以太界，这是一个令伯洛戈魂牵梦绕，又憎恶无比的地方，它是一切的开端与根源，是所有凝华者的最终圣地，同时，它也是一点点压垮物质界的凶手，终焉时刻正因它的降临而逼近。

伯洛戈确定实界锚钉的稳固后，转头朝着茫茫雪尘之中走去，随着伯洛戈力量的晋升，知晓更多的真相，他对于以太界的了解也更为深入了起来。

以太界就像物质界的影子，一种超越现实，但又与现实重叠的奇异维度，伯洛戈曾试图尝试测量以太界的大小，笨拙地寻找它的边界，但在进行了一段时间后，伯洛戈便放弃了这一想法。

除了那时近时远的炽白风暴外，这诡异的维度里，没有任何参照物可言，它仿佛无限大，又好像只有眼前所窥探的这点土地。

回忆在永夜之地时，以太界内的疯狂战斗，从事后的角度来看，伯洛戈不禁怀疑，为什么当时其他的魔鬼没有掺和进来呢？

魔鬼的本质位于神秘的以太界内，按理说，他们也能察觉到那里的大战才对，但他们没有出现，这是否可以理解为，其实在以太界内，魔鬼也并非全知全能的，他们只是这神秘维度的一种衍生物，就像参天大树上，那啃噬蠕动的蛆虫。

在这庞大、近似无限的以太界内，魔鬼们也无法掌控它的全部，即便想抵达以太界的某个位置，他们也需要一个确切的坐标，不然也只是和伯洛戈一样，在这茫茫雪尘中，原地徘徊。

伯洛戈的步伐停了下来，回过头，那道冻结的闪电已经消失在了灰白与幽蓝中，但伯洛戈仍能感受到它的存在，为伯洛戈的返回指引方向。

再看向前方，炽白的风暴如同以太界内的太阳般，恒久屹立着，空间的尺度莫名地模糊了起来，它看起来距离自己很远，但又好像很近，仿佛下一秒，那洗刷黑暗的巨大光团就会抵达伯洛戈的眼前。

“希尔……”

伯洛戈注视着炽白的风暴，脑海里不由地浮现起关于希尔的记忆。

在希尔的记忆里，他历经了多年的研究，才从以太界的无垠冰原上，找到了记载魔鬼们来历的起始绘卷。

按理说，魔鬼绝对不会容许这等东西的存在，可起始绘卷就这样在以太界内保存了下来，伯洛戈觉得这从侧面验证了自己的想法。

以太界之庞大，是魔鬼们无法掌控的，似乎，只要在以太界内藏匿的足够隐秘，那么即便是魔鬼，在没有确切的坐标下，也很难在以太界内确定某个位置的存在。

而且，魔鬼们并不是这一切力量的源头，如果将魔鬼视作另一种更为强大的债务人，那么真正的诸恶之首，是实现他们愿望，将以太界带来物质界的天外来客。

自另一个世界而来的天外来客。

思索了这些后，伯洛戈扭头折返回了实界锚钉的所在处，跪坐在了那道冻结的璀璨闪电旁，像是冥想一般，双手轻轻地放在膝盖上。

受到以太界尺度巨大的限制，每次伯洛戈都不敢离开实界锚钉太远，一旦找不到实界锚钉，伯洛戈就算是迷失在以太界内了，要是忍受孤独还好，伯洛戈已经习惯了，但万一偶遇了几头魔鬼，伯洛戈可不觉得单枪匹马的自己，能够侥幸生还。

神秘且瑰丽的以太界……如果忘记它所带来的威胁，伯洛戈其实还挺喜欢这个地方的。

充盈的以太浓度，令伯洛戈自身的力量从未有过的强大，并且在这份力量的加持下，伯洛戈对自身炼金矩阵的探索，也变得清晰深入了起来，甚至说，伯洛戈隐隐感受到，以太界正一点点扭曲自己的躯体，将那为数不多的凡性逐步剔除，直到伯洛戈迎来真正的升华。

这是一种很微妙的感觉，有些时候，伯洛戈还会产生了一种，自己本该属于以太界的感觉。

很难确定这是一种自发的认知误差，还是说，是以太界无形间对自己的影响，假设，是这个神秘的世界在一点点地影响自己，那么魔鬼们呢？

那位天外来客呢？

“天外来客才是那诸恶之首……”

风雪中，伯洛戈自言自语着，他有时候在想，天外来客赐予魔鬼们力量后，他真的死去了吗？如果死去了，他的尸体又会在何处。

以及，最初的凡人们是通过许愿获得了天外来客的力量，这是否可以视作一次灵魂的交易，既然是交易，那在交易中，是否产生了约束魔鬼们的血契，如果血契真的存在，它们又会在哪里呢？

“天外来客。”

伯洛戈再一次念诵着那神秘的存在，睁开眼，炽白的风暴近在咫尺，它是如此宏大，犹如一面燃烧的巨墙，无论是向左右看去，都找不到它的边界所在。

半空中，耀光的丝带纠缠在了一起，约束成一条线，连接了伯洛戈与炽白的风暴，很有趣，在缠结的引导下，炽白的风暴于辽阔的冰原中找到了伯洛戈的位置所在。

“秘源……”

伯洛戈轻声呼唤眼前这神圣宏伟的存在。

曾经，在伯洛戈的眼中，秘源是和魔鬼们同级的可怕存在，一旦被这风暴卷入，凝华者必然会迷失在那光芒之中。

可随着伯洛戈的晋升，以及与秘源的多次接触，渐渐的，伯洛戈发觉自己对秘源的感觉变了，就像潜移默化中，从根本上不再觉得秘源是一种威胁。

这并不是幻觉，而是事实。

随着缠结的联系，周遭狂乱的啸风居然平稳了不少，四周风平浪静，仿佛眼前的风暴只是虚妄的假象。

秘源静静地伫立在伯洛戈眼前，无声地审视着伯洛戈。

伯洛戈站起身，毫不退缩地向秘源伸出了手，以太从体内激发，它们沿着缠结的轨迹，不断地向前延伸，直到这股由伯洛戈以太编织的丝线，被秘源的风暴吞没，如线团般旋转着缠绕向那光芒的焰心处。

某个瞬间里，伯洛戈忽然想到，秘源真的不具备自我意识吗？它真的只是一个按照第八人愿望，所诞生的神圣程序吗？

还是说，秘源其实也是有着自我意识的，只是这股意识太微弱了，几乎无法做出任何主动行为？

伯洛戈眉头紧皱，这在他看来，并无可能，要知道，在千百年里，秘源收集了太多太多凝华者的灵魂，这万千的幽魂化作一枚枚晶莹的雪花，一同塑造成了这贯天彻地的风暴。

谁也保不准，无数的思绪交织下，是否会共同塑造出了一个朦胧的集体意识。

“就像一种同分异构体，”伯洛戈喃喃道，“权柄与美德依旧存在，只是主宰的意志不一样了。”

力量不会凭空出现，也不会凭空消失，它只会在一个又一个的意志间转移，既然这一规则适用于魔鬼，它也理应适用于由第八人诞生的秘源。从本质上讲，秘源与魔鬼没什么不同。

以太一点点地深入秘源之中，伯洛戈默默地释放了自身的力量，炼金矩阵高速运转了起来。

秘能·统界驭世。