上大夫梅伯见之，为其求情，只因言语冲撞了帝辛，也被其下令免去官职。梅伯性情刚烈，厉声怒骂帝辛昏君，成汤基业必丧于其手，死后有何颜面见列祖列宗！帝辛大怒，下令道：“把梅伯拿下去，用金瓜击顶！”

而旁边妲己却进言道：“人臣张眉竖目，詈语侮君，大逆不道，**反常，非一死可赎者也。妾治一刑，杜狡臣之渎奏，除邪言之乱正。”

苏妲己接着说道：“此刑约高二丈，圆八尺，上、中、下用三火门，将铜造成，如铜柱一般；里边用炭火烧红。却将妖言惑众、利口侮君、不尊法度、无事妄生谏章、与诸般违法者，跣剥官服，将铁索缠身，裹围铜柱之上，只炮烙四肢筋骨，不须臾，烟尽骨消，尽成灰烬。此刑名曰‘炮烙’。若无此酷刑，奸猾之臣，沽名之辈，尽玩法纪，皆不知戒惧。”

帝辛大为受用，下令将杜元铣枭首示众，又造炮烙，先将梅伯押入大牢。宰相商容见帝辛无道，乃伏跪奏请告老还乡，帝辛劝之无果，准其荣归故里。商容谢恩出朝，百官各来远送，俱在十里长亭饯别。

不一日，炮烙刑具造成，帝辛于殿前炮烙梅伯，死状极为凄惨，百官无不恐惧，人人有退缩之心，个个有不为官之意。却说中宫原配的姜皇后听闻此事，当即摆驾寿仙宫，斥责苏妲己，劝谏帝辛勤政爱民。帝辛被姜皇后搅了听歌赏舞的雅兴，大怒，骂其不识抬举。

又一日，姜皇后和西宫黄贵妃、馨庆宫杨贵妃在正宫之中，趁各宫嫔妃朝贺皇后之际，再次斥责妲己。妲己忍气吞声，满面羞愧，拜谢出宫，实则怀恨在心，誓要报复三人。苏妲己乃贴身侍女鲧捐暗中送中谏大夫费仲密信一封，要他想办法除去姜皇后。

能做得帝辛宠臣，这费仲也是有几分本事，还真被他想出来一个法子。于是安排家奴姜环刺杀帝辛，失手被擒之后诬陷是姜皇后的主意。帝辛得知此结果，拍案而起，怒发如雷，令西宫黄贵妃勘问回旨。

姜皇后哭诉其冤，具言以辩解，黄妃也知姜皇后确有贞静贤能之德，出言请怜而赦之。而妲己却在一旁蛊惑帝辛，言拒不悔改招认，则剜其一目。姜皇后确是蒙受奇冤，怎肯认此大逆之事，被生生剜去一目，血染衣襟，昏绝于地，可悲！可怜！可叹！

黄贵妃见姜后遭此惨刑，泪流不止，将姜皇后一目血淋淋的捧将上来。纣王观之，见姜后之睛，其心不忍；恩爱多年，自悔无及，低头不语，甚觉伤情。转头斥责妲己两句，心下煎熬，似羝羊触藩，进退两难。

而那苏妲己却再出毒计，言一不做，二不休，令贵妃用铜斗一只，内放炭火烧红，如不肯招，炮烙姜后二手。

可怜姜皇后身倒尘埃，血染衣襟，情景惨不忍睹，黄妃见之，放声大哭，劝她便认了罢。这姜皇后外柔内刚，心如铁石，意似坚钢，岂肯认此诬陷屈情。受此酷刑，只把柔夷玉指烙的筋断皮焦，骨枯烟臭。十指连心，可怜昏死在地。

黄妃与姜皇后情同姐妹，看见这等光景，兔死狐悲，心如刀绞，意似油煎，痛哭一场，再次泪奏帝辛。帝辛闻言，亦觉不妥，乃宣刺客姜环进宫，当面对质。岂料这姜环一口咬定是受姜皇后指示，却是要一条路走到黑了。

而这边姜皇后亲子，东宫太子殷郊、二殿下殷洪弟兄也得到了消息，急忙赶来西宫救母。兄弟二人进得宫殿，见母亲浑身血染，两手枯焦，臭不可闻，不觉心酸肉颤，近前俯伏姜后身上，跪哭不止。

姜皇后闻子之声，睁开一目，大喊道：“我儿！你看我剜目烙手，刑甚杀戮。这个姜环做害我谋逆；妲己进献谗言残我手目；你当为母明冤洗恨，也是我养你一场！”言罢呜咽而绝。(未完待续)