自知晓起秘密战争是一场彻头彻尾的骗局后，耐萨尼尔便不再面见过众者。

直到今天。

耐萨尼尔的样子比以往要糟很多，体面的衣装不再，整个人潦草的不行，像是老了许多岁。

悲怆的情绪萦绕在他的心神里，每每想到有关秘密战争的一切时，他都会感到一种莫名的背叛感，可让他真的提剑复仇时，他又不知道该挥砍向何方。

迷茫懵懂，像个不知归处的幽魂。

“众者已经重复过很多次了，耐萨尼尔副局长。”

轰隆的声音自黑暗里响起，众者没有使用任何虚拟的形象面对耐萨尼尔，将自己真实且丑陋的姿态挪出黑暗。

“经过历任局长表决，众者决定将锡林的尸体，交付于国王秘剑。”

审判般的声音响起，耐萨尼尔不由地握紧了拳头。

众者如同一座巨大的肉山，从远处望去，简直就是一座噩梦中的山脉。肉体扭曲畸形，似乎是从各种动物和人体的碎片拼凑而成的。

肉山的表面，镶嵌着数不清的面具，每个面具都有着不同的表情，从温和的微笑到冷酷无情的表情，还有一些令人毛骨悚然的狰狞表情，这些面具似乎在不断地变化着，煞有介事地展现着它们那震撼人心的魔力。

它似乎没有真正的头和四肢，表面覆盖着漆黑的机械线缆，缆线从内部向外延伸，穿透着怪物的生物肉体，伴随着心脏的跳动，血液的流通，线缆像藤蔓一般，把怪物的每个部分都紧密控制着，不断地蠕动。

“不……”

耐萨尼尔不愿接受这样的现实，他觉得自己不止被人背叛了，他所付出的一切，在众者的抉择下，也变成了一个笑话。

“你们怎么可以这样！”

耐萨尼尔高声道，锡林的尸体是他们的战利品，惨痛的战利品，他若想阻止众者的决意，也只能在这里，在这一刻了。

自众者诞生起，它就处于绝对严密的保护下，从未有人能伤害到它。

耐萨尼尔怒视着众者，这头怪物，仿佛是造物主的噩梦，在黑暗中孕育而生，它不断地吞噬着周围的一切，将被它覆盖的一切变成自己的一部分。

“耐萨尼尔副局长，你有些失控了，众者建议您保持理智。”

“理智？”

耐萨尼尔像是听到了笑话一样，“秘密战争中，那么多的死亡，仅仅是为了这种莫名其妙的事……”

“任何对众者发动攻击的行为，将被视作叛变。”

众者的声音依旧冷酷，“根据初代局长所设立的准则，众者将被赋予反击权力。”

轰隆的声响从众者的体内响起，耐萨尼尔感到到了温度的骤升，像是有座火山熔炉正在众者的体内迸发。

黑暗消散了，更多的庞大躯骸映入了耐萨尼尔的眼中。

耐萨尼尔忽然产生了一种莫名的想法，自己说不定赢不了众者。

怒意更盛。

“你说我是背叛者，那么你是什么呢？”耐萨尼尔搞不懂，“秘密战争，还有现在发生的事，这也是什么狗屁穷举法推演出的最优解吗！”

“你才是背叛者！众者！”

众者沉默了一下，它体内的轰鸣声弱了下去，升腾的温度也停止下来。

“众者想讲述一个故事，一个很简短的故事。”

众者说着，再度隐藏进了黑暗里，耐萨尼尔彻底看不到它了，可随即他听到了清晰的脚步声，一个陌生又熟悉的身影从黑暗里走出。

那是一个沉默寡言的男人，看起来有些消瘦，但肌肉紧实，有一股难以言喻的力量，浅浅的皱纹紧锁，满是岁月的打磨。

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衣着简洁，不风流而锋利，一件随意搭配的黑色长袍披在他身上，几乎与黑暗融为了一体，唯一的装饰物，是一枚红宝石制成的精致胸针，红宝石发着晶莹剔透的光芒，闪耀着它特有的光彩。

耐萨尼尔记得这个男人，在他的一生里，这是他第二次见到这个男人，上一次见到他时，还是在自己副局长的任职仪式上。

两人见面的次数寥寥无几，可耐萨尼尔对于这个男人又算不上陌生，他的名字早已刻进了耐萨尼尔的灵魂里，秩序局现行的一切，都基于他所夯实的土地。

“艾伯特局长。”

耐萨尼尔明知道那是众者构建的虚幻之影，可他还是微微低头，对这传奇般的存在，示以敬意。

“真是好久不见了啊，耐萨尼尔。”

艾伯特面带微笑，紧皱的眉宇间流露深邃的思索，哪怕只是幻影，可他站在耐萨尼尔的面前，依旧犹如古老的城堡般坚不可摧。

“我想知道这是为什么……”

耐萨尼尔痛苦万分，“我的朋友、我所爱的人们，他们以为自己为了荣誉而死，可现在看来，那只是一个个可笑的谎言。”

