不过，面对怀疑，玛利亚队长也没有说什么。她只是催促众人继续行军，赶紧抢占目标位置。虽然一些人很是不服，但长期的共同生活、共同训练，让她们习惯地保持着很好的纪律性，依然按照命令，快步前进。

接近那片街区时，她们发现，这里同样有人捷足先登了。一群人正在街上游荡，四处踹门，发现有能进去的房间，就一拥而入，去里面大张旗鼓地翻找。

他们看起来没有明确的组织，也不知道归属于哪个政治势力——很明显，这就是一群自发聚拢起来的贼人，单纯就是趁乱来劫掠的。

这一路上，她们已经遇到好几伙这种人了。整个东城区，几乎都有他们的身影。不过，她们也没工夫去研判这些人的来历。虽然看起来很凶恶，但只要等其他更正规的军事力量进场，这些暴徒就会像前几天那场薄薄的小雪一样，迅速“消融”了。

双方遭遇之后，领头的小队长大声呵斥，命令他们放下财物离开。不过那些人听到是女人的声音，不但没有畏惧，还都大呼小叫着，一边高声喊着些污言秽语，一边挥舞着武器，冲过来。

小队长伸手挥了下，前面的修女立刻向侧后退去，后面的人也跟上来，两队人迅速转为横队，堵住了路口。这条街道并不长，一轮枪声响起，街上的劫匪几乎全数倒地。前排的修女退后一步，开始装弹，后面的人拿着长短兵器冲出来，把还没死的敌人处理掉。

剩下的劫匪全都躲在屋里，不敢出来，一队修女立刻拿着长矛堵住出口，有人拿出个袋子，把它点燃，扔了进去。袋子里的混合物燃烧起来，释放出刺鼻的硫烟。屋里的人咳嗽着仓皇逃出来，被她们一个个刺倒。

很快，这里的敌人就清理干净，而远处的敌人也早已吓破胆，跑散掉了。后队的修女，立刻开始查看地形，确定战斗的位置和前进后退的路线。

“打得不错。”玛利亚队长点头称赞道：“辛西娅，你反应最快，我会记录下来的。”

之前在队伍最前，首先与敌人接触的小队长，一反之前凌厉的样子，腼腆地朝她笑了笑。不过，身后的另一个队长，则哼了一声，看起来颇有些不高兴。

“你又怎么了，科尼莉雅。”玛利亚队长有些无奈地说：“我不是让你带人抢占高处么，怎么不动了？”

“我的人正在勘察呢，我来殿后。”科尼莉雅没好气地摘下了那顶带着红色标识的头盔，擦了擦额头边的汗：“这样，后面交战的时候，我追击也方便些，免得人家又全跑了，白打一通。”

“不行。”玛利亚队长断然否决：“伱要是想打架，就去保护你的队友，别天天寻思着怎么送命。回去！”

随即，她又对众人喊道：“都听好！记住我们的原则，防御的时候，两个人去对付一个人；进攻的时候，四人一组对付一个人。”

“遇到敌人在二十步之外，用火枪射击；敌人到二十步内，长矛和长戟手上前。如果小组人数不够，就退后找其他小组集结；小队人数不够，就退后找其他小队集结。总人数也不够，就借助地形后撤，在敌人还有锐气的时候，不要和他们轻易混战。都听到了么！”

“听到了！”周围的修女们纷纷响应。

“你还是太胆小了，队长。”科尼莉雅低声说。

“那是因为我见过真正的战斗。”玛利亚队长回答：“波兰人的一个常用计俩，就是假装被火力击退。”

“为了快速攻下一个村寨，他们会不惜驱赶着几百个缺乏武装的匪帮、流民，冒着守卫的火力，发起毫无作用的送死冲锋，目的就是让我们看到他们的溃败。等你以为自己真的很强，已经击败他们了，应该出去追击了，他们就会转头冲过来，把你们全都消灭掉。”

