也许吉娜会认为, 在蕾妮和布兰登被淘汰之后, 她在短期内已经完全安全了。就爱上

但事实正相反, 即使吉娜侥幸在第五次晚餐服务中幸存了下来, 她也并没有留很久。

此时，比赛已经进入第七轮。

最初的十八位选手，已经有八人离开了比赛。

只有不多不少的十个选手留在了地狱厨房。

“又到了你们的挑战赛环节。”晚餐服务的第二天, 主厨把所有选手都召集到了厨房里，向红队中褐发褐眼的年轻女选手说道, “艾琳, 上一次为蓝队比赛的感觉怎么样？”

“……还不错。”艾琳抿了抿唇, 违心地说道——她想起了上次她为蓝队获胜的时候, 在享受完赢队奖励后，红队的很多选手都向她表露出了隐隐的鄙夷和敌视，就像她背叛了她们一样。甚至，就连布兰登都在一瞬间疏远了她，在她被那些口齿可怕的选手们攻击的时候, 没有出来为她说半句话。那一次的胜利绝不是什么愉快的体验。

如果调换立场，是心志更坚强的伊莉或者迪妮莎，在获胜并享受了自己应得的款待后，面对有羡又妒的队友，只会更加坦然, 并不会把队友们暗戳戳的羡慕嫉妒恨放在心上。但艾琳显然没法做到这点。队友们和情人（如果布兰登也认同的话）的排斥目光让她又心凉，又难受……

“那么，去蓝队怎么样？”戈登开玩笑地说道, 但所有人都知道，戈登不是在开玩笑。主厨在地狱厨房说的每一句话，都是对选手们的绝对命令，根本没有讨价还价的余地。

“是的，主厨。”艾琳一怔，和身边的布兰登对视了一眼，最终还是保持了沉默，一句话都没有多说，顺从地走到了蓝队这边。

“欢迎来到蓝队。”伊莉第一个站出来，主动和艾琳拥抱，“没想到能和你继续做队友，这真是不可思议极了，但也美妙极了。蓝色很适合你，你会在蓝队过得很愉快。”

“谢谢。”伊莉的诚挚欢迎让艾琳扬起了嘴唇，她知道，莉亚这句话不是说着玩玩的。已经作为蓝队绝对领导者的莉亚，说让她在蓝队感到“愉快”，就一定能让她在蓝队“愉快”。现在的蓝队，已经没有人会直接反抗莉亚了。

“欢迎。”有了伊莉的带头，蓝队的其他人也纷纷上前欢迎了艾琳。

“谢谢你们。”队友们亲切的表现让艾琳大大地松了一口气，脸上了露出了笑意。

见艾琳顺利融入蓝队，戈登在边上满意地点点头。

“来，这是你的新队服。”主厨把一件崭新的蓝队队服递给了艾琳。

“是的，主厨。”艾琳顶着红队队友们复杂的目光，立刻脱下自己身上镶着红边的队服外套，换上了那身蓝色的——这场比赛里，她要讨好的绝不是任何选手，而是主厨！

“你穿蓝色很好看。”戈登点头欣赏艾琳穿着新队服的模样，“接下来，你也要在蓝队里拿出和你身上这身队服一样好看的表现来。”

“我会的，主厨。”艾琳郑重地点下了头。

这是这一期地狱厨房迎来的第二次人员调整。

至此，红队蓝队人数再次持平，红队有迪妮莎、朱莉、布兰登、惠特尼和吉娜，蓝队则是伊莉、艾琳、乔什、贾斯汀和雷诺。

“今天，你们的挑战赛内容是——”戈登的目光落在餐厅正中央的一个大转盘上，选手们也早就注意到了那个蒙着红布的立式大转盘，紧张地等待主厨宣布这次看起来尤为特别的新比赛，“我想，你们都已经注意到了，这个写满食材名字的转盘。”

刷的一声，主厨扯下了转盘上的红布，将那填上了各种食材的转盘展现在选手们面前。

“你们今天要做什么，就全由上帝决定了。”戈登笑着说道，“你们可以开始为自己祈求能得到一份擅长的食材了。对了，还有一件事……”

