这一时元妃看毕了李纨三春及黛玉等人的诗，称赏不已，又笑道：“终是薛林二妹之作与众不同，非愚姊妹所及。”原来黛玉安心今夜大展奇才，将众人压倒，不想元妃只命一匾一咏，倒不好违谕多做，只胡乱做了一首五言律应命便罢了。

时宝玉尚未做完，才做了“潇湘馆”与“蘅芜院”两首，正做“怡红院”一首，起稿内有“绿玉春犹卷”一句。宝钗转眼瞥见，便趁众人不理论，推他道：“贵人因不喜‘红香绿玉’四字，才改了‘怡红快绿’。你这会子偏又用‘绿玉’二字，岂不是有意和他分驰了?况且蕉叶之典故颇多，再想一个改了罢。”宝玉见宝钗如此说，便拭汗说道：“我这会子总想不起什么典故出处来！”宝钗笑道：“你只把‘绿玉’的‘玉’字改作‘蜡’字就是了。”宝玉道：“绿蜡’可有出处？”宝钗悄悄的咂嘴点头笑道：“亏你今夜不过如此，将来金殿对策，你大约连‘赵钱孙李’都忘了呢!唐朝韩翊咏芭蕉诗头一句：‘冷烛无烟绿蜡干’都忘了么？”宝玉听了，不觉洞开心意，笑道：“该死，该死!眼前现成的句子竟想不到。姐姐真是‘一字师’了!从此只叫你师傅，再不叫姐姐了。”宝钗也悄悄的笑道：“还不快做上去，只姐姐妹妹的!谁是你姐姐?那上头穿黄袍的才是你姐姐呢。”一面说笑，因怕他耽延工夫，遂抽身走开了。

宝玉续成了此首，共有三首。此时黛玉未得展才，心上不快。因见宝玉构思太苦，走至案旁，知宝玉只少“杏帘在望”一首，因叫他抄录前三首，却自己吟成一律，写在纸条上，搓成个团子，掷向宝玉跟前。宝玉打开一看，觉比自己做的三首高得十倍，遂忙恭楷誊完呈上。

元妃看毕了宝玉进献只诗，喜之不尽，说：“果然进益了！”又指“杏帘”一首为四首之冠，遂将“浣葛山庄”改为“稻香村”。又命探春将方才十数首诗另以锦笺誊出，令太监传与外厢。贾政等看了，都称颂不已。贾政又进《归省颂》。元妃又命以琼酪金脍等物，赐与宝玉并贾兰。此时贾兰尚幼，未谙诸事，只不过随母依叔行礼而已。

元春这边看完了诗文，于是就下座更衣，众人都在外头等候，抱琴这时候又来传旨：“宣薛蟠觐见。”

薛蟠跟着抱琴到了里头，等了一会，只见到适才穿着杏黄色凤袍的女子已然是换了一件大红色玉兰花并锦鸡的对襟锦袍，头上的凤冠也已经换下，只是带着一副翡翠的头面，面容姣好，若似满月，柳叶眉杏眼桃腮，不仅仅是漂亮，更是端庄温和，绝非一般的女子可以比较，长相也是和宝玉极为相似，薛蟠窥了几眼，随即低下头，元春笑道，“不必拘礼，咱们虽然是头一次见，可到底是嫡亲的表姐妹，算得上是至亲，请坐吧。”

薛蟠称是，随即坐下，元春温和却又有好奇的望着薛蟠，“听说你有梦中仙人授药，可是真的？”

怎么又是提这一茬了，薛蟠暗暗叫苦，“是有这么一回，故此进献了避瘟丹。”

“那么本宫，若是想要问表弟你讨要药方呢，”元春笑道，“不知道表弟你是不是愿意给？”