时间一分一秒过去。

宿舍客厅里, 红队选手们依然不发一言。

“我们要做决定了。”迪妮莎单手支在沙发扶手上, 拳背抵着脸颊, 终于开口道。

“没错, 是时候了。”惠特尼一边应和着迪妮莎的话，一边暗示性地看了朱莉一眼。

“嗯……”朱莉顿了顿，犹豫了很久, 这才点下头——今晚的表现，做砸的不是迪妮莎, 而是她们其他人。在这种时候提名迪妮莎, 真的能把迪妮莎赶出比赛吗？朱莉很怀疑这点。

一旦迪妮莎站上淘汰席, 危险的绝不是迪妮莎, 而是其他任何和迪妮莎站在一起的人！朱莉对这点清醒还是有的。这一次，她的目标是保住自己，她已经不奢望能把迪妮莎淘汰掉了——当然，如果主厨觉得她们其他三人更值得留下，那当然最好不过。迪妮莎绝对是她们的劲敌！朱莉绝不会在这点上心软！

“我提名布兰登和迪妮莎。”得到了朱莉的授意, 惠特尼第一个开口——时间有限，已经到她们表态的时候了，再不能磨蹭下去了。而惠特尼也不怕朱莉反悔，朱莉反悔，她也可以反悔。这种队内的投票, 本就是投票者意志的体现，可以一直变动，直到最后一秒。

“等等, 你提名我？！”布兰登瞪大了眼睛，忍不住低骂了一句，“[哔]！”有眼睛的人都看得出来，这一晚表现最差劲的就是惠特尼，没有之一！甚至，如果不是迪妮莎出面，从蓝队那里借到了宝贵的金枪鱼，鱼膳台这一晚早就毁掉了！

事实上，就算有那五块金枪鱼，也不足以满足所有订单，惠特尼还是不得不出去，一一向客人们解释并道歉。但，能少道五次歉就少道五次歉，这毕竟会影响客人们对服务团队的评价——那是主厨决定两队输赢的重要参考。

“我提名迪妮莎。”布兰登阴沉着脸说道——朱莉先前已经和他悄悄说过了她和惠特尼在这一场的打算。如果主厨没有指定提名人，如果每人提名两个人，那么，就提名迪妮莎，这是早就打算好的事情，和迪妮莎的表现无关。

但是，布兰登没想到，惠特尼竟然会提名他！这一晚，他的表现可比惠特尼好得多！惠特尼真是太[哔]了！但布兰登没想过，他一边认为惠特尼提名表现比朱莉更好的他很过分，一边自己又提名了表现最好的迪妮莎，他的决定也说不上公平。或者说，这其实是双标了。

“还有惠特尼。”布兰登在惠特尼怒瞪的眼睛中，又补了一句——四个人，自己，朱莉，迪妮莎，惠特尼，他显然是不可能提名自己的，也不可能提名与他有私下协议的朱莉，当然留只能提名迪妮莎和惠特尼了。比赛后期，提名已经不止是看队友们表现了。

如果说在比赛前期，大多数人都会把差劲的人淘汰掉，好让自己的团队获胜；那么，在比赛后期，大多数人就会选择淘汰强手，以提高自己最终获胜的几率！是和弱鸡一起进入六强、进入决赛，还是和可怕的强敌一起进入决赛，这个问题还要犹豫吗？

“我提名惠特尼和朱莉，毫无疑问，你们就是今晚表现最糟糕的。”连着被两人提名，迪妮莎的脸上也没有笑意，但她也没有失控地大骂——她今晚几乎没出什么错，主厨没理由淘汰她。当然，如果出于什么其他原因而让她被淘汰，那就不是她能决定的了。

“那……”朱莉差不多料到了迪妮莎的选择，她知道自己今晚表现得不太好，“我提名迪妮莎和惠特尼。”她不会提名布兰登的，这是她和布兰登说好的。

“等等！”惠特尼不干了，“你这是……”什么意思？朱莉竟然敢在背后捅她一刀？听到朱莉的决定，惠特尼的鼻子都要气歪了！她没提名这个[哔]，这个[哔]竟然提名她！太不要脸了！惠特尼保证，她会让朱莉付出代价！

“不，惠特尼，过来。”朱莉在惠特尼破口大骂之前，连忙拉着惠特尼走向边上的洗手间，好让她能悄悄安抚下惠特尼的怒气。

“亲爱的，我有话要对你说。”朱莉温声道。

“什么？”惠特尼一把甩来朱莉牵着她手臂的手，冷笑着问道。

“如果我们要迪妮莎滚蛋，就只能让你上场。”朱莉低声对惠特尼说道，“主厨会保住你的。别忘了，你站在天然的安全位置上。”惠特尼是黑人，是受反歧视法保护的黑人。虽然反歧视法表面上保护所有人不受歧视，但基本上受益的只有黑人。其他的人种，亚裔，拉丁裔，各种少数族裔，哪怕被歧视，也很难获得正当的道歉。