当选手们目光在转盘上扫来扫去，一边寻找着自己擅长的食材，一边真的开始盘算各种食材可以做出什么菜品时，主厨又卖了个关子。

选手们已经对主厨层出不穷的奇怪点子麻木了，他们现在只希望，主厨的要求别太离谱就行，比如用一只手做菜什么的——开个玩笑，主厨应该不会这么丧心病狂，应该……

“你们今天将可以挑选各自的对手。”主厨格外大方地说道，“并且，你们将和各自的对手以同一份食材为原材料，一对一地进行比赛。胜利的选手为本队积一分，输掉的选手不得分。最后，积分更高的队伍获胜。这就是你们这次挑战赛的规则，明白了吗？”

“是的，主厨！”选手们心神一凛，目光不自觉扫过对面队伍的选手，把自己和对方的实力在心中的天平上反复衡量，想要从对面找出一只最差劲的弱鸡，作为自己的比赛选手。当然，至于主厨说的挑选，其实没有选手敢真的当真。这个挑选，搞不好就是主厨包办了…

当选手们心怀各异地彼此打量时，主厨已经正式宣布了比赛开始。

“朱莉，你是第一个，挑选你心仪的对手吧。”戈登首先对单亲妈妈说道。

“是的，主厨。”朱莉点了点头，目光最后一次在蓝队所有选手身上滑过，最后落在了黑肤的大高个身上，“我选雷诺吧。”

朱莉想了想，补充了她的理由，“我想，我和雷诺有着一样的比赛信念，都是为我们的梦想和可爱的孩子才站在这里，雷诺是我认定的对手。”当然，雷诺是蓝队最弱的选手之一，和雷诺比赛的获胜机会也是最大的，但这种最真实的理由就不用说出来了。

不过，即使朱莉没有说明，但无论蓝队选手还是红队选手，都明白她这个选择的意义，连雷诺自己都不相信，朱莉是认同他才选择他。恰恰相反，朱莉是看不起他，认为自己一定能赢过他，这才选了他。这根本不是认同和尊重，而是默默的羞辱！雷诺悄悄握紧了拳，并在心里坚定了这一次无论如何都要获胜的决心！

“好的。”戈登对朱莉的选择没什么异议，只是转头对雷诺说道，“那雷诺，请你上前来转这个转盘吧。你们的比赛食材由你来决定。”一人挑选对手，一人挑选食材，这是节目组能做到的尽可能公平的简单比赛方式了。

“是的，主厨。”雷诺闻言，立刻上前一步，走到转盘边上，深吸了口气，在心里不断祈祷要肉不要鱼——虽然上一次的晚餐服务中，雷诺负责的鱼膳台没有出什么岔子，和其他人一样顺利地得到了主厨的肯定，但雷诺个人还是更喜欢肉类的。

雷诺扶住转盘的边缘，微一用力，转盘就咕噜噜地转动了起来。

在所有人的盯视中，转盘上放是指针划过鸭肉、鸭胸肉、意大利面、海鲈鱼，当所有人都觉得指针会指向三文鱼的时候，写着鸡胸肉的格子慢慢来到了指针下方……

“鸡胸肉，不难，是吗？”看着雷诺脸上露出的欣喜表情，和朱莉不自觉露出的自信表情，戈登笑着说道，“我会好好期待你们的成品的。”

