“塞里斯政权对我们非常重要。历史上，汉人政权和罗马政权，曾经同时兴起，又同步衰落，很明显，双方的命运是相关的。”他解释道：“这并不个神学问题，不是个虚无缥缈的预言，而是很简单的道理——塞里斯朝廷能够稳定，国家才能繁荣，长安到罗马的贸易才能稳定。”

“你们在中原可能感受不到，但塞里斯是整个文明世界的心脏，这条商路则是维持文明的血管。从河中到叙利亚，它带来的巨大利润，能影响沿途国家的命运。对我们地中海世界来说，就更加重要了——重要到所有地中海国家，都可以为了它而调整国策。”

“如果这条商路的源头出现了变动，世界的格局就必定会发生变化，不能不早做准备了。尤其是，我们现在迫切希望复兴罗马，想要从埃及和地中海东岸开始动手。这种变化对我们的影响，也是最大的。所以虽然距离遥远，我们却必须一直关注那边的动向。”

“你觉得，明朝是不是足够稳固？”他问：“从吴王出奔，到你们的举事，让我们觉得，他们那边似乎也没有表面上那么安宁。”

“明朝到底能不能渡过现在的难关？元帝国的诸侯们是不是真的有希望，和他们声称的那样，反攻回去，或者至少趁乱取得更大的优势，乃至稳定地掌控商路呢？”

“我们也不强求你直接给出判断。你只要告诉我们更多细节，让我们能够更准确地分析，就可以了。”他诚恳地说。

“这倒是没什么好分析的。”唐赛儿听明白之后，却没怎么多想，就回答道：“明朝很稳定，元朝人……他们偏安还有希望，成事不太可能。整个形势不会有太大变化的。”

“啊？”彼得神父很是意外：“那你们怎么要造反？这不是已经能确定，你们肯定会失败么？”

“是啊。失败当然是注定的。明朝的国力，其实还在上升期呢。”唐赛儿低声说：“时势当头，连神佛都要畏避一国的气运。何况俺又不是真正的仙姑，哪有本事去创造奇迹啊。”

“但就算这样，这一切也是值得的。”

“你大概不懂，但在俺们那边，造反有很多目标。”唐赛儿告诉他：“改朝换代，推翻朝廷，只是其中一种。大部分时候，大家反而没有这么大的野心。”

“像俺们当时的情况，就是已经注定要死了。官老爷已经把事情彻底搞砸，两边势同水火，已经无法停止下来。既然怎么都是死，那就得考虑何种死法最值得了。”

“大和尚当年就给俺讲过，官老爷是不知道‘适可而止’这个词的。没人管着的情况下，他们会为了私利，不断破坏之前的规矩，哪怕那些律令都是他们自己订的。就算是皇帝老儿，也经常拿他们没办法，不能随时约束他们——他年轻时经常四处游历，在不同的寺庙里听讲。见得多了，这种看起来很反常的事情，也就不难理解了。”

“俺明白他的意思：老百姓之间，必须有人站出来，告诉官老爷：你得停下来了。而且，很多时候，官老爷是不会听的。这种时候，就只能用非常手段，把他们打醒了。”

“他们不见得在乎道德，也往往不在乎法律，但他们肯定在乎家产和性命。所以焚毁绅士的庄园，杀死各级官吏，就是最好的宣告。要知道，官老爷虽然凶恶，但其实是很胆小的。大伙真敢这么来，他们反而会赶紧让步，很多事情也就又有谈的希望了。”

“作为首领，俺这样的人肯定是不会被放过的。乡亲们就有了机会，或许可以活下来了。官府把这个叫做剿抚并举，认为这是最好的镇压方式，只有最聪明的官吏才能把控好——但其实，这说到底，还是俺们有意推着他们在这么选。因为这样做的话，俺们的最初愿望也就实现了。”

“俺很清楚，自己根本不是个真仙姑。所以俺也时常会想，这样一个假仙姑能做什么？”她摇头说：“想来想去，好在俺要做的，要求也没那么高。拼出性命，给大伙争取个活命的机会，就算对得起看重俺的师父，对得起真心待俺的教众们了。”

“那会儿，俺也根本没去想教义啊、经书啊什么的。你们这些教会什么的，都是真师父，俺可不行。”她叹着气说：“俺当时想的，其实也就这么简单了。”

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(本章完)