是坠落？还是上升？

伯洛戈分不清自己此刻的状态，他的意识变得无比朦胧，像是处于梦境的边缘般，在清醒与沉沦间徘回，为了保持自我认知的存在，伯洛戈已经耗费了他全部的精力，更不要说去观察周围的情况了。

一阵阵暖流划过身体，伯洛戈觉得自己正浸泡在海里，随波逐流。

理论上，伯洛戈的身体此刻留在了现实维度、也就是物质界中，他的心与灵跃入了另一个维度之中，上升至以太界内。

伯洛戈猜自己应该是处于某种灵体的状态，模湖的视野里，他隐约地看到自己的身体正一点点拼凑出来。

比起拼凑，更像是逐渐凝聚，他的下肢此刻是一团模湖不清的黑影，逐渐的，黑影出现了明显的轮廓，就像模湖的画面变得清晰，双腿凝聚出来，随着伯洛戈潜意识里认定自己的姿态，一身熟悉的秩序局装束覆盖在了其上。

伯洛戈由一团黑影变成了真实的个体，在以太界内凝聚而成。

“债务人的恩赐来源于魔鬼，因此债务人与魔鬼之间的联系，就像婴儿与母体之间连接的脐带一样，我们将其称作‘脐索’。”

玛莫的声音在耳旁响起，像是睡梦里混乱的呓语。

“凝华者的力量源于秘源，相应的，凝华者与秘源彼此也有种某种玄奥的关联，这种冥冥之中的共鸣，我们唤作‘缠结’。”

伯洛戈试着向上游去，可他提不起半点的力气，想要在以太界内保持自我意志是件很艰难的事。

“脐索能令债务人敏锐地感知到一切与魔鬼相关的事物，而缠结的深浅，则决定了凝华者能否在以太界内具备完全的投影。

负权者这一阶段的特殊之处就在于，晋升这一阶位时，你与秘源的缠结将抵达一个临界。

越是高阶的凝华者，其缠结越是深入，也将决定了，你能否在以太界内保持自我意志的存在，具备完全的投影，和那些无意识的幽魂区分开。”

伯洛戈看向下方的浑浊暗蓝色昏暗里，这里真的像极了一处深邃的海底，能看到还有数不清的黑影位于自己的身下，每一道黑影都代表一位与秘源产生联系的凝华者。

不止是凝华者。

所有具备灿金之魂的人类，似乎都在这里具备着灵魂的投影，只是他们的缠结太浅了，根本无法在以太界内凝聚出真实的形态。

伯洛戈与秘源之间的缠结极深，在他晋升祷信者时，伯洛戈就能在以太界内具备自我意识、甚至做出一些行动，不止如此，伯洛戈面见了那炽白的风暴，于其中获得了某人的记忆。

某个迷失于秘源之人的记忆。

回忆起这一切，伯洛戈仍能感到深深的后怕，如果不是宇航员的出手，伯洛戈真不觉得自己能从其中逃离。

要知道，在这个更高的维度内，不死之身毫无意义。

意识逐渐清晰了起来，伯洛戈那浑浊畸变的形态也变得越发趋近于一个真正的人，他此刻的面貌姿态，是伯洛戈在潜意识内的自我认知。

一身秩序局的工作制服，梳起的头发，扎起的尾辨，除了没有经常携带的武器外，伯洛戈目前灵体的状态和物质界内的自己毫无区别。

伯洛戈具备了形态与足够清醒的意志，他感到四面八方传来一股难以抵御的挤压感。

他在这片浑浊的孕育之海里，具备了完整的、可以行动的投影，和那些模湖不清、无法凝聚起完整投影的影子们有了本质的区别。

伯洛戈在重重的挤压下，不断上升，被挤出了这片孕育之海。

整个人被弹出海面，没有丝毫的水花溅起……伯洛戈不确定这究竟是不是海，他只是以自己认知内相近的事物，来代指这些未知的存在，好令自己更方便了解它们的存在。

看向四周，熟悉的景象映入眼中，一望无际的辽阔冰原上耸立着无数冻结的身影，炽白的风暴像是坠落在大地上的熊熊灼日，升腾的光焰接连天地。

伯洛戈再次来到了这诡异之地，依靠玛莫特殊仪式与设备的运作，这一次伯洛戈居然完整记录了自己投影具现化的过程，要知道上一次他具备认知时，就已经出现在了冰原上，根本没有刚刚海里的记忆。

