“我的出身很糟糕，说实话连君士坦丁堡里的很多平民都不如。父亲很早就不在了，二母亲养我的唯一原因，是对她自己过于自信，以至于觉得自己的女儿也一定美丽，将来肯定是个好筹码。”

“我很小的时候，她就开始考虑如何把我卖个好价钱了。叔叔们则既想让我白干活，又要防备我过于得势，和母亲联合起来对付他们。这些事情，您也是知道的。”她回顾了下过去，摇头感慨道：“如果没有意外的话，当我越来越有自己的意志和想法，他们就会迅速从争执变为合作，赶紧把我卖掉，分润之时，再开始下一轮的争斗。”

“我和李郎的相识，才是这一切的转折点，他对我的青睐，给了我额外的价值，如此我才不至于走向最糟糕的结局。”

“我和李郎偶尔认识之后，母亲就知道了这件事，开始要求我主动和他亲近，找机会去和他相遇，继续和他交朋友。他头脑比较简单，跟随保护他的家丁也是个憨厚人，在母亲手把手的指导下，我很快就和他混熟了。”

“我大概也是个有点天赋的演员，所以这么多年来，一直和他相处的很好。这确实也是我安身、保命的本领了。所以，我必须认真经营这段感情。或者，更准确地说，我就没有资格不去认真啊。”

“这样啊……”乔安娜似乎真的没想过这么多，一时不知道说什么好，又陷入了沉默。

“不止李郎，他们这一代的人，很多都不怎么‘贵族’。你看郭公子，不也和普通的贵族子弟差别很大么？”欧多西娅提醒她：“无论从家族的经历，还是他们获取权力的方式看，这些人都和意大利乃至整个欧洲的大贵族，属于完全不同的情况。”

“李家的权势，几乎都是来源于开疆拓土、镇压叛乱的军功，而且他们有可以量化的记功标准，对这些功劳进行衡量。相比欧洲的贵族同行，这些新兴的军队首领们，虽然也通过外交和联姻之类的手段来强化家族力量，但这方面的收益和影响，相对而言要小得多。”

“而郭公子呢？他甚至都没有去继承家里的军事力量。我看这次行动，更像是他亲手组织自己班底的尝试。如果成功的话，那他不仅不是个普通贵族，甚至不能视为寻常的军事勋贵继承人，而是已经成了‘第一代’的开拓者了。你在对待他的时候，最好也把他当做白手起家的，而不是贵族子弟来评估。”

“他确实有很多心思，我都看不明白。”乔安娜承认道：“这次的事情，就确实出乎我的意料，甚至让我的计划都全被打断了。不知道他是怎么想的，这么冒险值得么？”

“我倒是，觉得他看得比您远，对现状的考虑，也已经足够周全了。”欧多西娅轻声说完，顿了下，反过来问道：“您有发现，这座城里的社会环境，有什么特殊的地方么。”

“每座城市都各有不同。”乔安娜说：“你是说哪部分？”

“你有没有发现，相对其他王权控制下的城市，这里少了些什么？”欧多西娅继续问。

“少了什么……”乔安娜思考起来。

“没错——就是那些，其他城市或多或少会有；或者说至少某个时代，肯定会出现的社区。他们不是你们的老对手么？”欧多西娅提醒道。

“对啊。”乔安娜恍然大悟：“又是意大利商会，又是罗斯商会的，反而让我把最常见的人给忘了。这城里，怎么没有犹太人的地盘啊？”

(本章完)