杨桓倒沙坑凹陷处，被前面高逾三米的大岩遮挡住身体，倒是捡回了一条性命。不过随着沙暴更加狂猛凛冽，侥幸存活下来的十数个马贼，也终究难逃马蹄践踏之厄，相继饮恨殒命。

几十里以外的姑墨城中，坐在茶水摊前歇脚的一名道士，看着城外隐隐沙尘，眼皮一阵狂跳，手指穿花彩蝶般拈动掐算片刻，嘴角露出一丝神秘莫测的笑容，喃喃道：“劫主下堕人间行走，遭遇生死之险，居然连老天都看不下去，也要插手管上一管么？有趣，有趣。”

一场沙暴只持续了很短的时间，对于躲在裂缝底部的乔塞提大叔来说，却如同渡过了一个年轮那般漫长。足足过了有一个时辰，乔塞提才指挥汉子们搭建了人梯，用弯刀削断藤条，从裂缝上方探出头来。

乔塞提战战兢兢的四下里张望了一番，只见马贼的尸体，全都被黄沙和碎石覆盖住，只是从沙堆里露出几只布满伤痕的臂腿，弯刀和弓箭凌乱散落在各处，剩余下安然无恙的五十多只驹马，喷着响鼻原地盘旋，一时间还无法适应失去了主人的自由。

乔塞提再三确认马贼已经全部死掉，才从裂缝里爬了出来。又将坑内的同伴相继拉出来。指挥幸存者整束马群，捡拾起马贼遗落在地上的弯刀和弓弩，带人寻找仓皇间走失的杨桓，对于死状极度惨厉，遍体狰狞伤痕的马贼尸体，再不敢看上一眼。

分散在半山腰搜寻杨桓的时候，一个眼尖的汉子，看到一块山石的后面，露出一只土黄色的羊皮靴，正是杨桓平时穿的。乔塞提快步转到山石后面，见杨桓撅着屁股，脑袋扎进沙堆里，还别出心裁的在头顶临时栽种了一颗小小的骆驼刺。乔塞提正欲笑出声来，随即想到同伴的惨死，心里十分不是滋味，赶紧让汉子们把杨桓抬了出来。

下山之后，乔塞提见刚刚刨挖出的一大堆雌黄矿不仅没有一点损失，还意外收获了五十多匹良马，加上马贼随身携带的钱物和武器，加起来也是一笔不小的财富。不过得来的钱财利润，还不够损失赔偿的人命钱，乔塞提的这笔生意，算是亏大了。

昏迷的杨桓被放置在马背上，手脚和头颅随着马匹前行不住晃动，依旧没有清醒过来的迹象。

离去之时，乔塞提大叔转过头，深深望了一眼刚救了自己一命的山体裂缝，只见裂缝上盘桓着的藤条，正从藤身处缓缓盛开着星星点点的红艳花朵，望之生机勃勃，清香馥郁的气息，直能沁人心脾。