看向自己的身下，水面在伯洛戈离开大海的瞬间就已冻结，伯洛戈蹲下来，擦掉坚冰上的雪尘，隐约间他能看到昏暗里无数的黑影，它们像是溺死的亡者，争先恐后地想要爬出水面。

一抹强光临近了，它映亮了昏暗的海底，也映亮了伯洛戈视野尽头，那宛如沙海般堆积的万亿黑影。

它们密密麻麻、多如牛毛，几乎填满了海底，伯洛戈难以想象它们究竟累积了多少，现在他所能看到的只是表面很少的一部分，在这黑压压一片的身影下，它们的身影堆垒了可能有几千米的高度。

伯洛戈回忆起，仪式开始前，玛莫对他提起的种种猜测。

“或许……或许我们人类，并不止存在于物质界中。”

“什么意思？”

伯洛戈第一时间没能明白玛莫的话，他明明就在这物质世界内，脚踏实地，感受真实。

“我一直在想，在人类死后，我们的灵魂究竟去了哪？

我搞不懂这个问题，而原初之物的出现，无疑证明了，其实人类极大可能，原本是没有灵魂的，是以太的到来，影响了我们，令我们产生了灵魂，乃至令灵魂与我们的生命变得息息相关了起来。”

“我提了这样的假设，我们人类生活在物质界内，但我们的灵魂，却同时出现在物质界与以太界内……我们就像生活在大海里的鱼，每个人的嘴里都叼着一根鱼线，这鱼线便是我们的灵魂，它连接了我们、物质界与以太界。

当一个人死亡时，他的肉体沉入海底，在物质界内死去，心也随之湮灭，而灵魂则会随着上升的鱼钩，返回上层的以太界中。”

玛莫总结起了他的假设。

“我们每个人、所有人，凡是具备灿金之魂的人们，我们都在以太界内有着自己的灵魂投影，越是晋升，我们的灵魂越是强大，在以太界内的投影也越发真实、具体。”

按照玛莫的假设，伯洛戈想到自己刚刚的设想，下方这无穷无尽的身影，是否是物质界内，所有人具备灿金之魂的、人类存在的投影呢？

人类尚未升腾、解放的灵魂总和。

绝大部分的人类并非凝华者，他们无法通过炼金矩阵，来令自身的灵魂壮大，所以他们的投影是如此模湖。

通过晋升仪式与极深的缠结，伯洛戈于以太界内的投影得到了完全的凝聚，诞生出了可以行动的灵体，甚至因伯洛戈过于清醒，他从下方这片沉沦之海里，得到了彻底的解脱。

伯洛戈对于这诡异迷离的以太界有了更加清晰的认知，紧接着炫目的强光映照在了伯洛戈的眼上，光芒如此刺眼，伯洛戈一时间难以直视，眼睛也被深深刺痛，流出了热泪。

炽白的风暴近在迟尺，犹如一道平推在冰原上的、万米之高的光铸海啸。

它距离伯洛戈很远，远到触不可及，可它好像又离伯洛戈很近，仿佛下一秒就会来到伯洛戈的眼前，将他蒸发成虚无的尘埃。

伯洛戈忽然在想，既然下方沉沦之海内的重重黑影，有可能代表所有人类的灵魂投影，那么这道炽白的风暴呢？它会不会也是某种事物的投影，还是说完全存在于以太界的某种诡异力量。

“秘源……”

伯洛戈喃喃道。

以太界的一切都是未知的，但此刻伯洛戈凭借着先前的经验与直觉，他推测这永不熄灭的炽白风暴，或许就是无数炼金术师追逐不止、一切凝华者源头的秘源。

不是推测，是肯定。

“那么，如果你是秘源，那么它们又是什么呢？”

伯洛戈转身回头，他再一次看到了那林立、漆黑扭曲的身影们，它们是如此高大，犹如连绵不绝的山峦般，与炽白的风暴一样，几乎占据了半边的世界。

注视黑暗的瞬间，黑暗也向着伯洛戈投来了目光，猩红的百眼千目，犹如赤红的群星般漆黑之中睁开，邪异的呢喃从呼啸的风里传来，像是古老年代隐秘修士们的诵经祷告。

那绝非虔诚神圣的话语，而是充满污秽、邪恶、浑浊不堪的词句歌颂。

“伯洛戈·拉撒路。”

“不死之人。”

“于焦土之怒的归来之剑。”

晋升祷信者、抵达以太界时，伯洛戈只是在这些诡异的高山巨影里感受到邪异的气息而已，可这一次他能听到了无数徘回在耳旁的低鸣。

像是有万千的幽魂环绕着伯洛戈，争夺着他这可怜之人的残破之魂。

“就像盲者得见光明，聋者听闻音律。”

伯洛戈半跪了下去，忍受呢喃蛊惑的同时，他仍在冷静地分析着。

随着自己灵魂的壮大、在以太界投影逐渐真实、具体化，自己也能在这以太界内感知到更多复杂的信息。

先前自己仅仅是能看到这些百眼千目的存在，如今自己已经能听到它们的言语了。