曹五爷不知从哪转了一圈回来，显然对这位新来的很是满意，面带笑容冲两人招招手，等马棚这两位走到面前立刻抛给马原半吊钱。

“这是老夫人的赏钱，拿去喝酒罢。”

马原一边赔笑一边收起，嘴里千恩万谢。待曹五爷摇摇晃晃走出去，突然变了脸色，啐了一口轻声骂道：“雁过拔毛的老狐狸。”一旁龙世秋这才明白这赏钱定是被姓曹的扣下不少。

忙完手中的活已是夕阳西下，马原领着龙世秋来到杂役的住处，虽是地处镖局最西边角落，却也是一间精致的小院，东西各有厢房四间，他两个正好共住一间。

马原从怀中掏出那半吊钱在手里掂了掂道：“就这点只够喝顿酒的，”一提到喝酒眼里突然放出光来：“走，咱们出去喝点？”

龙世秋先是一愣，接着摇头道：“不去不去，我不会喝酒。”

“什么？”马原瞪大眼道：“这世上哪有男人不喝酒的道理？”说着一指他腰间的葫芦：“酒葫芦成天带着，我看老兄定是个酒鬼。我跟你说，这些钱里可有你一半，你要不去可就吃了亏了。”不等龙世秋解释嘟囔着挽起他胳膊就往外走。

其实龙世秋在北极宫并非没有喝过酒，只是不知为何他总是光喝不醉，每次都喝得那些师兄出尽洋相，时间一长大家觉得跟他喝酒一点意思也没有，慢慢也就没人找他喝了，他本就没有酒瘾，倒也乐得清静。

穿过镖局后的巷道，向左一拐街对面就是家小酒馆。这酒馆一看就是普通百姓解乏消遣的地方，门面不大里面却坐着不少人。在这种地方喝酒最大的乐事就是可以听到各种传言轶事。

马原显然是这里的常客，伙计一声招呼，桌上很快就备好了四样小菜一壶酒。

“来，咱们相遇就是缘分，今后可得彼此照应着点。”马原举杯说道。

龙世秋只得举杯笑道：“要说照应，还得仰仗马兄你了。”

“哪里哪里，”马原一仰脖子一杯酒下肚，他见龙世秋也跟着一饮而尽，拍手笑道：“爽快，爽快！”两人正吃喝着，隔壁那桌一个声音道：“我说今天那热闹你们瞧见没？好家伙，到底是天下第一镖局，那气派真真吓人。”

另一人附和道：“那可不，我听说那唐老夫人年轻时也是位响当当的人物。”

先前那人道：“这谁不知道，只可惜天有不测风云，后来不知怎地竟双目失明了。”说罢叹了口气，语气中不免有些惋惜。

“这你都不知道？听说是被仇家下毒……”这人话说一半又吞了回去，吃了口菜端起酒杯道：“再怎么说人家现在也是锦衣玉食，哪像你我只能在这地方混口酒喝。”

龙世秋听了低声问马原：“他们说的可是真的？”

马原压低声音道：“别听那些人嚼舌根，这事也就听听算了，在镖局可不能提，忌讳。”龙世秋点点头，眼睛却瞟向门口那张桌子。

其实刚进门他就注意到那张桌上的酒客，这人穿一件黑色劲装，低压着斗笠，几乎看不清长相，直觉告诉龙世秋此人定是位高手。

黑衣人面前有一碟花生，一碗清酒。

除了这两样，桌上还有一柄剑。

行走江湖并不总是些出手阔绰的豪侠，更多的人还是为生计所迫，不得不精打细算过日子。

龙世秋忽然来了兴致，一杯接一杯敬酒，马原显然有些受宠若惊，这酒量哪是不会喝酒的人？不消片刻就已经被他灌趴下。

龙世秋见目的达到，这才端起酒杯来到黑衣人面前坐下。黑衣人自顾吃着花生，喝着酒，好像完全没看见他。龙世秋这才看清这人的脸，他的脸型削瘦目光却格外有神，嘴边留着短短胡渣，看上去至少比自己大六七岁。

“一人独饮岂不无趣？”龙世秋率先开口：“不知在下可有幸与朋友共谋一醉？”黑衣人看了他一眼，站起身摸出几个铜钱往桌上一拍，提剑在手迈步就出了酒馆。“真是个怪人”龙世秋转身见马原早已如烂泥一般，暗想我这真是自作自受。

背起马原回到住处已过戌时，前院依旧热闹非凡，看着死猪一样打着呼噜的马原，忍不住出门躲躲清净。镖局内的地形他并不熟悉，奔着哪里安静就往哪走的念头，三转五转竟来到一处幽静的花园。闻着阵阵花香，整个人都放松下来，他坐在道边的石凳上抬头望向天空，好像又回到了冰天雪地的北境……

一阵风声吹过，龙世秋蓦地坐起，才发现原来自己竟在这石凳上睡着了。又一阵风声传来……不对，这哪是风声，定睛看去前面屋顶上分明是个黑影！

这黑影身形极快，一起一落间已消失不见。龙世秋一惊之下不待多想，脚下一点拔地而起，眨眼间已经上了房顶。站在高处仔细分辨，果然见那黑影猫在前院山墙处，似乎在寻找什么。

须臾，这黑影飞身跃下不知去向何方，龙世秋这才纵身掠起，刚好停在刚才黑影落脚处，只见那黑影已从一间屋内闪出，刚来到院中就听一个声音喝道：“什么人？”那黑影正欲展身形逃遁，一点寒芒已奔着他面门射到！