卫斯理点点头，他知道，此刻的每一秒都关乎生死。两人迅速换上了防水装备，背负着必要的物资，踏入了暴雨之中。街头一片混乱，人们在水中挣扎，呼救声此起彼伏，而救援队伍正在竭尽全力展开救援行动。

在一处被洪水围困的社区，卫斯理与白素发现了那个改变一切的神秘装置。它静静地躺在一片废墟之中，散发着微弱的光芒，形状奇特，似乎是某种高科技的产物，又带有一种超越时代的古朴感。卫斯理小心翼翼地拾起了装置，手指轻轻触碰其表面，突然，一阵强烈的光芒包裹住了他和白素，紧接着，世界仿佛被扭曲，一切都变得模糊不清。

当视线再次清晰时，他们发现自己身处一个陌生的环境中。四周是破旧的工厂和烟囱，空气中弥漫着煤烟的味道，这显然是另一个时代——工业革命时期的景象。与此同时，卫斯理老友杰克与宁宁夫人也在各自的冒险中遭遇了类似的情况，他们被同一个神秘力量召唤，来到了这个关键的历史节点。

老玩童杰克站在了一个完全陌生的上海街头。眼前的景象让他震惊不已——没有了摩天大楼的天际线，取而代之的是密集的木质结构房屋和商铺，街道上马车与人力车交织穿梭，空气中弥漫着浓重的煤烟味，与他记忆中的上海截然不同。

与此同时，在另一个角落，他的老婆宁宁夫人，也经历了类似的时空跳跃。她发现自己置身于一条繁忙的市集中，周围的人们穿着古朴的服饰，叫卖声此起彼伏，各种手工艺品和稀奇古怪的小玩意儿摆满了摊位，让她感到既好奇又困惑。

杰克迅速意识到，他们都被某种未知的力量带回到了过去，而这个时间点，正是上海经历工业革命初期的年代。他记得历史课上学过，这个时期，上海正逐渐成为东方的贸易中心，西方的工业文明开始渗透，带来了前所未有的变革。

宁宁夫人则更加谨慎，她的直觉告诉她，这次穿越并非偶然，而是有着某种深意。她决定利用自己的能力，尝试与杰克取得联系，看看是否能够联手应对这场突如其来的时空之旅。

正当两人各自思考对策之际，一个身着长袍的男子匆匆走向杰克，手中拿着一份报纸，神色焦急。“先生，您是从外地来的吧？这里最近发生了很多奇怪的事情，连报纸都在讨论，说是有不明势力在操控着一切！”男子递给他报纸，上面赫然写着关于神秘事件的报道，这让杰克心中一凛，意识到事情远比想象中复杂。

几乎在同一时间，宁宁夫人也遇到了一位老妇人，向她讲述了近来发生的种种不可思议的现象，以及人们对未知力量的恐惧与好奇。老妇人的眼神中透露出一丝期待，似乎在寻求宁宁夫人的帮助。

通过报纸上的线索和人们的描述，杰克和宁宁夫人逐渐意识到，他们可能与卫斯理和白素一样，被卷入了一场跨越时空的冒险。而这一切的背后，似乎隐藏着一个巨大的秘密，它不仅关系到过去的上海，甚至可能影响到整个世界的未来。

“我们必须找到彼此，然后一起揭开这个谜团。”杰克暗自下定决心，而宁宁夫人也默默发誓要运用自己的能力，为解开真相贡献一份力量。在那个充满煤烟与蒸汽的时代，四个人，两对搭档，即将开始一场前所未有的合作，他们的命运，将与这个时代的命运紧密相连，共同书写一段传奇。