大树上摔下，脖子上插着一支弩箭，随着黑衣人被射落，树林内鼓声大作，尖声喊叫由远而近，几株参天大树轰然倒下，拦住前方的山道去路。
密集的箭矢从两边呼啸射来，士兵们已经下马，他们乘坐的战马却纷纷中箭，谷地里一片战马嘶鸣，百余匹战马倒地惨死，骡夫们经验不足，也纷纷中箭惨死。
士兵们战马都是上等良马，跟随他们多年，和士兵们亲密无间，此时眼睁睁战马倒毙，令士兵们心如刀割，他们满腔怒火，向树林里放箭还击，他们箭术极为高明，只要躲在树上的伏击人稍有露面，便被箭矢抓住。
片刻间，近五十名黑衣射手中箭跌落，其他伏击弓手吓得纷纷躲在树干后，不敢再露身，伏击的箭矢顿时变得稀疏起来。
箭矢攻击虽然受阻，但伏击的敌人却由远而近，从两边森林内杀出，全部身着黑衣，足有千余人，为首之人长得粗眉鹰眼，一张瘦长的马脸上挂了一道触目惊心的刀疤，正是昨晚在贾胡堡遇到的贼首费农，司马懿认出了他，对首领何延道：“何将军，他们是这一带的山贼盗匪，要当心！”
何延冷笑一声道：“尚书放心吧！这些盗匪一个都活不成。”
他命令二十名手下保护司马懿和其他随从，他则率领其余八十名士兵列队应战，他们已经脱去长袍，露出里面的紧身盔甲，手执巨盾长矛，严阵以待，而护卫司马懿的二十人则分为两队，十人一队，两队背靠背，应对东西两面杀来的山贼。
八十名精锐的鹰击军士兵同时爆发出一声呐喊，如暴风骤雨般向冲上来的山贼发动了攻势，他们五人为一队，俨如十几把犀利的短剑杀入敌军之中，所过之处，杀得山贼人仰马翻，死尸遍地，一路横扫山贼，锐不可挡，不到一刻钟，千余名山贼便死伤过半，而汉军士兵却一人未伤。
山贼吓得心惊胆寒，纷纷调头要逃，但汉军士兵已经截断了他们的退路，使他们无路可逃，不少跪地投降者，却被汉军士兵毫不怜惜的捅死，他们不接受任何人投降。
一场伏击战，眨眼间变成了一边倒的屠杀，山贼哭喊连天，哀嚎遍野，死尸堆满谷地，鲜血在山道上流淌。
这时，贼首费农急红了眼，虽然他还没有按照事先约定将汉军逼进不远处一条更狭窄的山谷，但他已经等不了，他举起号角劲吹，‘呜——‘号角声响彻山谷。
这时司马懿隐隐听见谷道前后两端都传来应和的号角声，他忽然意识到，事情并非那么简单。
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