周围的人都露出了然的表情。狄奥多拉低着头，又有些不好意思。

脱欢疑惑地嘀咕着，说明明这次是自己帮忙的，狄奥多拉反而半路硬插进来搞事。王大喇嘛赶紧拿拂尘敲了他一下，把他拉到身后去了。

寒暄之后，太后请众人进入修道院，来到会客的大厅。

“佐伊，把茶叶拿来，给各位泡上。”她用希腊语吩咐一个迎上来的高个子少女：“今天来了新客人，让大家认真写。”

叫佐伊的姑娘躬了躬身，就退走了。

“哦，那我来介绍下吧。这位其实也是我和小郭的老熟人了。”王大喇嘛于是趁势把那个天方教学者叫了过来，笑着介绍道：“他是格拉纳达的穆罕默德，我们都叫他‘老海胆’。”

“这是什么外号啊。”太后忍俊不禁。

“祝您万福，太后。”穆罕默德抚胸躬身，也用流利的希腊语说道：“这名字是年轻的时候，其他人给我起的。那时我喜欢练武，仗着家里是个税务官，天天找人惹是生非。其他人嫌我脾气太坏，和海胆一样浑身是刺，就给我起了这个外号。”

“这还真看不出来。”太后说：“老王之前还夸你个是理智宽厚的人呢。”

“可能因为我经历过很多变故吧。”穆罕默德叹了口气：“这些年的经历告诉我，一个人好勇斗狠，是没有什么用的。”

“我家原本其实住在科尔多瓦，那里曾经是整个欧罗巴和阿非利加大陆上，第二大的城市。哦，第一大的，就是你们的君士坦丁堡。”他自述道：“那时候，科尔多瓦才是西部世界的中心，无数财富在那里汇聚。学者、商人、工匠熙熙攘攘，让城市成了经济和文化教育的中心。”

“不过，现在这些都没了。”他叹了口气：“卡斯蒂利亚王国占领了科尔多瓦，大肆破坏。这些人太过野蛮，完全不知道长久以来的文明积淀有什么价值。他们既不会有效地使用财富，也不能理解哲学。从那之后，科尔多瓦的荣耀就消失了。”

“我小时候认为，这是因为格拉纳达等地的埃米尔们太过懦弱，对异教徒一味忍让，甚至向他们臣服。只要恢复古时候的虔诚和勇武，就能保护家园，解决这些讨厌的野蛮人。但后来，卡斯蒂利亚军队又来劫掠我家所在的小镇，屠杀居民，我才发现，这些街头斗狠练出来的‘勇武’，其实一点用都没有。”

“和我一起横行街头的‘勇敢少年’们，完全没法保卫城镇，一些人在混乱中被杀死，而更多的人……”他苦笑了下：“他们的表现，甚至比平日里被他们欺负的普通居民更糟糕。”

“那些十字教居民，都在努力为了自己的家园和财产战斗。而这些人看情况不对，大部分都抛下自己以胡大之名立下的誓言，直接逃走了——按他们的说法，可能现在暂时还没到殉教的时候吧。”

“我父亲死在了那场袭击中。舅舅尽力把母亲和妹妹救了出来，但他们认为整个安达卢西亚半岛已经没法待了。于是我们来到了摩洛哥，后来又辗转到了突尼斯，最后还去了埃及和叙利亚。我就是在叙利亚那边，和郭达乌斯阁下等人结识的。”

(本章完)