这其实也是一种变相的歧视了——白人歧视黑人是歧视，白人歧视黄种人和其他少数族裔就不是歧视了，后者的问题很少被主流社会关注过。最简单的，学校的录取，公司的招聘，只要是有点名气的学校公司，都会留出一些反歧视名额，留给黑人，而其他同样遭受不公的其他人种，却并不会得到这样的待遇。

而现在，朱莉想利用的，就是黑人的这种特别待遇。

这是惠特尼的特权。

“这……”当朱莉的目光在自己□□的深色手臂上、手背上滑过时，惠特尼立刻明白了朱莉的意思——限于无处不在的镜头，朱莉不可能把每句话说得明明白白，但这个暗示也够明显了，“你确定，我是安全的？”

惠特尼不放心，再次和朱莉确认道。朱莉说的是事实，但万一主厨不按剧本玩怎么办？如果她淘汰了，朱莉能用什么赔她？！惠特尼不敢用自己的前途开玩笑。

“如果你不愿意，迪妮莎这次绝对走不了。”朱莉无奈地摊摊手，“那样的话，走的就是我们其他人中的一个了。再之后，不久就要到六强了，队伍解散后，我们对新团队的影响力就更弱了。如果要淘汰掉迪妮莎，这是我们最后的机会。”

更何况，就算淘汰不了迪妮莎，这样一来，危险的也是惠特尼，而不是朱莉自己。这个决定是对朱莉百利而无一害的，她当然敢尽情怂恿惠特尼。

不过，有时候，正面把话说尽是没用的，在惠特尼提出疑义后，朱莉立刻就摆出这么一副无奈的态度，仿佛把选择的权力留给了惠特尼——而惠特尼实际上并没什么选择，如果要迪妮莎走，只能惠特尼上。这是朱莉暗示惠特尼的事情。

“……”朱莉的话让惠特尼犹豫了——六强，决赛，这一个个名字都让她忍不住动摇！比赛到现在，只剩九个人了，六强的大门已经对她们慢慢打开了，决赛也不是没有希望的！惠特尼想要走得更远，这样的话，当然就只能把那些实力强于她的人统统赶走！

“好。”惠特尼终于还是答应了下来，“向我保证，我绝不会有事。”

惠特尼向朱莉寻求一个虚无的保证，而这个保证注定是没有意义的。当主厨做出决定后，朱莉难道还能改变主厨的决定吗？这绝对不可能。

“亲爱的，我们要淘汰掉迪妮莎，就必须付出一些风险。”朱莉当然不可能把话说得太满，她也绝不会给惠特尼保证什么，“胜利不会从天上掉下来，而要我们自己去争取！”走完怀柔政策后，朱莉又开始走起了激励政策。她对待惠特尼就像对待自己不懂事的小孩，属于“大人的手段”足够搞定这些人了。

“嗯。”朱莉的话坚定了惠特尼的信心。没错，要淘汰迪妮莎，只有她出面，其他任何人都做不到！如果她连这点风险都不敢冒，就要眼睁睁地看着迪妮莎挺进六强，阻碍她的比赛之路了！如果要动手，就不能犹豫，就要先下手为强！

但是，惠特尼忘了一件事。

她是黑人，她有天生的弱势群体优势；可是，身为单亲妈妈的朱莉，即使明面上没有任何保障（法律可不会特别保护单亲家庭），但是，主厨和节目组多半也会特别保护朱莉的，就像在比赛允许的范围内，尽力保护她一样。

更何况，这个比赛里，黑人不止一个，但单亲母亲只有一个。走了惠特尼，节目组还有雷诺作为比赛公平的象征，而朱莉的离开，却会让节目少了人情味。从这种程度上说，朱莉是比惠特尼更安全的选手。

这点，朱莉心知肚明，而惠特尼却没有意识到。

她会为她的自作聪明付出代价。

当朱莉和惠特尼走回客厅时，所有人都看到了朱莉的轻松，和惠特尼脸上的隐隐得意，就像什么阴谋得逞了一样。

边上，正坐在餐桌边小酌的蓝队也为红队的选择惊讶得连连摇头。

伊莉轻轻皱起了眉，有些担心地看向迪妮莎——在她看来，这些人竟然有志一同的提名迪妮莎，这绝不是迪妮莎真的做得太糟糕，才得到所有人的敌视，而是迪妮莎做得太好，才让这些人心生危机！任何人都能看出这之中的阴谋！