“是的，主厨。”两人纷纷点头。

继朱莉之后，被主厨点名，从而拥有挑选对手权力的是贾斯汀——为了公平起见，主厨是让红蓝两队选手轮流选择的。至于具体点谁，这就是主厨的决定了。

“我选迪妮莎。”在其他人惊讶的目光中，贾斯汀低声道。

——贾斯汀疯了吗？

——选谁不好，选迪妮莎？

——如果对上布兰登或者惠特尼、吉娜他们，贾斯汀是很有获胜机会的，但他为什么要和迪妮莎死磕啊？这简直是两败俱伤！

观众们完全不理解贾斯汀的决定！

——也许是贾斯汀比较有追求吧。

——想要和最强的对手比赛什么的。

——或者自己挑走最强的对手，把其他稍弱的善良地留给队友？

——贾斯汀人品虽然不错，但好像也没圣母到这种地步啊……

观众们努力思索着贾斯汀的选择动机。

而贾斯汀对面，听到自己被选中后，迪妮莎危险地眯起了眼睛。

其他人不知道原因，她还不知道吗？不过是为了……

迪妮莎的目光在好友身上不经意地扫过，这本来是极隐蔽的动作，却被镜头敏锐地拍摄了下来，并在电视上不断慢镜头回放……

——[哔]！

——不会是我想象的那样吧？

——难道是…为了……莉亚？！

——不是“难道是”，而是绝对是！

——我就说以贾斯汀那个闷葫芦的性格，为什么会主动对上迪妮莎！

——换到中世纪的话，这妥妥的就是为了美人而决斗吧！输掉的自动退出什么的！

——果然，无论是以哪种方式，莉亚就是那个主导了整场比赛的人啊！

——我只想说一句，美色误人……

观众们发现了贾斯汀闷骚的小心思，立刻激动了。

——莉亚快发现嗷！

——这种恋爱修罗场的感觉好棒！

——无论是贾斯汀，还是迪妮莎，只要是莉亚的选择，我都没意见！

看着毫无所觉的莉亚，观众们简直恨不得把三人一起关进小黑屋，直到有两人成了再放出来！这样，他们就能放下这种微妙愉快的暗恋三角了！

不过，那时，谢城大概会泪流满面地在小黑屋外挠墙吧——把伊莉放出来，伊莉是他的！！！

作为伊莉的正牌恋人，谢城一定会誓死捍卫自己的恋人权力的！

“唔……”哪怕没有事后的镜头特写，但和选手们相处了这么久的主厨也多少明白选手们的小心思，他也是过来人，于是故意问道，“为什么迪妮莎？欣赏迪妮莎吗？还是……”

“咳，差不多吧。”贾斯汀尴尬地轻咳了一声，避重就轻地答道。

“好吧。”看到贾斯汀耳朵微红的样子，戈登也笑了笑，没再追究下去，“来吧，贾斯汀，选择你们要挑战的食材吧。”

“是的，主厨。”贾斯汀点点头，走到了大转盘边上。

贾斯汀最后转到的是龙虾，他觉得这份食材不错，迪妮莎也很满意。

之后，选择权又到了红队手中，主厨这次点到的是布兰登。

“……艾琳吧。”布兰登顿了顿说道——蓝队余下的人只有莉亚和乔什了，这两个都是在个人厨艺上很强的选手，布兰登对赢过他们没有信心，所以选择了艾琳。

“……”即使有布兰登刻意露出的温情微笑，艾琳的脸上还是没有丝毫波动。布兰登的想法，真当她不明白吗？布兰登…是把她视为三人里最好捏的那个柿子，而不是真的尊重她，想和她同台竞技。想到这里，艾琳的心再次发凉。

戈登很快把艾琳叫了过去，艾琳转到的食材是鸭肉。

确定是这个食材后，艾琳就头也不回地走回了蓝队，期间，没有和布兰登对视一眼。

之后，乔什也选择了他的对手，惠特尼。

两人的食材是意大利面。

“那么，接下俩，吉娜，你没得选了。你和莉亚就是最后一对对手了。”戈登向最后留下的两人说道。吉娜的脸眼看着就青了。她就知道，留到最后的人一定会对上莉亚！除非主厨提前让莉亚选人，否则，红队根本没人会先选莉亚——这是嫌自己死得不够快吗？没有人喜欢必输无疑的比赛，莉亚在过往的所有挑战赛中早已证明了这点！

“莉亚，来吧，虽然吉娜没得选，但你还是要再抽一下你们俩的比赛食材。”戈登说道。

“是的，主厨。”伊莉上前，伸手扶上了转盘。

一阵咕噜噜的转动后，转盘的指针停在了羊胸肉上。

“羊胸肉，没问题吧？”戈登向两人确认道。

“是的，主厨。”两人对视一眼，目光中都流露出想要获胜的决心——哪怕是自知胜算较低，吉娜也不想轻易放弃！万一，万一，莉亚就是发挥失常了呢？地狱厨房里，没有人能从头到尾一丝不错。那时，就是她的机会了！

