平儿原本不愿意入座，言明站着伺候就是了，只是李纨硬拉着要她坐下，“你家主子没来，合该你享受着半日，再说了，谁不知道凤哥儿那边，咱们平儿可以当一半的家，谁不把你当做是主子看待？再说了，这样的容貌，这样的品格，放在外头，比那一般的人家的姑娘都要强，赶紧就跟着我坐下，坐我边上就是了。”

薛蟠也笑道，“今日可没有大小，大家伙随便坐就是，平儿姐姐你代表着凤姐姐来，原应该坐下。”

于是平儿告了罪，就在李纨边上坐了下来，众人都是一人一座，面前有一张小方桌，上面摆着各式各样的食盒，打开一看，都是众人喜欢吃的东西，探春笑道，“这好吃的东西一拿出来，我就知道凤哥儿必然是心思花进去了，要我说，何须如此事事操劳？都是女孩子家自己个乐呵，倒是让风姐姐费心了，实在是过意不去。”

“哪里的话儿，”平儿笑道，“虽然是自己家里头吃，姑娘的体面还是要顾忌的，说不得要认真预备着，再者说了，今日乃是林姑娘的好日子，晚间老太太都叫人特意预备着几道菜，要替林姑娘给大家伙庆祝呢。”

“我今个可是福气大了，”黛玉笑道，显然她今日心情极好，娇容胜过了灼灼的碧桃花，“有人陪着我玩乐，老太太又给我庆生。”

“你是老太太的心头肉，”李纨说道，“哪里就不能这样了？”

众人坐定，丫鬟仆妇们上茶来，先是喝茶，用的是玉泉山的水，茶叶是碧螺春、凤尾萝、大红袍、雨前龙井、六安瓜片、老君眉等，都是各人爱吃的，其时天气极好，二月的天气，北国也不甚冷，阳光明媚，春光也好，阳光洒在众人身上，和花间树间，光晕散发，隐隐在庭院之中升腾起氤氲之气，众人的脸上都拂就了一层柔光，天气好，大家伙心情也好，自然众人都觉得此时此刻，乃是人世间得意之事了。

薛蟠喝了口茶，瞥见迎春侧着头看墙边的修竹，湘云自己吃着茶，还挑拣着食盒里头的吃食，众人三三两两的说着话，如此喝着茶休息了一会，李纨看了看左右，对着宝玉笑道，“宝兄弟今个的会，可是你提议的，今个就由你来主持如何？”

众人都说好，湘云却笑道，“二哥哥若是主持这个，只怕是后头就不肯作诗了。”

“好妹妹，”宝玉笑道，“今日也不一定要作诗，能有别的再做也是好的。”

“你何尝懂别的？”黛玉讽刺道，“难不成把桃花摘下来磨成胭脂给丫头们用吗？”

众人都笑，宝玉也不生气，还十分的洋洋得意，“好妹妹，这自家做的胭脂，可是比外头的好太多了，你不懂得这个道理，我虽然素日里头胡闹，可姐妹们的这些脸上擦的，身上用的，我可是无一日不关心着。”

“这话儿也就是这里说说罢了，”李纨忙道，“今个是你的主意，还是你来分派吧，我也和平儿一般，在这里喝茶看着你们玩乐就是。”