主厨也许不会被这些人蒙蔽，但出于其他考量，迪妮莎未必就是完全安全的。这就是伊莉所担心的，除了她们自身实力之外的，关于其他因素的博弈。

对上伊莉的视线，迪妮莎轻轻摇了摇头，示意伊莉不用担心。

她已经做到了自己能做的最好，除此之外，就把一切交给主厨吧。

她希望，主厨别令她失望。

“时间到了，快走吧。”这时候，安迪进来催促道。

“是的，副厨！”红队选手立刻放下所有疑问，快步向餐厅走去。

红蓝两队选手就位。

“红队，要选出两个待淘汰的队友，是个艰难的决定，还是个轻松的决定？”主厨微笑着看向红队，选择了这次的发言人，“布兰登，你觉得的呢？”

“这是个不太轻松的决定，我们珍惜每一个队友。”布兰登正色道。

“是吗？”主厨不置可否——选手们的小心思，对于主厨来向来都是透明的，就像学校里，讲台上的老师看着下面学生的动作，也是一览无余的一样，更何况，比赛里无处不在的镜头，也给了主厨更多的参考，“那么，你们的提名是？提名的理由是？”

“我们这次提名的是迪妮莎和惠特尼。”布兰登顿了顿，他也知道这个提名有些匪夷所思，或者说不公，所以难免有所迟疑。

“什么？”主厨习惯性的环在身前的双手都放了下来，惊讶地看着红队面色各异的四人——布兰登满脸无奈，朱莉一脸沉重，惠特尼眼睛弯着却嘴角下撇（高兴于迪妮莎的提名，却对自己也被提名感到不悦），以及迪妮莎的不动声色、

“那么，理由呢？”戈登决定听完这些蠢货的愚蠢理由。

“一整个晚上，迪妮莎都没有和我们沟通，我们觉得她根本不是我们团队里的一员，这实在太糟糕了。”布兰登颠倒黑白地说道——明明是他们最初刻意无视，完全不搭理迪妮莎，才让迪妮莎选择了沉默完成自己的工作，“至于惠特尼，她在鱼膳台上的表现实在有失水准，影响了我们整个团队。”

“有趣。”戈登面无表情地吐出一个词，就叫出了两人，“迪妮莎，惠特尼，出列。”

“是的，主厨。”两人完全不看对方一眼，目不斜视地走到了主厨面前。

“我想，你们都听到了布兰登的话。对此，你们有什么要说的吗？告诉我，你们觉得，是自己，而不是另一个人留在这里的理由。惠特尼，你先。”

“这是一次失手，是我低水平的发挥。”惠特尼抿着嘴，信誓旦旦地说道，“你知道的，我有实力，有激情，比谁都想留在这个比赛。我向您保证，主厨，这是我最后一次搞砸！我以后再也不会、绝对不会做砸！”

“……”戈登很想说，他不知道！不知道惠特尼的实力，也看不到惠特尼的激情——嗯，如果是内斗上的激情，这点戈登还看得比较清楚。而且，戈登对惠特尼的这个保证也存疑。地狱厨房里，谁能保证自己永远不做砸？哪怕是莉亚这样几乎没犯过什么错的选手的保证，戈登都不会完全相信，更别说大错小错不断的惠特尼了。

“那么，迪妮莎？”戈登看向迪妮莎，这个出乎他意料站在这里的选手。

“说真的，主厨，我根本不知道我为什么会站在这里。”迪妮莎没有为自己辩护，反而直指重点，“这一晚，我在厨房里最初说话，根本没人理会我，但我[哔]不在乎，我知道我能做好。我让前菜顺利端了出去，没让任何一个客人失望！在我们这个队伍里，比我做得糟的有的是，但我却是被提名的那个，这根本不是公正的提名，而是私下的抱团排挤！”

迪妮莎的话说得非常辛辣，非常不留情面，让红队的其他人脸色立刻就不好了。

“我必须要说……”戈登看向迪妮莎，在迪妮莎泛红的眼睛里，对她轻轻点了点头——被这样不知所谓地投出来，迪妮莎不是没感觉的，又看向红队的其他人，对她们摇了摇头，“你确实不该站在这里，迪妮莎，回去吧。”

“是的，主厨！”迪妮莎深吸了口气，闭了闭眼，这才露出一个笑容。

“太好了。”

边上，蓝队里，伊莉和艾琳两人这才松了口气，紧紧交握着为迪妮莎祈祷的双手也如释重负地松开，这才觉得，自己的手被对方攥得生疼。但友人没事，这个事实还是让两人由衷地高兴，甚至忘了手上的微痛。

“所以，惠特尼。”主厨对边上大张着嘴，显得格外惊讶又格外愚蠢的惠特尼开口道。

“不、不，不该是这样……”惠特尼蠕动着嘴唇，想到主厨接下来要说的话，如坠冰窖——还有什么疑问吗？至少有一人要淘汰，而迪妮莎已经离开了淘汰席，现在，这个最危险的地方，留下的人只有她而已！这和她们设想的根本不一样！惠特尼完全无法接受这个事实！