艾伯特的神情没有丝毫的变化，他的气质深邃且耐人寻味，仿佛深处有未知的力量潜伏，让人不由自主地敬畏。

“你知道阿尔弗雷多家的历史，与克来克斯家一样，我们也在击溃永夜帝国的破晓战争中，做出了极大的贡献。”

“这和这一切又有什么关系呢？”

“听我说，耐萨尼尔，听我说。”

耐萨尼尔像是一位寻求救赎的信徒，艾伯特则是聆听他忏悔的神父，他的神态高傲而沉稳，深谋远虑地看待眼前的事物。

哪怕他只是一道幻影。

他就像是一个古老而神秘的传说，伫立在时光的长河中，感受着岁月的洗礼，却依然在风雨中坚守着自己的信仰和教条，直到最后一秒钟。

“阿尔弗雷多家族与永夜帝国的仇恨，早在破晓战争之前就存在了，那时我的家族脆弱不堪，我的祖辈们躲躲藏藏，以避免与永夜帝国产生冲突。

可其中有那么一个人，他心高气傲、自视甚高，他是这般傲慢，唾弃着他人的退缩，痛斥着他们的胆小，如果没人站出来，他就自己去对抗永夜帝国。

为此他拉起了一支军队，他以为自己能战胜永夜帝国……哪怕攻陷一个行省也好，可他们在征战第一座城市时，就全军覆没了。

永夜帝国的强大远超他的想象，他的朋友都死了，可他自己却独活了下来，他意识到了自己的弱小，就此躲回了家族中，安稳地生活，再也不讲什么摧毁永夜帝国的话了。”

艾伯特反问道，“你觉得他的人生是个笑话吗？他所做的一切都有意义吗？”

耐萨尼尔没有回答，但他的眼神已经说明了一切。

艾伯特接着问道，“那么……耐萨尼尔，你觉得你在秘密战争中的所作所为，是个笑话吗？有什么意义吗？”

耐萨尼尔呆滞了一瞬，他发现艾伯特言语里的嘲笑，这个混蛋将他的血与痛蹂躏着。

艾伯特忽视了耐萨尼尔的反应，他继续说道，“如果故事结束在这，确实是一个十足的笑话，一个悲伤的笑话。”

“可他的故事没有结束。”

艾伯特走近了耐萨尼尔，双手搭在他的肩膀上，明明只是虚幻之影，可耐萨尼尔却从双肩上感受到十足的重量，仿佛顶起山岳。

“准确说，阿尔弗雷多家的故事，凡人们的故事没有结束。

他这笑话般的一生，并非毫无意义，在他死后，他的儿子、他的孙子，在他不知道多少代的后人里，有一个人听说了他的故事，家族里的其他人，将他看做笑话时，那个人反而被他、被自己祖辈的故事激励到了。”

艾伯特轻声道，“那个人是我的祖父，后来他在一百年前的破晓战争里，将夜族们暴晒在了阳光之下，酷刑持续了七天七夜。”

耐萨尼尔觉得自己的心跳停止了一瞬。

“我的祖父又激励了我，我建立了秩序局，又在我死后的漫长岁月里，以这种诡诞的方式，苟延残喘着。”

艾伯特悲怜地捧起耐萨尼尔的脸，宣告着。

“耐萨尼尔，你的、你的朋友、所有人的牺牲并非笑话，就像蝴蝶轻轻扇动的翅膀，你们的功绩终将铸就成大业，只是它太遥远了，遥远到你们谁也看不到、也无法预料。”

耐萨尼尔陷入了绝对的沉默里，这一刻时间的概念像是被模湖了般，思索的短暂瞬间里，仿佛过了千百年。

“盲目、乃至偏执地信任，”耐萨尼尔幽幽道，“这就是条例一。”

“你会知晓一切的答桉……在你死后，在你的大脑、思绪加入我们之后。”

艾伯特问道，“你还有疑问吗？”

“她……她知道这一切是个谎言吗？”耐萨尼尔泪流满面，“她知道这可笑的牺牲，只是为了遥远未来某日的胜利吗？”

“我知道，”清冷的声音在黑暗里响起，“我唯一的遗憾，是没有亲口和你告别，这令我很是愧疚。”

女人走出黑暗，修长的身材体现出绝妙的曲线和优雅的姿态，肌肤如同象牙一般白皙，洁净无暇，仿佛要散发出微光。

一袭白色的长裙缓缓垂落于身，用细腻柔软的丝绸缝制而成，衣装华美而不奢华，流露出尊贵和优雅的气息。

她以耐萨尼尔记忆里最熟悉、也是最完美的姿态出现。

耐萨尼尔望着她，即便只是幻影，也抚平了他内心所有躁动。

“幼，耐萨尼尔。”

见耐萨尼尔这副模样，女人忍不住地笑了起来，“即便是现在，我也不敢相信，你这么一个桀骜不驯的家伙，居然会被我驯服。”

那是双美丽深邃的眼睛，让人不忍移开视线，柔和的光芒在她的童孔中闪烁，流露出智慧和冷静，仿佛一切烦恼都无法扰乱她内心的平静。