河套，也就是黄河几字形中间部分，那是一片以银川为主的平原，自古以来，都是一片富饶之地，也是整个西域，最值得开发的地方。

中原王朝，控制了河套，就拥有了向西跟进一步的本钱，而河套地区跟其他地区完全不同的是，这里很少干旱，黄河还有河套地区的各种水源，给这里提供了天然的浇灌环境，历史上，中原农耕民族对河套的开发，也相当的到位。

灵州，兴庆府以东，算是跟北宋直接接壤，西夏或许有种地的人，可是整个西夏对于此的不重视，让灵州的开发，非常的少，除了紧靠着河流的水浇地，其他的，都是草场，成为了牧原。

说实在的，在韩琦在西夏的时候，就对灵州虎视眈眈的，拿下了灵州，不但距离西夏的兴庆府更进一步，只要通过一定的农垦和开发，就可以成为粮仓。

西北用兵，最关键的地方，就在粮食上面，之所以西北军费会这么高，就是因为粮食的价格太过高昂。

陇西曾经也是富庶之地，唐朝之所以能够崛起，就是依靠的关中之地，可是经过了秦汉三国，再到唐朝，连续开垦，让本身是立身根基的关中，变得贫瘠了起来，脆弱生态平衡，让他的产出大大的减少了，更别说是陇西。

任何一个陇西的总管，都知道，能够让陇西多生产一石的粮食，最少可以结余5石，甚至是10石的粮草，因此产生的价值巨大。

几乎任何一任的总管，都努力的提高陇西这边的产量，可是效果不大，靠近灵州这边还好说点，土地肥沃，水源充足，可是那里是四战之地，哪怕种下了粮食，西夏随时都有可能来攻击，种好的粮食，很有可能成为了西夏劫掠的对象了。

可是拿下灵州不一样，不但可以种植的土地扩大了数十倍，同时，灵州本身坚固的防御，也会让西夏的袭扰，不那么的容易。

拿下灵州，用棱堡和本身的防御，互为犄角，最终形成一个完善的防御体系，把灵州，还有原来属于战区的这些粮仓开启出来，哪怕每年产出，只有500万石，对于整个西北的改变，将会是可怕。

最少可以节约2000万石的粮食，哪怕是在汴梁的价格，也超过140万贯，更别说因此节约的一些其他方面的投入，毫不客气的说，拿下了灵州，并且把它控制和开发起来，对于整个西北的局面，非常的关键。

换成之前，哪怕有这样的机会，韩琦都会犹豫，西夏的攻击力是可怕，特别是元昊，也知道，灵州的关键性，这个州直接关系到双方的战场平衡，所以哪怕有一点点的失利，都会尽全力来争夺，甚至有可能倾全国之力。

现在，这是最佳的机会，灵州虽然很富庶，却很小，又不是在辽国前往西夏兴庆府的必经之地，所以，辽国不可能把目标放在这里，而元昊又被困在兴庆府，只要辽军足够快，他们再小心一点，偷偷的进行，应该可以拿下灵州，并且不惊动元昊。

棱堡和长弓的组合，这是韩琦所见过的，防护性能最强，也是最可怕的，他已经初步了解了建设的速度，初步形成防护强度，大概需要20天左右，到40天之后，已经可以达到90%左右的强度了。

棱堡本身就是非常可怕的防御工具，别说是9成防御强度，哪怕只有三分之一，也足以形成很高的强度，对于不熟悉棱堡的人而言，为了攻克棱堡，将会付出巨大的代价。

韩琦从来都不是一个被动等待，他提前抵达了边境的城市，甚至为此冒了一点风险，现在从周文秀这里获得情报，并且通过夜不收的调查，侧面证明了一些，有最少8成的把握。

战场上面，超过5成的把握，已经足以让统帅去赌了，更别说现在，超过8成的把握的。

早已经准备好的军队开始出发了，这是韩琦精心准备的主力，一共4万人左右，其中5000骑兵，1万步人甲，剩下的全部是长弓队，长弓队已经取代了原来的步人甲的重步兵部队，成为了主力。

看起来，骑兵的数量，相对于之前，很少了，可是整个战斗力也上升了很多，骑兵和重甲步兵都是为了长弓队拉开距离做准备，他们的攻击力，甚至是作战能力，没有多少，甚至根本就不用去过多的考虑，真正决定一切的是长弓

4万人，却准备了7万匹马，这已经是韩琦能够动用的极限了，可以说，这一战之后，整个西北四路，将不会有太多的马的存在，因为都被抽调一空了。

马上步兵，也是赵信提出来的，当时只是简单的一提，却让韩琦眼前一亮，之前制约北宋扩大战果的最关键的原因，就是机动性不强，仅有的那些骑兵，不可能全部的派去追击，否则的话，很有可能被对方反击，但是骑马的前提下，需要下马和列阵，这会浪费一点时间，这跟完全追不上，那是两个概念。