“波兰的骑兵马术很好，不输于那些草原来的骑兵，有些老手，一击就能砍开链甲的护颈。找一处稍高一点的茅草丛，他们就能连人带马，躺在那里，直到入夜。有些骑兵队伍，会白天隐藏，夜晚行动，连续几天，来绕过边境的斥候。”

“而那些土匪——在第聂伯河下游，随便找个河汊子，里面都能找到这帮人。他们随便找个林子，就能在里面躲好几天，根本不怕饥饿和寒冷，一心就想着抢点东西。”

“二线那些戒备不严的村落，运送物资的商队，还有官府的驿站、仓库，都是他们渗透攻击的对象。连赶去支援的人，要是走太急，都可能被伏击。”

“边境的交战就是这么残酷，多年的老兵都可能一时不慎，阴沟里翻船。一线屯垦的资深百夫长，有个通用的外号叫‘幸运的人’，因为但凡能活着拿到资深头衔的，几乎都不止一次在突袭中幸存下来过。”

“太后陛下给你们说，我是个有经验的小队指挥者，但我其实也不过是个逃兵。我的兄弟姐妹们，很多都死在了前线，而我还躲在首都的修道院——因为太后告诉我，说你们就像她的孩子，要我设法，让你们尽量都活下来。”

“但我们的情况，我自己很清楚。我设计的这套战术，也是基于我这么多年的经验，基于我尽自己所能的分析，并且得到了太后陛下的认可，才教给你们的。”

“我们的敌人不止是这种城里混混。有消息表面，一些贼人可能就是某些势力的家丁。他们很多都有过正规军的资历，是强壮、凶狠、训练有素的男人，还是成编制行动的。对我们现在的情况而言，这些人都是危险的对手，不是万全的情况下，不能去和他们硬拼。否则，我们的损失会大到一个不可接受的地步。”

“可我们也不弱。”科尼莉雅不甘心地说：“我们训练了这么多年，不就是为了有今天这样的机会么？他们是正规士兵，但我们是从小就开始训练的，更精锐的士兵！我不信，我就不如那些男人了。”

玛利亚队长认真地看了她一眼。

“你要认清现实，科尼莉雅姐妹。我知道你天赋好，武艺高，太后也经常对我夸你。但我还是要告诉你，战场上，女人就是不如男人。”

“战争是极为现实的。平日在村庄，在修会，人们会因为你是女人，就不对你提过高的要求。但战场上，没人会这么做。不合格的人，不管是男女老少，都会被战争这台巨大无情的机器，毫不怜惜地淘汰掉。”

“你有火枪和铠甲，但那些当家丁的男人也有。你体内有神恩，能让你战斗能力高于常人，但那些男人也有。格斗能力超越姐妹们，并不是你自傲的理由，科尼莉雅姐妹。”

“而且，我也不止要照顾你——我被太后托付了指挥这支队伍的任务，我的安排必须考虑所有姐妹的安危，而不是为了让你能砍个爽，就让大家陪着你，一起冒不必要的风险。”

她说到这，顿了顿，看了看沉默无言科尼莉雅，伸手抢过她的头盔，给她扣上，一边系好，一边对众人说道。

“姐妹们，战争是残酷的。对一个有心抵抗的女人来说，尤为残酷。这就是我们为什么要进行长期严格的训练——我们必须比男人更努力，比他们更有纪律，比他们更认真地钻研战术和武器，才能在战场上扳回一局。”

“我为什么给你们挑选这种火枪？是因为上次去索菲亚大教堂的时候，我专门去问了下郭公子，从他们测试的一堆火器里，挑出了这种准确性和射程更好、重量也不算夸张的枪支。我希望，我们能在比普通士兵习惯的射击位置，要更远的地方，提前发起同等效力的齐射，这样才能降低他们的冲击力。”

“我为什么一定要让你们结阵作战？因为除了科尼莉雅她们几个，我们的平均力量，就是不如普通的受训军团士兵。”