“我们这里有不少瓦良格人。据他们说，几百年前，维京人的祖先就曾经向西驶入大洋。著名的海盗头领‘红胡子’埃里克发现了格陵兰岛，他的儿子‘好运’莱弗又继续向西，在路过一系列岛屿后，最后来到一个气候比冰岛和格陵兰更温和的地方。在这里，维京人还发现了一些被他们称为‘葡萄’的浆果。”

“那个地方明显不可能生长葡萄，不过维京人似乎也不关心果实的种类。他们把所有类似的水果都统称为‘酒味浆果’，全都拿去酿酒。由于这种浆果很多，维京人高兴之下，就把它命名为‘文兰’，意思是‘美酒之地’。”

“莱弗和他的手下，在那里建立了定居点，叫做兰塞奥兹牧草地。后来，他们还发现了当地的居民。因为这些人喊着听不懂的话，因此维京人称其为‘斯科瑞林人’，意思是尖叫的人。”

“双方发生了一些争斗，但也进行了贸易活动。不过后来，他们的矛盾还是没能得到解决。据史诗说，维京人头领试图拉拢斯科瑞林人，于是邀请他们的一众首领来参加宴会。结果，宴会上大家饮用的牛奶，让斯科瑞林人出现了身体不适的情况。首领们认为维京人故意使坏，气愤地离开了。”

“此后，双方的关系一直都很僵硬，大小冲突不断发生。连后来接任首领的莱弗的弟弟，都被斯科瑞林人射死了。头领死后，维京人渐渐散去。由于那里依然不算特别富饶，吸引力有限，居住地也就荒废了。”

“不过，也有说法认为，他们的主要问题是没有继续前进。兰塞奥兹牧草地只适合作为一个中转站，而不是最后的定居点。如果沿着海岸继续南下，完全可以找到更合适的地方。因为那里不是一个小岛，而是一片大陆。”

“你确定？那里有多富裕？”乔安娜安静地听完他的介绍，但还是提出了自己的质疑。

“航线的大致地图，我之前都已经托人搜集到了。”郭康表示：“这片大陆肯定是存在的，至于多富裕……那里的资源，我敢说是超过欧洲的，不过我们也需要先进行探索和开拓。”

“那我建议你把它作为备选项目，而不是首选。”乔安娜不假思索地说：“听你这话，我大概就知道那边的情况了。”

“你确实了解不少大家未曾得知过的资料，但我敢说，通往那边的商路，利润是肯定不如印度和塞里斯的。”她狡黠地笑了笑：“我见识过很多商业谈判，了解参与者们的心态：如果那里现在就如此富庶，你不会是这个语气和表情的。”

郭康想了想，发现确实就是这样。这家伙还挺敏锐的……

“而且，还有个问题。”乔安娜继续提醒道：“罗马确实从北方出击过，但那次的情况很特殊，实际上是法国、北海商业城市和你们，三方一起围攻英格兰。但如果要保证航线的日常运行，这段道路就太远，也太危险了。”

“沿途的这么多势力，每一个都得考虑进去，其中不乏丹麦、瑞典、英格兰这样的国家，而且他们和你们的关系，都算不上太好。一旦外交形势发生变化，任何一个势力改变了立场，航线都有可能受阻。这种商路，维持起来就太难了。”

“所以，如果那里真的很有价值，我反而建议你，不要去试图证实它，更不要出资去探险。让大家把它当成又一个充满绚丽想象的古代史诗，就可以了。”

乔安娜的表情没有了妩媚轻浮，而是罕有地认真起来：“我觉得，对你们来说，这条航线还是不存在——或者至少暂时不存在，比较好。”

(本章完)