毕竟若是论起喜欢和姊妹们在一块的，除却自己还能有谁？再者论起来对着姊妹们温柔体贴的，宝玉自诩，也是当仁不让，没人比的过自己的，适才还嚷嚷着说这签错了，“哪里说是大哥哥是这个国主了，”宝玉不忿，“按理来说，我才是这个百花国主！”薛蟠笑道，“我瞧着你是护花使者，更对了。”宝玉一听到是也对，更是觉得薛蟠此称呼十分符合自己。

不一会薛蟠唱毕，众人默然，薛蟠左右看看，笑道，“怎么不说话了？难不成是被我这嗓子给吓到了？”宝玉率先拍手，其余的人也纷纷似乎惊醒过来，叹道，“这可真是人间难得几回闻了！”

这曲儿一唱完，众人不免觉得今日已经十分圆满，兴致已经尽数散发，似乎就不必再坐下去了，李纨因问：“几更了？”人回：“二更以后了，钟打过十一下了。”宝玉犹不信，要过表来瞧了一瞧，已是子初一刻十分了，黛玉便起身说：“我可掌不住了，回去还要睡觉呢。”众人说：“也都该散了。”袭人宝玉等还要留着众人，李纨探春等都说：“夜太深了不像，这已是破格了。”袭人道：“既如此，每位再吃一杯再走。”说着，春燕四儿等人已都斟满了酒。每人吃了，都命点灯。

众人出了门，袭人还说要送，薛蟠见到人数甚多，于是笑道，“不必了，我这一路从西边送过去，到处都送到了再回清凉台去就是了。”袭人这才作罢。

出了门，见到外头夜空朗朗，虽然是已经是农历二十四，但天边依然挂着一弯残月，散发着清冷的光辉，虽然有些云彩遮住了月亮，但光芒甚好，地上路径清晰可见，丫鬟们都点着灯笼，众人前前后后的站成了几行，在丫鬟婆子们的簇拥下朝着前头走去，到处都已经灭了烛火，唯独就是大观楼和正殿之处还点着灯笼，隔着水远远望去，倒是仿佛海上蓬莱仙岛一般，恍恍惚惚，看的不甚分明，众人在沁芳亭桥略微站了站，旋即就出发，众人都是不说话，唯独只有适才还十分高兴兴致勃勃的湘云这会子叹了口气，不发一言，黛玉奇道，“好端端的叹什么气呢？”

“我想着今个如此有意思，日后却是不知道什么时候还能如此再会了，”素来最是开朗大方豪迈的湘云，这个时候却是突然伤感起来，“今个热闹，这灯火下楼台之后，四处寂静，反而觉得如今这身边人虽然多，可到底，还是一个人孤孤单单的，却也不知道，这欢聚的日子，还有多少？”

众女都不是什么家庭生活美满之人，黛玉自然不必说了，宝琴丧父，李纨丧偶，惜春迎春都是父兄毫不关心之庶出女，邢岫烟家里头贫穷，家人势力，李玟等人自然更不必说了，都是家道中落的，紧巴巴的日子也是有的，探春机敏，出身且时常以为耻，且常有壮志难酬之心，湘云素日里头虽然开朗，但实际上她也是父母双亡，家里头窘迫，婶婶们还不算疼爱，反而是在贾母这里头过的舒服几日，算来算去，倒是还宝钗日子从容一些，虽然也是丧父，但母亲健在，薛蟠这个哥哥也有的依靠，倒是比着旁人要幸福多了。

众人都是默然，黛玉心下有些犯苦，面上却强笑道，“偏生你云丫头这会子倒是又有这样的话儿说了。”

湘云叹道，“这不是想着的确如此吗？”