“我亲爱的阿斯莫德啊。”

厄文在她耳边轻语，像是重逢的旧友，“其实你与贝尔芬格、与所有的魔鬼都一样，对吗？”

“你如此渴望强烈的情绪刺激，不惜弄出一张张的身份卡，创造出那邪异的纵歌乐团，以那可憎的加护赋予给信徒，还收藏起那疯狂的种种。

你做了这一切，都是为了寻求情绪的起伏，那么是否说——其实你什么都感受不到？”

阿斯莫德的笑意僵住了，脸庞像是被冻结了一样，深埋隐藏的秘密被厄文轻而易举地抓住，她想阻止厄文继续说下去，可身体却不听使唤，在厄文叙述的同时，打字机快速吞吐着纸页，密密麻麻的文字排列其上。

“就是这样，所谓的爱、恨、喜悦、悲伤、慈悲、怜悯、浪漫、怀恋、厌倦、崇拜、冷静、狂躁、恐惧、满足……”

厄文此刻的表情犹如从坟墓里爬出的恶鬼，他以言语为刀切割着阿斯莫德，将她变得千疮百孔、遍体鳞伤。

每一节音符都令阿斯莫德变得越发狰狞，像是被揭示了秘密，羞愧不已。

“你什么都感受不到，什么情绪都不存在，在你的躯壳之下，拥有的只是空洞乏味、没有丝毫起伏的黑暗心灵。

所以你才固执地追求感官的刺激，企图让你那苍白的心脏有所跳动！”

厄文悲怜地、居高临下地看着她。

“你真可怜啊，阿斯莫德。”

“闭嘴！”

阿斯莫德怒斥着厄文，向前挥拳，纤细白净的手掌轻而易举地贯穿了厄文的腹部，鲜血染红了她的肌肤。

厄文像是感受不到痛苦一样，依旧保持着那副悲怜的态度，这深深地刺痛了阿斯莫德，以往她不会被这样轻易地激怒，可在故事性的限制下，她魔鬼的一面被削弱，身份卡所具备的人性被放大。

阿斯莫德愤怒不已。

“我诅咒你，厄文，我诅咒故事里的所有人，你们都将受到心灵的折磨，痛哭落泪！”

猩红的文字被打印在了雪白的纸张上，扭曲现实的力量降临尘世，疯狂的幻觉在厄文的眼前闪回，厄文看到了他过往所有的悲伤，但他却因此哈哈大笑。

厄文从未想过投身于任何一方，他从一开始就没瞧得起任何一头魔鬼。

曾有读者问过厄文，他所写的故事里，猎人们如同黑暗的英雄一样，不畏生死，选择与魔怪厮杀，即便战死、无人知晓，也从不退缩。

读者想知道，写出这样故事的厄文，如果真的遇到这样的困境时，他能否与他笔下的角色一样，做出相同的抉择。

那时厄文没能回答这个问题，而现在他想他可以骄傲地回答道。

他可以。

……

斩碎最后一头复生的亡者后，伯洛戈在黑暗洞穴的深处，找到了向上的路。

“看样子这就是通往地牢的路了。”

伯洛戈回过头，对着其他人说道，凭借着釜薪之焰的微弱光芒，能看到大片大片的尸体堆满了地面，有的甚至隆起了小山高。

厄文所讲的故事都是真的，但他在一些细节上做了手脚，例如厄文可没提过，他居然宰了这么多的恶魔，他简直就是个刽子手。

“知道吗？我有时候在想，如果厄文当上凝华者，他说不定也能成为年度最佳新人员工。”

伯洛戈挥剑噼开了铁锁，一脚踹开了摇摇晃晃的大门，尘埃扑面而来，呛的伯洛戈连连咳嗽。

“我也这样觉得。”

帕尔默赞同地点头，这年头像厄文这么勐的普通人可不多见了，要是能活着离开这，帕尔默绝对会邀请厄文去风源高地，把他介绍给沃西琳。

“这里还真有一座地牢啊。”

艾缪鬼祟地探出头，阴暗的通到内，一座座牢笼排列在两边，能看到牢笼内有着诸多污渍的痕迹，还有垂落的铁链以及各种刑具。

伯洛戈能幻想到厄文折磨恶魔，从他们口中得到超凡世界情报的一幕，这位大作家的执行力真是超越想象，再想到厄文原初的动力，伯洛戈不禁感到现实的荒谬。

穿过地牢，推开又一道沉重的大门，伯洛戈等人来到了一处工作间，墙壁上贴满了剪切下来的报纸，一旁挂着一张又一张的铁路运行图，在各个车站间标注上了颜色不同的指示标。

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一本本的笔记堆在一边，简单地翻看了一下，里面尽是一些对超凡世界的分析，看样子这就是厄文所说的第二个工作间了，他花费了大量的时间在这里，以寻找那些诱人的知识。

在角落里还能看到堆起来的武器，上面覆盖着一层厚厚的污垢，散发着令人作呕的血腥气息，伯洛戈猜厄文应该用这东西砸爆了不少恶魔的头颅。

“准备好了各位，推开这道门，我们就算是真正踏入雏菊城堡内了。”

伯洛戈深呼吸，握紧了手中的怨咬，用尽全身的力气推开了这最后一道门。

门后是寂静昏暗的长廊，到处都布满了灰尘，蛛网在角落结了一层又一层，厄文在书里提到过这些，这个孤僻的家伙虽然住在这巨大的城堡内，但他生活的地方只有大书库，其它的区域就像是被废弃掉了一样。

能看到藤蔓已经沿着砖石的缝隙生长了进来，整座城堡也在故事的扭曲下，逐渐变得面目全非。

伯洛戈本以为在踏入城堡的第一时间就会遭到攻击，但实际上这里却意外地平静，可随后便有一股股阴风在走廊里横冲直撞，传来幽灵怒号般的呜呜声，与其同行的是纸页的哗啦声响。

一张张白色的纸张随风狂舞，伯洛戈伸出手抓住了其中一张，纸页上书写着触目惊心的文字。

“我做到了，我激发出了阿斯莫德身份卡所具备的人性部分，并成功激怒了她，阿斯莫德要动手杀了我，这样一来，随着我的死亡，这片叙事层级也会崩塌，进而阻止这场灾难吧？

啊……来自阿斯莫德的折磨来了，心灵的冲击将辐射所有人。

希望你们能活下来。”

伯洛戈来不及思考纸页上文字所表达的信息，强烈的震撼感从砖石之上传来，仿佛有头暴怒的野兽在摧残这座城堡。

所有人的心跳都随着震颤的频率起伏，尘埃与狂风一同遮蔽了伯洛戈的视野，他听到了帕尔默与艾缪的悲鸣，他正准备转身帮助几人，可回过身，等待伯洛戈的却是一个面目全非的世界。

阴森的古堡不再，取而代之的是干燥开裂的焦土，伴随着一声响亮的军号，浑身布满囊肿、肢体扭曲的士兵们从堑壕下冲出，举起刺刀朝着伯洛戈发起冲锋。

鼻尖充盈着硫磺、血腥与死亡的气息。

阿斯莫德的折磨已经降临，伯洛戈被再度拖回了那片战场里，短暂的失神后，伯洛戈提起了漆黑的怨咬，他咆孝着，斩下了这漫长折磨中的第一颗头颅。