面对吉娜的虎视眈眈，伊莉非常淡定——羊肉是常见食材，也是她练习得比较多的食材，在很多菜系中都能用到，比如法国菜，西班牙菜，意大利菜之类的。如果是鸵鸟肉之类的，伊莉大概就会比较生疏一点——没办法，她是速成学习的厨师，不可能精研每一种食材的。这就是像她这样的轮回者的无奈了。

“那么，接下来，开始比赛吧。”戈登宣布道，“你们有一个小时的时间完成这次比赛。”

“是的，主厨！”选手们齐声应道。

＊＊＊

美妙的食物香气在厨房里渐渐升起。

肉排在平底锅中慢煎的声音，烤箱不疾不徐烘烤的声音，以及定时器不时发出的滴滴提醒声，全部构成了厨房工作的协调奏鸣曲。

大蒜被白皙的手掌按着刀面慢慢压碎，迷迭香也被反射着日光灯光芒的刀具很快切碎，二者混着海盐，散发出浓烈的植物香气。镜头的特写之下，这份特制的腌渍调料很快被一双洁白有力的双手抹在了切好的羊排上，并不时地轻拍，帮助调料入味。

然后，放入冰箱中静置、耐心等待，时间会给出最美妙的味道。

在这期间，可以取出一份冻结的鸭油，让它在低温下慢慢融化。

温和的鸭油能给羊肉不一样的口感，一种更细腻的鲜美。

又是等待。

红酒醋、糖、百里香，很快被放入加热好的平底锅中。

紫洋葱也被一片片剥开、切好，透明中泛着微紫的洋葱瓣放入了已然沸腾的锅子里。

翻炒片刻，蕴含着充沛水分的半透明洋葱瓣就开始变薄，微微卷曲的长片葱瓣也自然地舒展开来。红酒醋并不会让洋葱真的染上深沉的酒红色，恰恰相反，醋的还原性让洋葱保持了它淡紫微透明的漂亮颜色，再混合着美妙香气，让这份糖渍洋葱都显得极为开胃又可口。

在熬煮过头之前，伊莉果断地熄灭炉火，并在平底锅上覆上一层保鲜膜，好让红酒醋、百里香与调味料的香味与滋味完全融入洋葱中，不会在空气中轻易失散。

静置这份即将完成的糖渍洋葱。

对一个厨师来说，腌渍多久都不算长，少则数小时，多则一整天。特别是很多知名菜品，都需要提前一夜腌渍或彻夜地熬煮好高汤。时间永远是厨师最好的朋友。

但是，在这场比赛里，伊莉并没有太多的时间等待羊排入味——她们一共就只有一小时的时间。于是，她不得不在短短的十五分钟后，就将羊排从冰箱里取出来，并浸入盛有融化鸭油的深烤盘里，一起送入预热好的烤箱——这只是初步的烘烤。

如果不是时间有限，她会提前一夜就把羊排腌渍好，那样的话，为了让味道适中，她会把羊排表面的那些腌渍调料清洗拍干再进行烘烤。但她毕竟没有那么多时间。所以她不得不把羊排提前取出来，不得不把调料保持在羊排上，好让羊排能拥有充足的滋味。

一样的理由，她本可以用整整三小时慢慢烘烤这份羊排，让羊肉呈现出一种无与伦比的细腻，但是，现在她也只能用二十分钟进行一番短暂的烘烤——不过，这多少也能提升羊肉的口感了。

