同样，也有说法认为，儒家之所以越来越保守，不是经义改变，而是人改变了。随着教育的普及和知识传播成本的下降，出现了越来越多的下层知识分子。是这些下层儒生带来了他们那个阶层的立场，主动选择了保守的经义；而不是经义自己演变发展，变得保守了。
而反例也是存在的。最著名的例子，就是罗马的公民兵日渐瓦解之后，社会风气也越来越开放起来，最后到了荒淫的程度。罗马城的奢靡银乱，深深刻入欧洲人的记忆中，被教会屡屡提及，以号召人们保持节制。甚至反复以各种形式，出现在文学作品里。
所以，单纯讨论社会应该保守还是开放，哪种状态更“先进”或者更“好”，其实都是没什么意义的。因为这就不是一个哲学问题，而是不同阶层的博弈——当然是谁赢了，就说谁好了。
反过来，如果社会制度和各个阶层的力量已经改变，那强行改变政策，其实也没什么用。
脱欢说的奥古斯都曾经的法令，也是存在过的。那时，罗马的社会风气已经出现了变化，在社会上层中，出现了不结婚、生育率下降的问题。
一般来说，生育减少，是因为下层民众无力提供足够的资源养育子女，但罗马的问题，在社会上层也出现了。
因为贵族权力的下降，联姻的需求随之降低了。而且，由于生活富足，他们不需要子女照顾，也能在奴隶和仆人的照顾下过完一生。罗马妇女的地位也比希腊社会中更高，上层妇女拥有财产，不需要男人来养活，也能够自行出席社交活动，因此结婚的意愿也下降了。
奥古斯都对此深感忧虑，希望用法令扭转这种情况。除了奖励生育，抬高多子女母亲的地位，还想了各种方法。
奥古斯都认为，家庭的稳定是生育的前提，然而当时的罗马上层热衷于离婚，有些贵妇甚至一年就要换一个丈夫。为此，他制定了《尤里乌斯正式婚姻法》，规定必须找到七个证人，经过繁琐的认定，并且经过元老为首的委员会裁决，才可以进行离婚。通过故意增加离婚的难度，来试图维持家庭的稳定。
除此之外，他还要求罗马的公职人员带头多生孩子。无论是公民选举公职人员，还是元首任命官吏的时候，在条件相同的情况下，都会优先考虑子女多的人。
罗马的官职有个“休职期”，要求在卸任一个职务之后，需要等一段时间才能上任上一个，以免出现垄断。而奥古斯都规定，有几个孩子，休职期就可以减少几年。那些子女多的公职人员，甚至可以无缝连任。
同时，奥古斯都还对单身女性额外收税，并且剥夺老年单身女子的继承权，没收其大额财产。而老夫少妻这种不利于生育后代的“非礼”婚姻，也在制裁范畴，这样的家庭，一旦丈夫死去，妻子也会丧失对他财产的继承权。
这些措施，都是他精心设计的，有些方法，在其他文明都能找到同样的例子，不能说不用心。但是，实际效果却依然不好。
塔西佗后来记录说，奥古斯都的法律，并未能使人们对结婚和成家立业感兴趣。上层社会经常通过假结婚及收养子的方式逃避制裁，不要孩子依旧是一种时髦风尚。这一系列努力，最后还是失败了。
在郭康看来，奥古斯都的努力，都没有针对原因本身，而只是盯着原因导致的现象。这样一来，就肯定有问题了。只不过，那时罗马的扩张已经接近了顶峰，社会的结构也开始变化，他也确实没有办法做什么就是了。
而现在，欧多西娅和狄奥多拉，都是想要获得更高的地位。就这个方面来说，紫帐汗国比古罗马，以及之前的希腊王朝，都提供了更多的机会。所以，脱欢才能理直气壮地说，已经无愧于她们了。
这种情况下，想再改变什么，也不现实。就像奥古斯都无法改变那个已经接近顶峰的罗马社会一样，脱欢和郭康，乃至大汗与柱国们，其实也无法改变上升期的紫帐汗国社会。而她俩，自然也没有这个能力。
“我觉得，我们也不用过于紧张。”他想了想，说：“我们国家的制度，不会再出一个武则天的。”
“海伦娜太后势力最强的时候，也就是借助一群柱国，驱逐另外几个柱国，而且前提还是他们的领地过于膨胀，影响到了朝廷的行政改革和朝堂的稳定。当她没法为自己谋取权力、干涉汗位继承的行为，提供足够说服力的时候，军团一天就把她推翻了。”
“武则天可以杀死刚打了胜仗的将军，但在我们这边，没有任何一个军官和士兵会听她的。谁敢下这种命令，那些刚刚获胜的士兵，就会去集体找她谈话，其他人也不会阻拦。”他摊摊手，举例道：“唐朝的士兵，可能还是太老实了……”
“我也能理解她的情绪。”他指了指欧多西娅，对脱欢等人说：“这年头，也同样不会再出一个狄奥多拉皇后了。”
“那种情况的前提，是有个查士丁尼一样权势强大的人。狄奥多拉皇后实际上是在分享和使用他的权力，而不是自己的权力。而我们现在，并没有这种说一不二的统治者，能够只根据自己的好恶，就无视社会的褒贬，把一个出身卑微的人直接抬到权力顶端。”
“这是不是好事，就看对于谁了。”他如实说：“不过，认清现实，总不是坏事。反而是，如果对社会的了解不够深入，才会有问题了。”
“我觉得，你俩就都有这个问题。”他摇摇头，对欧多西娅说：“你其实已经看透了社会的一部分了，但你的反应，却过于简单直接了。”
“社会都是建立在强力维持之上的，罗马社会尤其如此。但这并不代表，只能通过直接控制暴力来源，这种简单粗暴的方式，来实现目标。这不是还有很多路子么？”
(本章完)