比赛里的二十分钟是极快的，对于忙碌着准备菜品的选手们来说，时间永远都不够用。

朱莉在炒配菜的培根和甘蓝，雷诺忙着做他的伏特加通心粉；

布兰登正满头大汗地给他的石榴汁调味，艾琳在翻炒着她的奇波利尼洋葱；

惠特尼正把她的意大利面做好——主厨不允许用成品，只能手工制作，乔什烹制对虾；

在选手们的忙忙碌碌中，二十分钟很快过去。

烤箱发出叮得一声，宣告这份特别的鸭油烤羊肉已经初步制作完毕。

当然，这并不是结束。

伊莉将羊肉从滚烫的鸭油中取出，稍等了两分钟，待羊肉温度微低后，才将羊肉切片，放入用海盐和黑胡椒调好味的小麦粉中。羊肉自然渗出的油脂和肉汁吸附了足够多的面粉，粉红的切面很快被面粉的淡黄色所取代。伊莉轻轻拍去多余的面粉，刷上蛋黄液，又在细碎的面包屑中轻滚了一圈，在烤盘上放上烘焙纸，这才又放入烤箱。

这一次是最后的烘烤，羊肉决不能做生，但也不能做老——那样就浪费了先前特意烤出的柔嫩口感了。于是，烤箱的温度被再次调高，并定下时间，等待最后的成品。

在这最后的二十分钟里，伊莉亲手打发了奶油，一部分留下待用，一部分加入了切碎的薄荷叶作为调味，后半部分将直接作为最后菜品的点缀。

之后，又选择了嫩绿清脆的芦笋、蚕豆、豌豆，以及橙黄的小胡萝卜，全部洗净，并在滚水中分别烫熟，但绝不能让蔬菜的味道混淆，所以必须每次都换水。

煮好的蔬菜被放到边上冷却，而另一边的糖渍洋葱已经冷却完毕，可以过滤筛选出来了——红酒醋和百里香都不再需要了，它们的味道已经融入到天生就具有吸味能力的洋葱身上了。这份筛过的洋葱才是所需要的最终成品。

这时，蔬菜也冷却好了，并与奶油和水再次下锅，这一次，蔬菜们染上了一丝属于奶油的香甜，但又由于先前的分煮与冷却，保持了自身特有的滋味。

“最后三分钟！”主厨大声提醒。

选手们的动作无比迅速。

朱莉盛起她的酿鸡胸，放在盘子的最中央，然后在鸡胸肉上洒上培根丁，配上球芽甘蓝；

迪妮莎把她的龙虾放到盘子正中，并在龙虾周围众星拱月般地洒上罗马花椰菜和玉米汁；

贾斯汀一边构思着他所能想到的最漂亮的摆盘，一边最后调整着配菜们的位置。

……

叮——

烤箱发出最后一声提示音。

伊莉立刻将烤好的羊肉从烤箱中取出来，与先前准备好的配菜一起摆盘。

芦笋、豌豆、蚕豆和胡萝卜粒垫在最下，两片裹着金黄酥脆面皮的羊胸肉放在上方，又把淡紫色的长片洋葱瓣自然地洒在羊胸肉上，并在餐盘边上抹上一道弧形的奶油，边上点缀上两片薄薄的清香薄荷。

“10、9、8……”主厨开始倒计时。

选手们纷纷将自己的菜品端上了传菜台。

“时间到！”当时针与分针完全吻合的时候，主厨大声喊道，“全部停下。”

“是的，主厨！”完成了各自工作的选手们终于出声搭理主厨了。

这是第七次挑战赛，再没有人会犯低级错误了——借用别人的菜品，使用厨房已有的成品或半成品，这些让主厨勃然大怒的事再不会在厨房中发生。这已经是完全实力的比拼了。当然，事故也是有的——

“朱莉，你的鸡胸肉没熟。”戈登切开朱莉端上的菜品，看到那内部显然带着淡淡血丝的鸡胸肉，对朱莉摇了摇头，并在她陡然惨白的脸色和越发忐忑的心情中，尝了尝餐盘里的其他食物，“你的培根丁、球状甘蓝味道都不错，但你的鸡胸肉是生的。”

根据地狱厨房的“生必死”定律，除非雷诺也做生了，否则朱莉绝对与胜利无缘了。

朱莉和红队的其他人都知道这点，所以她们的心情都不太美妙——与首战告捷的喜悦心情相反，开头就被打了个闷棍的感觉实在太糟糕了！如果有什么更糟糕的，那就是在对手的成品还没送上来，自己就输了一大半！而朱莉两个都遇上了，这让她的脸色越发难看。